Глава 1752 - Демон Лоша!
Столкнувшись с железобетонными аргументами Чэнь Чаншэна, Базэ окончательно сдулся и умолк.
— Твоя взяла!
Имея в запасе столько энергии, ты тратишь ее не на нормальный прорыв, а на всякие жульничалки и обходные пути.
И всё же... ты хоть думал о том, что раз уж ты с легкостью оседлал Изначальное Истинное Писание вкупе с системой Небесных Душ да еще навесил сверху столько чужого хлама...
На каком уровне сиял бы твой ранг, направь ты всё это великолепие на столбовую дорогу ортодоксальной культивации?
— Император Моря Горького. Тут и гадать нечего.
Чэнь Чаншэн ответил на вопрос с предельной серьезностью.
— А теперь?
— Седьмое небо ранка квазиимператора — мой потолок.
— То есть ты променял мощь, способную вознести тебя до трона Великого Императора, на жалкую ступень седьмого неба квазиимператора?!
— Именно так.
— Во имя чего такие жертвы?!
— Ради того, чтобы не тратить часы на унылую медитацию и не надрывать жилы в погоне за крупицами духовной энергии.
Базэ: — ……
Прямолинейный ответ в очередной раз вогнал пса в ступор: у него просто не осталось слов, чтобы описать столь клиническое состояние духа.
— Погоди, а эту технику можно пустить в тираж? Массово обучить других?
— Ни за что, — покачал головою Чэнь Чаншэн. — Опустим даже запредельную сложность Изначального Истинного Писания — одна только задача сроднить систему Небесных Душ с собственным разумом способна свести с ума легионы гениев.
Мой метод требует чудовищной, накопленной веками базы и просветления запредельного уровня.
— Какого именно уровня?
— Думается мне, обитатели первой десятки Запретных Земель едва ли справятся.
— Да будь у них такой уровень и накопления, стали бы они тратить время на твои костыли и обходные маневры?
— Разумеется, нет. Именно поэтому этот метод сшит исключительно под мою ленивую шкуру.
Получив столь кристально честный ответ, Базэ удрученно вздохнул, забился в дальний угол комнаты и свернулся калачиком, наотрез отказавшись продолжать бессмысленную беседу.
Тук-тук-тук!
В дверь забарабанили.
Не меняя позы, Чэнь Чаншэн бросил небрежно:
— Войдите.
Скрип…
Деревянные створки отворились, и на пороге показались братья Ли Юань.
Что удивительно, следом за ними в комнату шагнули У Фанфан и Янь Цин.
— Благодарю вас, господин!
— Раз уж уразумел, держи при себе, лишних слов не требуется.
Короткий обмен фразами подошел к концу, и Ли Тяньлан с Ли Юанем молча встали по обе стороны от кресла Чэнь Чаншэна.
Обо всем случившемся в таверне «Пьяный Бессмертный» Ли Юань уже успел доложить брату в мельчайших деталях.
Независимо от того, был ли их поклон искренним или нет, щедрость, выказанная Чэнь Чаншэном, стоила того, чтобы братья сложили головы за его спиной.
— Появление этих двоих я предвидел, но вас двое я здесь никак не ожидал встретить, — бросил взгляд на новоприбывших Чэнь Чаншэн. — Выкладывайте, зачем пожаловали?
Янь Цин слегка помедлил, а затем ответил с глубоким поклоном:
— До меня дошел слух, что молодой господин набирает людей. Не смей скрывать, мне любопытно: на какое жалование и отношение может рассчитывать скромный проводник, если присягнет вам?
— Ха-ха-ха!
Чэнь Чаншэн расхохотался прямо в лицо просителю.
— Час назад я сам закинул тебе удочку, а теперь ты прибегаешь с повинной.
Не слишком ли резво бежишь?
— Быстро, не спорю. Но как я уже говорил прежде: будь то ремесло телохранителя или любая иная грязная работа, все они — лишь способ набить желудок.
Раз уж молодой господин швыряет золотом налево и направо, я верю, что служба у его ног принесет куда больше плодов.
И раз дело обстоит так, глупо упускать возможность.
— Для публики этого оправдания более чем достаточно, но какова истинная причина?
Чэнь Чаншэн не спешил сдавать позиции. Янь Цин выпрямился:
— Будь то отъявленные головорезы-бандиты или элитные золотые стражи из гильдии эскорта...
В присутствии молодого господина все они обращаются в беспомощную пыль.
Давить на мир грубой силой — худший из возможных путей, ибо всегда найдется гора повыше и мастер посвирепее.
Лишь тот, кто подавляет умы, непобедим во веки веков.
Молодой господин просчитывает ходы на сто шагов вперед, способный парой фраз перевернуть доску. Работать под началом столь проницательного человека — залог того, что мое будущее не покатится под откос.
— Да у тебя глаз алмаз!
Чэнь Чаншэн одобрительно вскинул большой палец:
— Пожалуй, ты первый, кто пришел ко мне по собственной воле.
В награду за твою проницательность я разрешаю тебе самому назвать цену.
Говори: чего ты жаждешь за свою верность?
— Стать сильнее!
— Есть конкретные мерки?
— Сколько молодой господин сочтет нужным в меня вложить, столько и приму.
Взглянув на ничуть не дрогнувшее лицо Янь Цина, Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул:
— Занятно. Встань пока в стороне.
С твой судьбой я разберусь в свое время!
Без лишних слов Янь Цин беспрекословно отошел к стене.
Разобравшись с наемником, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на обезображенную девушку.
— Помнится, когда мы расставались, твое лицо выглядело иначе.
Что, угодила в переделку за эти дни?
У Фанфан смотрела на него в упор, не мигая:
— Я сама изуродовала себя.
— Зачем?
— Наказываю саму себя.
— И за какие грехи ты решила себя истязать? Я же черным по белому говорил: гибель агентства «Вэйюань» не имеет к тебе никакого ровным счетом отношения.
Выражаясь прямо: даже не родись на свет У Фанфан, участь конторы не изменилась бы ни на йоту.
— Я знаю.
— Раз знала, к чему этот фарс?
— Потому что сейчас я не в силах исправить ничего, кроме как наказать собственную плоть.
Уголки губ Чэнь Чаншэна скривились в усмешке:
— Хочешь разжалобить меня и вызвать дешевую жалость?
— Я ищу не жалости. Я ищу шанс.
— Шанс продолжить влачить жалкое существование?
— Я сама не желаю жить. Потому умоляю тебя: дай мне шанс умереть так, чтобы эта смерть обрела хоть какой-то смысл.
Выслушав ее, Чэнь Чаншэн прищелкнул языком:
— Понимаю. Ты жаждешь славы.
Ты — последняя искра крови рода У. Если ты подохнешь собачьей смертью в канаве, твой клан навек пригвоздят к позорному столбу, а имя сотрут из памяти живых.
— Верно, в этом моя цель.
Среди всех, кого мне довелось встретить, лишь у тебя хватит мощи и изворотливости вытащить меня из этого омута.
— Мощи у меня предостаточно, но что получу взамен я?
— Мою жизнь!
Коль поможешь, этот обрубок судьбы принадлежит тебе!
Резать горло врагам или пустить кровь себе — стоило тебе отдать приказ, и У Фанфан не моргнет и глазом.
Вглядываясь в остекленевшие глаза девушки, где давно погасла сама жизнь, Чэнь Чаншэн долго хранил молчание.
— Хорошо. Я даю тебе этот шанс.
Отныне твое имя — Демон Лоша. В тот день, когда маска на твоем лице окрасится в алый цвет, ты достигнешь своей цели.
С этими словами он перевернул ладонь, и на ней возник кусок темного, неотполированного металла.
Зловещее багровое пламя вмиг превратило слиток в кипящий расплав, на глазах формируя очертания оскаленной звериной маски.
— Эта маска одарит тебя силой, но взамен станет пить твою жизнь.
Чем больше крови ты прольешь, тем багровее станет ее лик.
Стоит тебе надеть ее хоть раз — и снять получится лишь вместе с головой.
***
Примечание переводчика: Вторая и третья главы выйдут через два часа (завтра возвращаемся к привычному графику обновлений!)