Глава 1769 - Глубокое дно Цзян Шаня!
Переводя взгляд с безумно скалящегося Базэ на сосредоточенного Чэнь Чаншэна, Цзян Шань осторожно произнес:
— Учитель, раз уж вы подозреваете, что здесь затаился кто-то из древних монстров…
— Может, мне стоит как-то посодействовать вам?
— Пока без надобности! — отмахнулся Чэнь Чаншэн. — Твой уровень еще не дорос до таких высот, так что твоя первоочередная задача — как можно быстрее поднять силу.
— К тому же вы с твоей сердечной зазнобой не виделись целую вечность. Неужели ты думаешь, что я — чурбан, не понимающий романтики?
Подмигивая ему, Чэнь Чаншэн лишь сильнее смутил Цзян Шаня:
— Учитель, если истинная любовь крепка… то разве стоит размениваться на…
— Ой, брось!
Не дав ему договорить, Чэнь Чаншэн презрительно поморщился:
— Император не морит голодом своих солдат. Ступай и налаживай свою личную жизнь.
— Я ждал сто тысяч лет, пара лишних месяцев погоды не сделают.
С этими словами Чэнь Чаншэн на секунду замолк, а затем молниеносно переместился прямо к Цзян Шаню.
— Контингент Девяти пещер и восемнадцати寨 — сброд разномастный. Без твоей дамочки во главе навести там порядок в сжатые сроки ты не сможешь.
— Мне нужна закаленная в боях регулярная армия, а не толпа оборванцев, умеющая лишь грабить караваны.
— Твою зазнобу я пощадил, но остальных, надеюсь, ты станешь чистить без соплей и жалости.
— Непокорных — на плаху, тупиц — пинками под зад. Если по возвращении из столицы я не увижу то, о чем просил, твое кресло командира отойдет Ли Юаню.
Выпрямившись в струнку под строгим взглядом наставника, Цзян Шань чеканя каждое слово произнес:
— Учитель может спать спокойно! Цзян Шань не посрамит вашего доверия!
— Вот и ладно. Буду ждать твоих успехов.
— Завтра на рассвете я выдвигаюсь в столицу. Нужно и Водной обители Ляншань законный статус выбить, и принюхаться, где эта вонючая крыса прячет свой хвост.
— Всё, что полагалось сделать военному советнику, я выполнил.
— Дальше — твоя очередь показывать, чего стоит Первый глава.
С этими словами Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой хлопнул Цзян Шаня по плечу и в сопровождении Базэ растаял в воздухе.
***
В тихом уединенном уголке.
Чэнь Чаншэн и Базэ с наслаждением уплетали сладкие медовые дыни.
Поглядывая на безмятежную физиономию наставника, Базэ не выдержало:
— Слушай, а если под маской и впрямь скрывается Владыка Уцзи, ты вывозешь его в соло?
— А вдруг он в последний момент дернет копыта? Весь твой грандиозный план полетит к чертям.
Чэнь Чаншэн смахнул с пальцев сорвавшиеся капли сока:
— Плевать, он Уцзи или нет — живым отсюда этот ублюдок не уйдет.
— Такая уверенность?
— Да, именно такая!
С легким оттенком превосходства в голосе протянул Чэнь Чаншэн:
— Прятаться в этой дыре на протяжении десятков тысяч лет… по своему скудоумию этот гад ничем не отличается от старого Чжан Гу.
— Единственное, в чем я преуспеваю лучше всего — это в истреблении таких обоссавшихся от страха крыс.
— Если бы он умудрился сбежать из такой мышеловки, я бы зря прокоптил небо последние сто тысяч лет.
— Значит, полезешь сам?
— Разумеется, нет, — покачал головой Чэнь Чаншэн с улыбкой. — До рукопашной с моей стороны дело даже не дойдет.
— Я хочу отдать эту партию Цзян Шаню. Молодежи нужно расти, а без крови и преодоления роста не бывает.
— Справится ли он? — засомневалось Базэ.
Чэнь Чаншэн лишь насмешливо зыркнул на него в ответ.
От этого взгляда по шкуре Базэ побежали мурашки:
— Слышь, если я сказал что-то не то, так и скажи. Чего зыркаешь?
— Я к тому, что ты откровенно недооцениваешь Цзян Шаня.
— Темная смута бушевала почти два десятка тысяч лет. Из них Цзян Шань больше десяти тысяч лет околачивался под крылом Лу Минюя.
— За этот срок он насмотрелся на бойни небожителей и загреб себе столько брошенных сокровищ, сколько тебе и в кошмарах не снилось.
— И ты всерьез думаешь, что при таком старте он до сих пор прозябает на третьей ступени Бессмертного Короля исключительно по глупости?
Базэ опешило:
— И то верно! С каких пор этот пацан застрял на тройке?
— При его-то таланте такого быть не должно.
— С его талантом? Разумеется, не должно. Он искусственно глушит рост, потому что обожает пустить пыль в глаза публике.
— Земной плод — редкость даже для эпохи Чаншэн. Но он заготовил его для Хун Цзин загодя.
— А это значит, что задолго до того, как я запечатал его, он уже расписал по шагам, как будет крутить здешними силами.
— Его глубина и изворотливость ума на несколько голов превосходят твои представления.
Выслушав этот разбор, Базэ недоверчиво фыркнуло:
— Не преувеличивай. Ты ведь просто шутишь, да?
— Я никогда не шучу в таких вопросах.
— Я выбрал Цзян Шаня ключевой фигурой в плане именно потому, что его дно не прощупать.
— Без должной изворотливости как удержать целую эпоху? Как заставить этот ключевой узел балансировать между мирами Чаншэн и Цзяньлинь?
— Не верю, пока не ткнешь носом в улики!
Услышав упрямое блеяние Базэ, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Хочешь улики? Будут тебе улики.
— Не пройдет и двух часов, как нынешний главарь Девяти пещер прибежит к нам на поклон.
— С какой стати?
— Да потому что Девять пещер тесны для нового лидера, а Цзян Шаню как воздух нужны толковые верные псы на ключевых постах.
— Хун Цзин возвращает бразды правления, а нынешний главарь логично ищет себе новое убежище под моим крылом.
— К тому же, сожрав Девять пещер в один присест, я вроде как задолжал Хун Цзин услугу.
— Раз уж она — женщина Цзян Шаня, считай, наша половинка. Я ведь не могу просто так брать и грабить своих.
— Почтенный старший! — раздался слабый голосок со стороны тропы.
Косися на появившуюся в поле зрения черную фигуру девушки, Базэ умолкло.
Мысленно Базэ лишь выругалось: «……»
Угадал с точностью до минуты. Бесит!
Заметив растерянную и испуганную Цин Пяопяо, Чэнь Чаншэн с улыбкой поманил её пальцем:
— Подойди!
Та послушно, словно на ватных ногах, приблизилась.
— Как звать?
— Цин Пяопяо.
— Зачем пришла?
— Прадедушка приказал явиться. Сказал, что старшему требуется кто-то на подхвате.
— Только и всего?
— Больше ничего!
— Ладно, с сегодняшнего дня будешь крутиться при мне.
— И перестань называть меня старшим. Зови просто — Молодой господин.
— Слушаюсь, Молодой господин!
Проводив взглядом покорно склонившую голову девушку, Чэнь Чаншэн бросил на Базэ торжествующий взгляд.
Базэ молча скрипело зубами: «……»
Не строить из себя гения ты, видимо, не можешь. Ну погоди, припомню.
Игнорируя кипящее от злости зверьё, Чэнь Чаншэн поднялся на ноги:
— Всё, я отчаливаю в столицу. Сяо Хэй, остаешься на хозяйстве, помогай Цзян Шаню держать фронт.
— Месяц, максимум полгода — и я вернусь.
— И передай Ли Тяньлану, чтобы готовился: на обратном пути я притащу ему жену-принцессу.
— Пусть заранее берет себя в руки, а то опозорит меня перед тестями.
Цин Пяопяо застыла с лицом, полным немого ужаса: ?? И?!
Дочь императора, кровь драконов… выдать за какого-то олуха-бандита?!
Вы вообще в своем уме, говоря о принцессе как о товаре с овощного рынка?!