Глава 1765 - Истинный вкус удовольствия!
Впрочем, слова Чэнь Чаншэна не вызвали у новоиспеченных соратников бурного восторга.
Причина крылась в том, что людей катастрофически не хватало.
Пытаться перевернуть мир силами полутора десятков человек звучало как злая шутка.
Заметив скептические настроения в толпе, Чэнь Чаншэн не стал вдаваться в долгие объяснения, а спокойно продолжил:
— Раз никто не возражает против названия, распределим первые две позиции в иерархии Ляншаня. Первый главарь — Цзян Шань, второй главарь — Сяо Хэй, а я скромно побуду вашим военным советником. Все ключевые решения принимает Цзян Шань. Если его нет на месте — обращайтесь ко мне, а если и меня нет — ищите Сяо Хэя.
Семь мастеров ранга Бессмертного Короля бросили косые взгляды на мирно дремавшую у ног Чаншэна черную собаку, после чего почтительно сложили руки в знак повиновения.
— Я недавно передал вам «Бесподобную технику». Ли Юань и остальные штудируют ее уже больше месяца. Раз уж вы все объединились, присоединяйтесь к занятиям. Что касается правил и ежедневных домашних заданий — Ли Юань введет вас в курс дела. С этой минуты он назначается командиром отряда «Бесподобной техники». Все обязаны подчиняться его указаниям в вопросах тренировок, и Цзян Шань здесь не исключение.
Кратко распределив обязанности, Чэнь Чаншэн взмахом руки распустил собравшихся.
— Учитель, у нас ведь до сих пор нет постоянной базы. Не пора ли подыскать укромный уголок и закрепиться? — осторожно поинтересовался Цзян Шань.
Чэнь Чаншэн одарил его насмешливым взглядом:
— Цзян Шань, ты прикидываешься дурачком или действительно поглупел?
— Что имеет в виду учитель?
— Неужели ты думаешь, что я устроил весь этот балаган в девяти пещерах просто от скуки?
Повисло молчание.
— Учитель, неужели обязательно было начинать именно с девяти пещер?
— Нанести удар по девяти пещерам — значит подарить им шанс на выживание. Мы находимся лишь на начальном этапе нашего плана, и именно поэтому они заслуживают чести работать под нашим началом. Когда дело дойдет до середины и конца замысла, даже если они захотят сдаться, у них больше не будет такой возможности.
Цзян Шань снова умолк, не находя возражений.
Чаншэн же похлопал его по плечу:
— Хватит здесь разводить меланхолию. Вместо того чтобы предаваться унынию, лучше подумай, с каким лицом ты предстанешь перед своей давней возлюбленной. В девять пещерах не все были идиотами, по крайней мере те, кто затаился в глубинах, не таковы. Если у них хватит ума пошевелить мозгами, они поймут: это была протянутая им рука помощи. Упустят шанс — второго раза не будет.
Сказав это, Чэнь Чаншэн развернулся и ушел, оставив Цзян Шаня в одиночестве посреди дороги.
***
Девять пещер и восемнадцать селений, Ледяное озеро.
Медленно струящиеся воды укутали окрестности в безмолвное царство вечных снегов и льда.
Старица задумчиво вертела в морщинистых руках деревянную шкатулку.
— Прародительница, кто же этот загадочный Цзян Шань? — не выдержав давящей атмосферы, тихо спросила Цин Пяопяо.
Старица вздохнула:
— Не твоего ума дело. Передай наставнику и остальным: сидеть тихо и ждать моих распоряжений. Без моего приказа никому не сметь высовывать нос наружу!
Поднявшись с циновки, она решительно направилась к выходу.
— Прародительница, куда вы?! — крикнула Пяопяо, чувствуя недоброе.
— Иду вымаливать для вас шанс на выживание… и взглянуть на человека из десятитысячного прошлого.
Глухая горная глушь.
Завершив обязательные дневные упражнения, семеро магов-королей выглядели смертельно уставшими.
В отличие от них, Янь Цин и Ли Юань, давно привыкшие к подобным издевательствам, держались куда бодрее.
— Тебе еще не надоело таращиться в эти свитки? — подойдя к углубившемуся в чтение Цзян Шаню, тихо спросил Ли Юань.
Тот поднял голову и мягко улыбнулся:
— От нечего делать. Чтение книг — лучший способ разогнать тоску.
— Разве все истинные гении такие двинутые на учебе?
Цзян Шань отложил фолиант в сторону и похлопал ладонью по земле рядом с собой:
— Садись. Стоя разговаривать — только силы тратить.
Юань без лишней скромности рухнул на траву.
— Ты так сильно хочешь бросить мне вызов? — между делом поинтересовался Цзян Шань.
— Да!
Получив прямой ответ, Цзян Шань улыбнулся еще шире:
— Если ты хочешь превзойти меня, тебе не следует так фанатично убиваться над книгами.
— Но ты же невероятно силен! Если я не стану выкладываться на пределе, как мне угнаться за тобой?
— Я говорю не о силе духовной энергии, а об этой «Бесподобной технике».
Помахав в воздухе свитком, пояснил Цзян Шань.
Ли Юань покачал головой:
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Знания под небесами бескрайны, как океан. Полагаться на механическую зубрежку — значит тратить жизнь впустую, всех страниц всё равно не перевернешь. К тому же, так выжимать из себя все соки — верный путь к преждевременному безумию.
— И что же мне делать?
— Научись находить в этом удовольствие.
— Удовольствие?
Губы Ли Юаня скривились в скептической улыбке:
— Первый главарь, ты часом не шутишь? Я не отрицаю ценность трактата, написанного учителем, но сама эта учеба — сущая скука смертная. Какое здесь может быть удовольствие?
— Ты не находишь его лишь потому, что изначально смотришь на вещи под превратным углом. Существуют мириады техник, и чем выше ранг искусства, тем оно разрушительнее — это общеизвестная истина. Но ни одно из великих искусств еще не постигалось зубрежкой. В книге же, составленной учителем, даже просто заучивая правила, ты открываешь десятки способов одолеть противника, превосходящего тебя в силе. А если приложить капельку усердия, ты сможешь сокрушить врагов, победа над которыми казалась невозможной в принципе. Разве постижение подобной мудрости не стоит того, чтобы превратить его в любимую игру?
Слова Цзян Шаня прозвучали для Ли Юаня как удар молнии, вмиг рассеявший туман в голове.
То, что еще вчера казалось сухой и пресной рутиной, вдруг заиграло новыми, яркими красками.
— Почему ты помогаешь мне? Не боишься, что в один прекрасный день я обгоню тебя?
— Чего мне бояться? Сильные рождаются для того, чтобы принимать вызов. Было бы смертельно скучно жить в мире, где у тебя не осталось ни единого достойного соперника.
Ли Юань хмыкнул:
— Послушать тебя — так ты просто запредельно высокомерен.
— Это не высокомерие. Это гордость, подобающая истинному мастеру.
— Знаешь, а мне чертовски не нравится твой тон.
— Ты серьезно? — Цзян Шань повернул голову и пристально посмотрел на юношу.
Встретившись с тяжелым, давящим взглядом старшего, Ли Юань честно ответил:
— В таких вещах я не привык шутить.
Ха-ха-ха!
Цзян Шань расхохотался от души.
— Ты чему смеешься? — нахмурился Юань.
— Смеюсь над тем, что ты неверно выбрал цель для своей ненависти. Если тебе претит моя самоуверенность, ненавидеть нужно вовсе не меня. Есть один человек, к которому у тебя должно быть куда больше претензий.
— Кто это?
— Ты сам!
Столь неожиданный ответ заставил Ли Юаня замереть с полуоткрытым ртом.
— С какой стати мне ненавидеть себя?
— Потому что твое безумное желание бросить мне вызов в сто раз самоувереннее любых моих слов!