Глава 1754 - Скрытые приготовления Лу Минюя!
Небрежным взмахом ладони Мигуэнь сотворил из воздуха скамью, и они с Шуй Юэ опустились рядом.
— Каким человеком был учитель, мы с Шуй Юэ знаем лучше прочих.
Нынешний тупик — целиком наша вина. Скажи нам тогда правду учителю сразу, чем бы все закончилось?
Мигуэнь криво усмехнулся, глядя на Лу Минюя:
— Хватило бы у тебя духу выложить всё в лицо учителю, он наверняка лично благословил бы наш союз. Но у нас не хватило смелости перешагнуть через этот стыд.
Мы ждали, пока он сам заикнется об этом, не ведая, что его внезапный уход превратит всё в неразрешимый узел.
— Верно. Если учитель не воскреснет, этот узел не разрубить никому.
Мигуэнь горько усмехнулся:
— Живи он — всё решилось бы одним его словом.
Но его больше нет, и некому нести ответственность за наши грехи.
Появись мы с Шуй Юэ на людях — это бросит тень на память об учителе.
Ты не стерпишь, остальные не простят, да и мы сами себе не позволим жить с таким клеймом.
Прежде учитель часто повторял, сколь грозен суд людской. Теперь я познал это на собственной шкуре.
Глядя на горечь в глазах Мигуэня, Лу Минюй сглотнул слюну:
— Живите здесь и дальше.
Пожалуй, сгинуть вот так, в тишине забвения — не худший исход для вашей истории.
Поднявшись, он шагнул за порог, оставив пару сидеть посреди разрушенного пейзажа.
***
Академия Мириад Рас.
Появление Лу Минюя всколыхнуло всю академию от фундамента до шпилей.
Бесчисленные наставники и ученики замерли с замиранием сердца, глядя на одинокий силуэт в вышине.
Ибо перед ними стоял прямой ученик Проводника душ, легендарный безумец, унаследовавший это звание.
— Нельзя ли в следующий раз заявляться чуть менее пафосно?
Каждый визит ты обставляешь так, будто настал конец света, мне от этого не легче.
Сморщившись от головной боли, Сюй Цянь Чжу выдавил из себя кислую улыбку.
Лу Минюй обошел его взглядом:
— Как обстоят дела в академии?
— По-старому. Народу тьма, но толку чуть — от Академии Гор и Реки столетней давности мало что осталось.
Впрочем, благодаря этому рассаднику отношения между людьми и чужаками заметно потеплели.
Правда, человеческая молодняк то и дело вопит, что чужаки зажали их в тиски и не дают продохнуть.
За десять тысяч лет расы успели многому научиться, и те крохи человеческих знаний, что мы им дали, они уже переварили и пустили в дело.
Выслушав доклад, Лу Минюй холодно бросил:
— Ты здесь ректор, и раз возникли проблемы — ищи способ их разрешить.
По первоначальному плану академия — краеугольный камень всего грандиозного замысла, здесь не должно быть трещин.
— Я ищу, но подобные течения в умах масс не развернуть по щелчку пальцев.
Не могу же я перерезать глотки всем недовольным бунтарям.
— Ты столп конфуцианской мысли, к чему это дезертирство?
Лу Минюй наградил его убийственным взглядом, но Сюй Цянь Чжу лишь беспечно пожал плечами:
— Не то чтобы я дезертировал, просто предок Чаншэн надул всех нас разом.
Затеять такую махину, а на половине пути выдернуть ключевой элемент! То, что мы держимся зубами уже столько веков и еще не развалились — само по себе чудо.
Пройдет еще три тысячи лет в таком темпе — и от всего плана останется лишь мокрое место.
— Я не позволю этому случиться.
— Знаю. Но человеческие силы не безграничны. Без недостающего звена даже тебе, Лу Минюй, не удержать этот шатающийся мир.
Ведь когда учитель задумывал эту партию, он наверняка предусмотрел защиту от таких умников, как ты.
Потому-то наши ранние старания — лишь фундамент. Саму суть, саму сердцевину замысла учитель унес с собой.
Услышав столь безмятежный тон, Лу Минюй прищурился:
— Похоже, тебя вообще ничего не волнует.
— Ни капли. Я верю, что в самый критический момент предводитель Чаншэн выскочит из кустов и всё исправит.
Он ведь мастер устраивать подобные фокусы.
Кроме того, советую и тебе сбавить обороты. На каждую хитрость найдется свой меч; если учитель сгинул навсегда, придется принять горькую правду.
Лицо Лу Минюя исказилось гневом:
— Эту правду я не приму! Какую бы цену ни запросили боги, я заставлю его дело жить дальше.
А попытка соскочить на ходу — чистой воды самоубийство.
Заметив, как Минюй погружается в пучину одержимости, Сюй Цянь Чжу тяжело вздохнул:
— Раз тебе неймется — кувыркайся сам.
Я отправляюсь отбивать ту вещь у остальных. Если предок и вправду сгинул, эта штука хотя бы послужит ключом к его воскрешению.
Тогда твоя маниакальная идея о продолжении плана наконец обретет смысл.
— Валяй, сваливайте все. Я закончу начатое в одиночку.
Развернувшись, Лу Минюй покинул Академию Мириад Рас и взял курс на следующую точку маршрута.
Но стоило ему вылететь за пределы защитного купола Сюй Цянь Чжу, как он изможденно потер виски:
— Учитель... я почти вытравил всех этих прихлебателей из их нор.
Если ты и впрямь затаился где-то поблизости, риск засветиться теперь куда ниже.
Но в какой дыре ты прячешься? Жена, старший брат, все, кто дорог тебе — все под колпаком.
Будь ты рядом с ними, они давно бы учуяли твое присутствие.
Да и этот неугомонный хвостатый паразит Базэ не тот тип, что способен годами держать язык за зубами.
По логике вещей, вы уже должны были перевернуть мир вверх дном, так почему до меня не доходит ни слуха ни духа?
Неужели вы умудрились скрыться за пределами самих эпох?!
Мысль промелькнула и тут же была отвергнута им самим:
— Бред. Уйди вы за грань времени, как бы вы вернулись обратно без шума и пыли?
Ныне эпохи Чаншэн и Пилюль опечатаны наглухо. Столкнись мы со случайным бродягой из Хаоса, его просеяли бы сквозь сито до последней мысли.
Неужели ты думал одурачить вообще всех? Шансы на успех такого фокуса равны нулю.
Бормоча про себя препирательства, Лу Минюй устремился к следующей точке.
Пусть он понятия не имел о конечной цели учителя, одно он знал наверняка: мертвым тот не был.
Или, как верно подметил Сюй Цянь Чжу, старик выпрыгнет из засады в самый неожиданный момент и перевернет доску.
Если его чутье не врет, прямо сейчас учитель сидит в тишине и плетет новую паутину.
Эпоха Цзяньлинь.
— Цин-и сыпать некуда, я сорвал банк!
— Ха-ха-ха!
Чэнь Чаншэн сгреб со стола костяшки маджонга с торжествующей ухмылкой, готовясь сгребать куш.
Что до Ли Юаня и остальных, которых он притащил в качестве статистов, их лица напоминали маски глубокого траура.