Глава 1774 - Должность государственного наставника!
Слушая слова правителя Сун, Чэнь Чаншэн изобразил на лице глубокую печаль:
— Место, конечно, прекрасное, но родиной оно мне не станет.
— Я же не могу приходить сюда каждый раз, когда мне захочется сорвать фрукт.
— Пустяки! Если это место вам по душе, забирайте его себе, не стоит между нами…
— Благодарю за щедрость!
Чэнь Чаншэн принял подарок без тени смущения на лице.
Столь быстрая смена масок на секунду ошеломила даже самого императора.
— Ха-ха-ха!
— А вы и впрямь человек без предрассудков! Ну раз так, я не стану ходить вокруг да около.
— Я намерен отдать вам земли четырех областей. Но скажите, как вы планируете ими управлять?
Опустив винную чашу на стол, Чэнь Чаншэн спокойно произнес:
— Земли четырех областей — слишком мелко для меня. Мне нужна вся Великая Сун.
— Вы даете мне законное основание действовать от имени трона, а я вычищаю для вас всю эту нечисть по всей стране.
— К тому же, если вам нужно, чтобы кто-то умер — этот кто-то умрет. И никто в Поднебесной не посмеет пикнуть против.
Глядя на невозмутимого собеседника, император отпил глоток из чаши и протянул:
— А аппетиты у моего гостя не малые.
— Разумеется, аппетит у меня отменный. Ведь наевшись досыта, я отсюда уйду.
— Истинная правда?
— Это место — дом Цзян Шаня, но не мой.
— Какими бы роскошными ни были чужие золотые палаты, они не заменят родную дыру.
— Если бы у Цзян Шаня не оставалось здесь незавершенных счетов, я бы покинул эти края давным-давно.
Вглядываясь в глаза Чэнь Чаншэна, император промолвил:
— Вы и впрямь странник из неизведанных миров. Жаль лишь, что в нашей эпохе Цзяньлинь уже давным-давно не рождались мастера ранга Небесного Императора.
— Иначе мы бы не потеряли связь с внешним миром на столь долгие годы.
— Раз вы готовы протянуть руку помощи, я тоже не поскуплюсь на ответную милость.
— Право на законные действия я вам обеспечу. Но государственный наставник должен пасть. Вы сможете это устроить?
— Если Те Юньпэн не расстанется с жизнью в течение трех тысяч лет, я добровольно покину эти земли.
— Если же великий старейшина Пан всё еще будет восседать в императорском совете через пять тысяч лет, я, Чэнь Чаншэн, собственной рукой сверну себе шею.
— По рукам! Слово благородного мужа крепче конской упряжи. Завтра же утром будет готов официальный указ.
— Если у вас есть конкретные пожелания по устройству дел, можете озвучить их прямо сейчас.
Услышав столь легкое согласие монарха, Чэнь Чаншэн без лишних церемоний перешел к делу:
— Сбор налогов, назначение и смещение чиновников, право выносить смертные приговоры на землях четырех областей должны принадлежать мне.
— Для зачистки бандитских гнезд я не потребую у двора ни единого солдата, ни мешка зерна.
— И чтобы армия на этих территориях не выходила из-под вашего контроля, Ваше Величество, я хочу женить одного человека на имперской принцессе.
— Кого же?
— Ли Тяньлана!
Услышав названное имя, император на мгновение задумался:
— А я-то думал, вы станете просить за Цзян Шаня.
— Цзян Шань — это Цзян Шань, а Ли Тяньлан — это Ли Тяньлан. Если складывать все яйца в одну корзину, то бессонница мучить будет не только вас, но и меня.
— Разве вы не доверяете Цзян Шаню? Вы же сами привели его сюда.
— Дело не в доверии. Таков порядок вещей, через который необходимо пройти.
— Ваше стратегическое мышление и впрямь поражает воображение. Но не слишком ли малы земли четырех областей?
Услышав это, Чэнь Чаншэн с улыбкой покачал головой:
— Четыре области — в самый раз.
— Амбиции Цзян Шаня простираются лишь на то, чтобы быть праздным беспечным ваном, а вовсе не узурпатором престола. Ему хватит этого с избытком, чтобы жить припеваючи.
— Если же кусок окажется слишком жирным, Ваше Величество сами начнете спать с открытыми глазами.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Император не удержался от восторженных аплодисментов:
— После слов гостя мне словно живой воды на душу пролили!
— Если бы все мои министры обладали хотя бы половиной вашего разумения, у меня бы не было и половины нынешних головных болей.
— На выданье сейчас как раз тринадцать принцесс, можете выбрать любую по своему вкусу.
— А то дело о предательстве семьи Ли… я прикажу пересмотреть и восстановить их честное имя.
— В конце концов, они — потомки прославленных полководцев, негоже пятнать имперские анналы.
— Благодарю Ваше Величество!
Чэнь Чаншэн поднялся с места и отвесил легкий поклон. Император же протянул руку и удержал его за запястье:
— Раз уж мы ударили по рукам…
— Какую именно должность мне пожаловать, раз уж зашла речь?
Немного подумав, Чэнь Чаншэн ответил:
— Я человек по природе своей ленивый, суетиться целыми днями не люблю.
— Как насчет того, чтобы сделать меня государственным наставником? Должность тихая, делать ничего не нужно.
— Разве столь номинальный пост не оскорбит столь выдающегося мастера?
— Нисколько. «Без заслуг и наград не берут». Я еще не сделал для вас ничего полезного, а уже получил столько щедрот. Совесть моя будет чиста лишь так!
— Будь по-сейму!
— Отныне быть тебе моим государственным наставником!
С этими словами правитель Сун взмахнул рукавом и удалился, оставив Чэнь Чаншэна стоять в почтительном поклоне.
Лишь когда фигура императора окончательно скрылась за поворотом аллей Сада Сотни Фруктов, Чэнь Чаншэн неторопливо выпрямился.
— Молодой господин, да этот Сад Сотни Фруктов просто чудо!
— Ради того чтобы привязать вас к себе, император выложился по полной!
Цин Пяопяо, никогда в жизни не видевшая подобных богатств, вовсю принялась разглядывать диковинки. Чэнь Чаншэн же с холодным безразличием наблюдал за ее ребячеством.
Дождавшись, пока она немного уймет свой восторг, он негромко бросил:
— Нравится?
— Нравится, конечно нравится!
Цин Пяопяо закивала с самым серьезным видом. Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Вот и отлично. Надеюсь, когда-нибудь, когда твою голову закопают в землю на удобрения, эта любовь к нему не угаснет.
Цин Пяопяо: ？？？
Стоило прозвучать этим словам, как радость на лице девушки мгновенно испарилась, сменившись полным оцепенением.
— Молодой господин… к чему вы вдруг наговариваете такие ужасные вещи?
— Я говорю вполне благожелательные вещи. Настоящая опасность кроется в том, чего твои глупые глаза разглядеть не в силах.
— Раз император знает о прошлом Ли Тяньлана, знает о моей слабости к духовным фруктам и способен за полмесяца возвести с нуля целый Сад Сотни Фруктов…
— Это доказывает, что его шпионы опутала паутиной весь мир, а контроль над Великой Сун куда жестче, чем мы смели предполагать.
— Стоит ему решить, что мы стали лишними, забрать наши жизни не составит ни малейшего труда.
Услышав это, Цин Пяопяо сглотнула подступивший к горлу ком:
— Но ведь у вас столь грандиозная сила, молодой господин… неужели даже император бессилен против вас?
— Ты рассуждаешь верно. Даже если я проиграю, мне вряд ли смогут причинить смертельный вред. А вот насчет вас двоих я бы так уверенно не говорил.
— Думаешь, империя не найдет управу на таких сошек, как вы?
— Когда придет час, закопать вас по уши в навоз покажется легкой забавой.
— Я полагаю, император предпочтет подвергнуть вас публичной и самой жестокой казни, чтобы сломить мою волю и заставить меня покинуть сей мир навсегда.
— К тому же, Девять пещер и восемнадцать селений некогда подчинялись государственному наставнику. Теперь же вы сменили хозяина — неужели Те Юньпэн просто так закроет на это глаза?
Цин Пяопяо: «……»
Вы заварили всю эту кашу, так почему расплачиваться вечно должны мы?!
— Молодой господин, вы же не бросите нас на произвол судьбы!
— Мы теперь всецело люди из вашей команды!
Глядя на ее молящую физиономию, Чэнь Чаншэн холодно отрезал:
— Хочешь выжить — делай то, что велено, и засунь свои тайные мыслишки куда подальше.
— Кроме меня, в этом мире больше некому спасти вашу шкуру.
— Если вздумаешь снова играть на два фронта, я гарантирую: смерть покажется тебе легким избавлением!
……
Примечание переводчика : Третья глава выйдет ровно через час!