Глава 1777 - Третья принцесса Хэшо!
Получив предостережение от Чэнь Чаншэна, Цин Пяопяо мгновенно пришла в себя.
Она прекрасно осознавала, что сейчас находится в императорском дворце Великой Сун. Здесь действуют свои законы, и даже если ты обо всём догадываешься, вслух произносить подобные вещи категорически запрещено.
Успешно заставив Цин Пяопяо захлопнуть рот, Чэнь Чаншэн извлек из рукава кусок мутировавшего источника божественной энергии размером с кулак и бесцеремонно сунул его служанке.
Столкнувшись с таким вопиющим произволом, служанка испуганно замахала руками:
— Государственный наставник, что вы делаете?
— Как смеет ничтожная служанка принимать от вас столь щедрые дары!
Глядя на перепуганную девушку, Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой вернул камень ей в ладонь.
— Это чистейший источник божественной энергии исключительного качества, по ценности равный примерно восьмидесяти тысячам обычных.
— Поскольку мы видимся впервые, считай это скромным подарком в знак нашей встречи.
Сглотнув!
Служанка с трудом сглотнула слюну, а её руки мелко задрожали.
— Государственный наставник, я всего лишь скромная служанка, и многое в этом дворце решаю совсем не я.
— Подобное богатство — ноша непосильная, я не смею его принять.
— Не бойся, мне не нужно, чтобы ты выполняла мои поручения. Просто введи меня в курс дела и расскажи о положении дел среди принцесс.
— К тому же этот источник божественной энергии теперь принадлежит тебе, и никто в мире не сможет отнять его обратно.
Произнеся это, Чэнь Чаншэн бросил мимолетный взгляд в темный угол и небрежно бросил:
— Мне приглянулась эта девчонка, так что давайте обойдемся без ночных убийств.
— Слушаюсь! — донесся из тени приглушенный голос.
Служанка побелела как полотно. До этого моменты она даже не подозревала, что только что находился на волосок от глупой и бессмысленной смерти.
— Благодарю государственного наставника за дарованную жизнь!
Девушка тут же рухнула на колени, утыкаясь лбом в пол, но Чэнь Чаншэн с улыбкой поддержал её за локоть.
— Терпеть не могу, когда передо мной бьют поклоны.
— К тому же ты пострадала без всякой вины с твоей стороны. Сохранить тебе жизнь — всего лишь добрая карма на будущее.
— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, лучше подробно поведай мне о судьбе тринадцати принцесс.
Услышав это, служанка горячо затараторила:
— Государственный наставник, не извольте сомневаться, я выложу всё, что мне известно!
— Среди всех обитательниц дворца наивысшим уровнем культивации обладает третья принцесса Хэшо, а вот принцесса Чжаоян славится на редкость мягким нравом...
Под воздействием неоумлимого спасения жизни и баснословного вознаграждения служанка выложила всё как на духу, не утаив ни единой детали.
Однако вместе с тем Чэнь Чаншэн извлек из её слов и весьма неприятную новость.
Оказалось, что все тринадцать принцесс в один голос противились замужеству с Ли Тяньланом.
— Ну и что, что он разбойник? Разбойник тоже человек! С какой стати они смотрят на него свысока?!
Узнав, что высочайшие особы презрели её возлюбленного за разбойничье прошлое, Цин Пяопяо тут же вспыхнула от ярости.
Но на её праведный гнев Чэнь Чаншэн отреагировал лишь тем, что невозмутимо отправил в рот очередной духовный фрукт.
— Раз уж тебя так задело это оскорбление, ступай сама и сбей с них спесь.
— Я?
В глазах Цин Пяопяо застыло непонимание, но Чэнь Чаншэн лишь презрительно скривил губы:
— А кто же еще?
— Если я лично выступлю против них, это будет выглядеть как избиение младенцев.
— А вот тебе самое время преподать им урок.
— Но ведь они принцессы!
— И что с того?
Встретившись с безмятежным взглядом наставника, Цин Пяопяо судорожно сглотнула.
— Ладно! Раз уж молодой господин изволил отдать приказ, я исполню его.
— Эй, питомец, к какой из принцесс нам ближе всего добраться?
— Отвечая госпоже, ближе всего к нам покои третьей принцессы Хэшо.
— Прекрасно! Тогда сперва навестим эту гордячку. Хочется глянуть, чем она там таким выдающимся обладает.
***
Дворец Юйтай.
Высеченный из цельного куска благородного нефрита дворец источал тончайшие волны духовной энергии. В самом центре главного зала, скрестив ноги, сидела погруженная в медитацию девушка в лазоревых одеждах.
В этот момент к ней бесшумно приблизилась служанка и доложила:
— Ваше Высочество, у ворот ожидает государственный наставник. Желает видеть вас.
Девушка в синем медленно приоткрыла глаза.
— Он прибыл по поводу сватовства?
— Именно так.
— Передай ему, что я погрузилась в закрытую медитацию и принимать гостей не имею возможности.
— Кроме того, Хэшо всецело посвятила себя постижению Пути и не помышляет о спутниках жизни.
— Слушаюсь!
Служанка грациозно удалилась, а Хэшо вновь смежила веки.
Однако не успел Дворец Юйтай погрузиться в умиротворение, как оглушительный взрыв разнес парадные ворота в щепки.
— Что еще за третья принцесса Хэшо?! Если наш молодой господин изъявил желание с кем-то увидеться, еще не рождался тот, кто посмел бы отказать!
— Старуха сегодня же разнесет эту груду бесполезных камней в пыль!
Раздался дерзкий голос Цин Пяопяо, и третья принцесса Хэшо была вынуждена подняться с циновки.
— Государственный наставник! Хотя вы и вольны беспрепятственно расхаживать по императорскому дворцу, элементарные правила приличия соблюдать все же стоит.
— Врываться в чужие покои с боем — ведаете ли вы, какое это преступление?
В голосе Хэшо звучала чистая звенящая пустота, в то время как Чэнь Чаншэн неторопливо сотворил из обломков нефрита кресло и с комфортом устроился на нем, ничуть не смущаясь происходящим.
Заметив, что наставник хранит молчание, принцесса нахмурилась:
— Государственный наставник, вы уже осознали свою вину?
— Молодой господин, что нам делать?
Оказавшись в столь щекотливой ситуации, Цин Пяопяо по привычке обратилась за советом.
Чэнь Чаншэн, не торопясь забросил в рот еще один духовный плод и невозмутимо ответил:
— Твоего господина прямо сейчас собираются упрятать за решетку по обвинению в преступлении, а ты спрашиваешь меня, что делать? Откуда ж мне знать.
Получив такой ответ, Цин Пяопяо решительно кивнула:
— Я поняла вас, молодой господин!
— Дайте мне полчаса, и я в лепёшку расшибусь, но уломаю эту надменную суку!
С этими словами она выхватила массивный серебристый меч-кольцо и бросилась на принцессу Хэшо.
Столкнувшись с дерзким нападением, третья принцесса мгновенно высвободила божественную энергию для отпора.
Схватка двух мастериц ранга Бессмертного Владыки в мгновение ока стерла с лица земли роскошный нефритовый дворец. Чэнь Чаншэн же, нимало не смущаясь разверзнувшимся хаосом, продолжал уплетать духовные фрукты и с интересом наблюдать за их пируэтом.
Техника Хэшо отличалась безупречной чистотой, в то время как Цин Пяопяо брала верх за счет богатейшего боевого опыта.
Скрестив клинки в спешке, соперницы оказались достойны друг друга — бой шел на равных.
— Безобразие!
— Уровень Владыки Уцзи не мог пасть до столь жалких пределов. С чего это все здешние обитатели поголовно застряли на ранге Бессмертного Владыки?
Внимательно следя за ходом битвы, Чэнь Чаншэн тихонько ворчал про себя.
С тех самых пор, как у него закралось подозрение, что таинственный Владыка Уцзи мог скрываться в эпоху Цзяньлинь, он неустанно наблюдал за местными практиками.
Пристальный анализ вскрыл массу странностей.
Оказалось, что подавляющее большинство культиваторов эпохи Цзяньлинь безнадежно увязло на титулованном ранге Бессмертного Владыки.
По логике вещей, даже если первоначальный вариант Закона Бессмертного Короля отличался чрезмерной сложностью, подобного масштабного провала в поколениях быть не должно было.
Однако суровая реальность заключалась в том, что в этой огромной столице не нашлось ни единого юнца, перешагнувшего порог ранга Бессмертного Короля. Более того, здесь отсутствовали даже те, кто подошел к нему на расстояние полушага, — подобное положение дел выглядело чудовищно противоестественным.
Вух!
Протянув руку в пустоту, Чэнь Чаншэн вытянул из воздуха тончайшую нить первозданного закона и поднес её к глазам, тщательно изучая.
— Сам закон в полном порядке, да и Небесная Судьба никем не испорчена.
— Тем страннее всё это. Такие персонажи, как Те Юньпэн и сам правитель Сун, уже давно достигли уровня, позволяющего нести бремя Небесной Судьбы.
— Раз уж императорский титул они по-прежнему именуют гордым словом «Небесный Император», значит, имперская система Моря Горького сюда еще не добралась.
— Но коль скоро это так, у них просто нет причин избегать бремени Небесной Судьбы!
Накрошив нить закона пальцами в пыль, Чэнь Чаншэн вновь перевел взгляд на сражающихся.
— Занимательно. Похоже, тот парень, что прячется за кулисами, вовсе не сидел сложа руки...