Глава 1749 - Решимость Ли Юаня!
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Ли Юань остолбенел.
Ему вдруг отчетливо показалось, что вся его прежняя жизнь была не более чем дурацкой шуткой.
Ради этого самого нефритового кристалла была вырезана вся его семья, а они с братом годами скитались по миру нищими псами.
И вот теперь человек, которому до них не должно быть никакого дела, просто и непринужденно выложил сокровище на стол.
— Ха-ха-ха!
Мысль эта обожгла мозг, и Ли Юань расхохотался — безумно, надрывно, пока из глаз не брызнули слезы.
— Подумать только... То, что наш род оберегал ценой крови, кто-то отдает вот так легко, словно пустяк!
— До чего же абсурдна человеческая жизнь!
Наблюдая за приступом истерики у подчиненного, Чэнь Чаншэн продолжал не спеша закусывать вином.
Сидевший рядом Базэ шепотом поинтересовался:
— Чэнь Чаншэн, этот парень часом рассудком не тронулся?
— Потеря контроля — обычное дело. Когда стержень, цементировавший всю твою жизнь, испаряется в одно мгновение, психика не всегда справляется с ударом.
— Впрочем, думаю, парень выдержит. Дай ему выпустить пар.
Ответив другу, Чэнь Чаншэн вернулся к трапезе.
Базэ бросил еще один сочувственный взгляд на рыдающего Ли Юаня и с аппетитом уплел кусок зажаренного мяса.
Прошло еще немного времени, и Ли Юань, наконец, справился с собой.
Он тщательно расправил помятую одежду, стер с лица следы слёз и низко поклонился Чэнь Чаншэну:
— Молодой господин, жизни нас с братом не стоят таких трат. Как я могу расплатиться с вами?
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн отложил палочки:
— Я повторял это неоднократно. Мне нужен живой, чувствующий человек, а не раб, готовый лизать сапоги за кусок хлеба.
— Ты же мужчина ростом в семь футов! Чего ради ты вечно норовишь согнуться в три погибели?
— Встань прямо и повтори то же самое!
Ли Юань выпрямился во весь рост и бесстрашно посмотрел в глаза своему благодетелю:
— С этого дня Ли Юань готов служить молодому господину верой и правдой, отрабатывая этот долг!
— Мимо!
— Мне не нужна слепая служба. Ваши жизни не стоят даже трети того нефритового кристалла.
Чэнь Чаншэн в очередной раз отклонил клятву верности.
Помолчав три удара сердца, Ли Юань сглотнул вязкую слюну:
— Отныне я не стану сетовать на судьбу или жалеть себя.
— И пусть впереди лежат горы трупов — я не опущу головы.
— Настанет день, и я докажу делом, что молодой господин не ошибся в человеке!
— Всё, что вы отдали за нас, я верну вам до последнего зернышка!
На этот раз лицо Чэнь Чаншэна озарила довольная улыбка:
— Вот теперь разговор другой!
— Человеческая жизнь — бесценный дар. Ничто в Поднебесной не способно перевесить ее на весах.
— Если измерять человеческую судьбу мертвыми вещами, грош ей цена.
— Коль скоро у тебя за душой осталась бы лишь никчемная шкура, ты бы не стоил и ломаного гроша.
Он поднялся из-за стола и подошел вплотную к юноше:
— Послушай-ка, парень. До встречи с тобой я никогда не вел убыточных дел.
— Десять миллионов истоков плюс драгоценный кристалл — для меня это личное оскорбление.
— Мне плевать, какими методами, но ты вернешь мне всё до последней монеты.
Ли Юань кивнул с предельной серьезностью:
— Будьте уверены, молодой господин. Каких бы усилий это ни стоило, я достану для вас обе вещи.
— Отлично. К слову, помимо возврата долга, я бы хотел, чтобы ты попутно уладил еще одно дело.
— Какое же?
— Разумеется, отомстил за истребление своего рода.
— Как сын, мог ли ты стерпеть подобную кровавую бойню?
Чэнь Чаншэн хлопнул юношу по плечу и вышел из комнаты, оставив его в глубокой задумчивости.
Глядя на пустой дверной проем, Ли Юань чувствовал легкое головокружение.
Ему казалось, что этот загадочный юноша затевает какую-то невероятную, грандиозную игру.
......
У входа в таверну.
Чэнь Чаншэн и Базэ продолжали неспешную прогулку по местным кварталам.
В этот момент к ним стремглав подбежал бродяга Янь Цин:
— Молодой господин! Наконец-то я вас нашел!
— Возвращайтесь скорее! Там... там сейчас начнется бойня!
Чэнь Чаншэн лениво повел брошью:
— Кто с кем схлестнулся?
— Бойцы из Союза охранных агентств. Они хотят убить Ли Тяньлана!
— С какой стати им преследовать его?
— Ожила та женщина, У Фанфан. Она опознала в Ли Тяньлане прямого участника резни!
Услышав это, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Занятно. Не думал, что она окажется столь живучей.
— Раз дело обстоит так, то нам спешить некуда.
Он невозмутимо продолжил прогулку, едва не доведя Янь Цина до белого каления.
— Молодой господин, это же не шутки! Если там прольется кровь, проблем не оберешься!
Янь Цин метал бисер перед свиньей — Чэнь Чаншэн не выказывал ни малейшего намерения ускориться.
Поняв, что уговоры не действуют, бродяга от отчаяния скрипнул зубами и собрался бежать обратно в таверну, чтобы предупредить остальных.
— Постой, Янь Цин. А тебе вообще нравится ремесло охранника?
— Молодой господин, мы можем поговорить об этом позже? Проблему на постоялом дворе способны решить только вы!
— Я знаю, что решить ее могу лишь я. Но я хочу преподать тебе урок: в любой ситуации сохраняй хладнокровие.
— Излишняя суета ведет лишь к ошибкам.
— Так что отвечай на вопрос.
Янь Цин с трудом подавил бушевавшее внутри бешенство:
— Охрана караванов, как и любое другое ремесло — лишь способ набить желудок.
— Никакой особой любви к этому делу у меня нет.
— Не хочешь сменить сферу деятельности?
— На какую же? — машинально бросил Янь Цин.
Чэнь Чаншэн повернулся к нему:
— На такую, где можно проявить себя, сорвав солидный куш.
Слова эти заставили бродягу насторожиться.
В упор глядя на Чэнь Чаншэна, Янь Цин процедил:
— Что вы затеяли, молодой господин?
— Ничего особенного. Набираю людей в команду.
— Я не стану промышлять разбоем на большаках.
— Какое совпадение, я тоже. Это занятие лишено всякого масштаба.
— Почему вы выбрали именно меня?
— Потому что твои задатки соответствуют минимальным требованиям. Для создания крупной организации мне нужны толковые кадры.
— Если интересно — заходи ко мне потолковать.
— Уверяю, это куда увлекательнее и прибыльнее, чем махать палкой за гроши.
— Но предупреждаю сразу: сойти с корабля будет непросто. Стоит ступить на эту палубу — пути назад не будет.
Оставив ошеломленного Янь Цина переваривать услышанное, Чэнь Чаншэн направился к постоялому двору.
Примечания автора:
Этот месяц выдался безумно, безумно загруженным, приношу глубочайшие извинения! (Главы двадцать третья и двадцать четвертая выйдут через два часа).