Глава 1750 - Отповедь мастерам багрового золота!
Постоялый двор.
Ли Тяньлан и Серебряный Лунный Владык стояли лицом к лицу с тремя мастерами меча из Союза охранных агентств.
Чуть позади, прикрывая изуродованное шрамами лицо, за ними холодно наблюдала У Фанфан.
Главный распорядитель Лин Сыюань был близок к сердечному приступу.
Ли Тяньлан явно пользовался благосклонностью Чэнь Чаншэна, и портить отношения с загадочным богачом Лин Сыюань не желал.
Но и связываться с верхушкой собственного союза смерти подобно — если он встанет у них поперек горла, его конторе придет конец.
— Ого-го!
— Какая оживленная у вас беседа! Чему посвящен столь ранний спор?
Как раз в тот момент, когда ситуация накалилась до предела, из коридора донесся веселый голос Чэнь Чаншэна.
Услышав его, Лин Сыюань почувствовал, как огромный камень рухнул с его плеч.
Пока Чэнь Чаншэн находился здесь, судьба Ли Тяньлана переставала быть головной болью управляющего.
Под устремленными на него взглядами присутствующих Чэнь Чаншэн вальяжно прошел к главному креслу и уселся во главе стола.
— Уважаемый гость, Ли Тяньлан — преступник, разыскиваемый имперским судом. Будьте добры...
— Вас в детстве не учили манерам? Разве прилично обращаться к незнакомцу, не назвав своего имени?
— Или мастера из Союза охранных агентств возомнили себя выше прочих смертных?
Трое элитных бойцов синхронно нахмурились. За годы скитаний по дорогам Поднебесной еще никто не смел разговаривать с ними в подобном тоне.
— Дорогой гость, мы чтим устои ремесла, но это не повод вести себя столь заносчиво.
— Лин Сыюань, сколько союз запросил за их услуги?
Не удостоив бойцов взглядом, Чэнь Чаншэн перевел глаза на управляющего.
Тот поспешно сложил руки в приветствии:
— Докладываю молодому господину: учитывая повышенную опасность маршрута, союз выделил трех мастеров багрового золота.
— Согласно уставу, цена каждого выхода мастера багрового золота начинается от трех миллионов божественных истоков.
— Окончательная сумма зависит от сложности пути и ранга бойцов.
— За эту троицу уплачено ровно пятнадцать миллионов.
Лин Сыюань положил перед Чэнь Чаншэном долговой реестр.
Взяв бумагу в руки, Чэнь Чаншэн демонстративно помахал ею перед носом наемников:
— Ранги охранников делятся на белые, зеленые, желтые, красные, багровое золото и черное золото — всего семь ступеней.
— У каждого ранга своя цена. Я заплатил звонкой монетой за то, чтобы вы отрабатывали заказ.
— Раз уж я выложил деньги, с какой стати мне кланяться вам в ноги?
Старший из троих мастеров холодно процедил:
— Пусть вы наш наниматель, но мы имеем полное право отказаться от сопровождения в любой момент.
— Проваливайте к чертовой матери, если не хотите работать!
— Этот постоялый двор целиком выкуплен мной. Без моего позволения вы не имеете права даже ступить на порог.
— Ты...
Столкнувшись с такой наглостью, старший мастер багрового золота побагровел от гнева.
Не дав ему опомниться, Чэнь Чаншэн оборвал его презрительным смешком:
— Что, руки чешутся обнажить клинки?
— Я внес залог в тридцать миллионов за груз, и по контракту весь союз обязан обеспечивать мою безопасность.
— Попробуй ты тронуть меня хоть пальцем сегодня, и я ручаюсь — живыми из Балина вам не уйти.
— Или вы засиделись в глуши и начисто растеряли мозги?
— Раз я могу сорить десятками миллионов ради прихоти, неужели не найду пару монет, чтобы купить ваши головы?
— Перед мелкотой можете надувать щеки сколько угодно, но передо мной корчить из себя небожителей? Вы себя вообще кем возомнили?
С этими словами он с грохотом хлопнул ладонью по столешнице. Высвободившаяся волна подавляющей ауры вбила троицу в пол, лишив возможности возразить.
Владелец капитала, способного в один присест выбрасывать десятки миллионов, действительно обладал силой стереть их в порошок.
— Молодой господин, мы погорячились... — выдавил второй мастер, убирая руку с рукояти меча.
— Но Ли Тяньлан — государственный преступник. По законам Сун карать таких — долг каждого честного гражданина.
— Мы пришли забрать его на законных основаниях.
Видя, что накал страстей спадает, Чэнь Чаншэн чуть смягчил тон:
— Вот так бы сразу! Любые вопросы можно решить мирно.
— Но я не потерплю, чтобы в моих владениях кто-то вел себя заносчивее меня самого.
Он сделал глоток остывшего чаю, и вовремя подоспевший мальчик-слуга положил на стол две новые дощечки-удостоверения.
— Это личные охранные грамоты, подписанные губернатором Хэ. Мой человек — вовсе не тот Ли Тяньлан, о котором вы говорите. Вы ошиблись адресом.
— К тому же сегодня я уже пообедал в городе и успел переговорить с нужными людьми.
— Советую вам освежить память и навести справки, прежде чем качать права в моем присутствии.
Бросив взгляд на новенькие печати, три мастера почувствовали, как желудки ухватили ледяные тиски.
Они никак не ожидали, что влияние Чэнь Чаншэна простирается столь глубоко.
— Молодой господин, мы не желали зла...
— Пустяки! Не стоит извинений.
Не дожидаясь оправданий, Чэнь Чаншэн великодушно махнул рукой:
— Кто старое помянет — тому глаз вон. Маленькое недоразумение.
— Глава Лин, выпивке и еде для всех охранников сегодня плачу я. А этим трём мастерам багрового золота выдайте по миллиону истоков на карманные расходы.
Хлоп!
Тяжелый корейской кожи мешок звякнул, шлепнувшись на стол прямо перед управляющим.
Заглянув внутрь, Лин Сыюань судорожно сглотнул вязкую слюну:
— Молодой господин... это слишком щедро.
— Считайте это авансом на расходы по культивации на ближайшие дни.
— Бегать каждый раз к вам за жалованием — слишком утомительно.
— Отныне забирайте общую сумму раз в семь дней. Если кто-то из ваших людей прорвет уровень прорыва — просто доложите Ли Юаню.
Оставив ошеломленных наемников переваривать услышанное, Чэнь Чаншэн удалился в свои покои.
Затворив за собой дверь, спутники вновь были поражены его демонстративным транжирством.
......
В комнате.
— Чэнь Чаншэн! Деньги — это хорошо, но не до такой же степени!
— Сколько дней мы в пути, а ты спустил уже почти сотню миллионов!
— Особенно в таверне: зачем надо было дарить эту громадину из зеленого нефти?
— С таким барахлом я бы справился одним плевком!
Не выдержав размаха трат, Базэ наконец высказал всё, что накопилось на душе.
Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— В эпоху Чаншэн мы диктовали правила, потому что за нашими спинами стояла сила.
— Небесный Двор был нашим творением, в тени нас поддерживали силы Мрака, а Запретные Земли постоянно делали в нас инвестиции.
— Отбрось всё внешнее — у нас оставались старые друзья, к которым можно было обратиться за помощью.
— Здесь же, в эпоху Зеленых Лесов, мы чужаки. Обладай мы хоть пиковой силой и горами ресурсов, без связей мы останемся слепыми котятами.
— Если не разбрасывать деньги пригоршнями, как заставить этих амбициозных хищников уступить дорогу?
— Стоит им вцепиться нам в глотки мертвой хваткой, и какими ресурсами мы тогда станем накапливать мощь для подчинения Зеленых Лесов?
Услышав логичное объяснение, Базэ уныло вздохнул:
— Разумно. Но проблема в том, что я уже засиделся без дела.
— Сижу без драки столько времени... душа просит размять кости!