Глава 1776 - В поисках надежды!
Раннее утро.
Чэнь Чаншэн, не видевший за всю ночь ни единого сна, сладко потянулся и ступил за порог своей комнаты.
Он небрежно сорвал с ветки свежий духовный плод, и по рту тут же разлился его прохладный, насыщенный сок.
— И всё-таки сорвать фрукт прямо с дерева и тут же съесть — поистине прекрасный обычай. Пожалуй, в будущем надо будет завести собственный сад.
Пробормотав это себе под нос, Чэнь Чаншэн неторопливой поступью направился к беседу.
Бросив взгляд на всё ещё стоявшую на коленях Цин Пяопяо, он бесстрастно произнёс:
— Раз уж всё поняла, поднимайся.
— Стоять на коленях до бесконечности — дело бессмысленное. Порой сколько ни стирай колени в кровь, до того, что должно дойти до ума, так и не дойдёшь.
Услышав это, Цин Пяопяо подняла голову и посмотрела на Чэнь Чаншэна:
— Молодой господин, могу я задать вопрос?
— Задавай!
— Почему такие люди, как мы, не имеют права владеть собственной судьбой? Неужели мы рождены лишь для того, чтобы умереть?
Чэнь Чаншэн присел на корточки и ответил:
— Слабость в мире совершенствования сама по себе первородный грех.
— Особенно если живешь в этот мир. Коль мы сами чего-то не даем, у тебя никогда не будет права это взять.
— Неужели нельзя даже сметь думать об этом?
— Верно, даже думать об этом запрещено!
Встретившись с леденящим взглядом Чэнь Чаншэна, Цин Пяопяо почувствовала, как её сердце постепенно покрывается ледяной коркой.
— Молодой господин, если вы не оставляете нам, подобным людям, ни капли надежды, неужели вы думаете, что мы станем продавать за вас свои жизни?
— Ха-ха-ха!
Столкнувшись с холодным отпором девушки, Чэнь Чаншэн лишь искренне рассмеялся.
— Девчонка, с таким настроением ты никогда не найдёшь выхода.
— Надежда — не то, что преподносят другие. Её добывают собственной силой.
— Молодой господин, извольте перестать надо мной измываться.
— Нынешний уклад не изменить по мановению руки за один день. Даже если сложить в жертвенный костёр всю мою жизнь, этого будет катастрофически мало.
— Жизней одного поколения недостаточно — потратим несколько.
— И какой во всём этом смысл? Работать на чужое благо, пахать на чужой урожай… Неужели на свете найдутся такие глупцы?
Гневно бросила в ответ Цин Пяопяо, на что Чэнь Чаншэн ответил редким для него молчанием.
Глядя на молчащего Чэнь Чаншэна, Цин Пяопяо испугалась, что снова навлекла на себя его гнев.
Однако, не успела она и рта раскрыть, как Чэнь Чаншэн опередил её:
— Ты абсолютно права: трудиться ради чужого блага — сущая глупость.
— Но если в этом мире не окажется таких «дураков», откуда тогда вообще возьмётся надежда?
— Ты ничего не знаешь о внешнем мире, потому и кругозор твой столь узок.
— Теперь я могу заявить тебе со всей определенностью: во внешнем мире как раз и существуют такие «дураки», которые истово выгрызали для будущих поколений светлое завтра.
— Если ты, Цин Пяопяо, увязла в грязи по самые уши, то вовсе не потому, что глупа или недостаточно сильна.
— А лишь потому, что в твоём мире нет тех самых «дураков», о которых я говорю.
— Все вокруг пекутся исключительно о собственных шкурах, и те, кто идёт следом, точно так же замкнуты на себе. Вам вовеки не увидеть просвета.
С этими словами Чэнь Чаншэн умолк и просто стал пристально вглядываться в девушку.
Глядя на него сейчас, Цин Пяопяо вдруг ощутила пугающую чужеродность.
Нынешний Чэнь Чаншэн казался ей совершенно другим, незнакомым человеком.
— Молодой господин, я могу взять свои слова назад?
— Разумеется. Сущность вещей познается в делах, а не в пустых речах.
— То, что ты говоришь, и то, как ты поступаешь, вовсе не обязаны совпадать слово в слово. Я сам частенько так поступаю.
На лице Чэнь Чаншэна промелькнула улыбка, и Цин Пяопяо осторожно поинтересовалась:
— Молодой господин, если я приложу лишь самую малую толику усилий, это возымеет хоть какое-то действие?
— Несомненно!
— По крупицам соберётся целая пагода. Какой бы медленной ни казалась поступь, если упорствовать в своём стремлении, настанет день, когда всё будет завершено.
— А что, если те, кто придет после нас, откажутся прикладывать усилия?
— А это уже твоя головная боль. Твоё наследие определит выбор будущих поколений: как ты их обучишь, так они и поступят.
— До тех пор пока ты готова подавать личный пример, они с огромной долей вероятности пойдут твоим путём.
Получив такой ответ, Цин Пяопяо застыла, изумленно глядя на Чэнь Чаншэна.
— Молодой господин, мне кажется, от вас исходит сама надежда. Делать что-то под вашим началом — совсем не то же самое, что служить кому-то другому.
— Только скажите, вы ведь не станете тем, кто преградит нам путь в поисках надежды?
— Мой нрав от природы ленив, у меня нет лишнего времени чинить вам препятствия в поисках призрачного света. Вы делаете работу для меня — я выплачиваю вам вознаграждение.
— Наше взаимодействие исчерпывается лишь этим!
Стоило этим словам сорваться с губ, как окоченевшее тело Цин Пяопяо выпрямилось.
— Молодой господин, на какое жалованье я могу рассчитывать?
— То, чем я владею, превосходит любые твои дерзновенные фантазии. Назови цену, и я заплачу столько, сколько пожелаешь.
— А если я захочу отыскать надежду для всего этого проклятого мира?
— Мелкая задачка. Вот только, боюсь, ради этого тебе придется заложить всю свою жизнь до самого донышка.
— Я умру?
— Если сбавить темп, раньше срока не окочуришься.
Услышав это, Цин Пяопяо принялась судорожно дышать, пытаясь обрести опору в собственных силах.
— Раз суждено прожить одну жизнь — пусть будет так. Всё равно существование.
— Жить псом на привязи — тоже жизнь, а искать надежду — дорога не легче. Пусть я, Цин Пяопяо, всего лишь простая разбойница, но я тоже хочу жить так, чтобы меня считали человеком.
— Я согласна на твои условия! Ради этого я готова пройти сквозь горы ножей и моря пламени, и бровью не поведу.
Заметив непреклонную решимость в глазах девушки, Чэнь Чаншэн довольно усмехнулся:
— Путь этот тернист и полон соблазнов. Выдержишь ли?
— Я уже поставила на кон всю свою жизнь. Какую бы цену ни предложили другие, она не перевесит моё собственное существование.
— А что, если кто-то вздумает угрожать тебе?
— Ну, скажем, потребует отступиться, пригрозив смертью?
Столкнувшись с таким вопросом, Цин Пяопяо презрительно усмехнулась:
— Молодой господин только что изволил заметить, что дорога эта нелёгкая, да вдобавок требует отдать ей всю жизнь.
— Прозябать вечность сущем в аду — куда страшнее и мучительнее любой смерти.
— Если кто-то прикончит меня, я сочту это за милосердное избавление.
— Отлично! Кажется, ты наконец нашла то, к чему стремилась твоя душа.
— Поднимайся. Сегодня я отведу тебя посмотреть, как выглядит принцесса.
Получив соизволение Чэнь Чаншэна, Цин Пяопяо поднялась на ноги.
Однако стоило ей выпрямиться, как она с изумлением осознала: мир вокруг неё разительно переменился.
Прежде окружающее пространство казалось ей средоточием безысходности и боли, но теперь в глазах отчетливо проступило сияние надежды.
***
Императорский дворец.
— Государственный наставник, прошу сюда!
Служанка шла впереди, указывая дорогу, в то время как Чэнь Чаншэн и Цин Пяопяо неспешно любовались дворцовыми пейзажами.
— Пяопяо, как по-твоему, какую жену следует подыскать Тяньлану?
Внезапный вопрос Чэнь Чаншэна застал врасплох Цин Пяопяо, которая с любопытством глазела по сторонам.
— Молодой господин, об этом я понятия не имею.
— Конечно, откуда тебе знать. Но ты всё же набросай пару здравых мыслей.
Поразмыслив немного, Цин Пяопяо неуверенно протянула:
— Может, выбрать ту, у кого уровень культивации повыше?
— По крайней мере, в драке сможет прикрыть спину.
— А если совсем прижмет, во дворце вроде бы водится техника похищения мужской и женской сущности... — Хлоп!
Не успела она договорить, как её тут же наградили увесистым щелчком по лбу.
— Вытягивание чужой энергии ради собственной подпитки — это использование женщины в качестве человеческого котла. Во дворце нет подобных тайных техник, да и Тяньлан никогда бы не поступил так с принцессой.
— Если будешь молоть такую чушь, лишишься головы на плечах.
Служанка: «……»
Уважаемые, не могли бы вы учитывать и мои чувства тоже?