Глава 1731 - Базэ обругали последними словами!
— Что до Небесного Двора, то тут и говорить нечего: происхождение никого не волнует, никаких порожков и заслонов на пути.
— Достаточно лишь проявить безупречную преданность и заслужить ратную славу, чтобы в твоих руках оказались и волшебные сокровища, и тайные методики.
— Более того, карабкаясь по ступеням шаг за шагом, в один прекрасный день можно взойти на золотой трон Девяти Пяти, воцарившись над миром.
— Для тебя всё это привычно с детских лет, а потому не имеет цены.
— Но для людей из эпохи Чаншэн такая возможность — несбыточная мечта, за которую они готовы отдать саму жизнь.
Выслушав слова Чэнь Чаншэна, Базэ цокнул языком и задумчиво протянул: — Пожалуй, ты прав.
— Если бы в эпоху Чаншэн не было тебя, тамошний люд ничем бы не отличался от обитателей эпохи Чаншэн.
— Впрочем, ты ведь столько времени смотрел по сторонам — приметил кого-нибудь толкового? — бросил Базэ на ходу.
Чэнь Чаншэн покачал головой: — Никого. Кадровый резерв镖局Уэйюань донельзя посредствен, среди них нет ни единого приличного лица.
— К тому же, похоже, к ним затесались одна избалованная девчонка и один гнилой мерзавец.
Базэ лениво скользнул взглядом вниз и действительно разглядел самодовольную девицу в синем и слащавого на вид молодца.
Зрелище не стоило и зевка: зевнув, божественный зверь растаял в воздухе вместе с Чэнь Чаншэном, покинув соломенную крышу.
Как надменный Базэ, извечный соратник Проводник душ, прошедший с ним сквозь огонь и воды смертельных битв...
За долгие минувшие эпохи он повидал бесчисленное множество лиц: гениев, злодеев, праведников и безумцев…
Но те два сопляка снизу не стоили даже мимолетного взгляда — их подлая сушность была видна насквозь.
С подобной мразостью ни сам Чэнь Чаншэн, ни даже он, Базэ, возиться бы не стали.
…
Сад.
Не найдя подходящих талантов, Чэнь Чаншэн бесцельно бродяжил по аллеям.
Заметив это, Базэ предложил: — Может, заглянем в другие镖局 города Лунмэнь?
— Чушь, нечего там делать!
— Раз в Уэйюань царит такое запустение, в прочих делах едва ли обстоит лучше.
— Сейчас нам лучше приглядеть за первоклассными镖局, что стягиваются сюда со всех концов света.
— Будем надеяться, эти крупные дома преподнесут нам хоть какой-то сюрприз.
— Мм?
На полуслове Чэнь Чаншэн резко замер.
Медленно отступив на шаг, он остановился перед раскидистым кустом с нежно-синими цветами.
— Сяо Хэй, если ты еще хоть раз найдешь что-то стоящее и утаишь от меня, клянусь, я сварю из тебя собачий суп.
Угроза не возымела действия: не раздумывая ни секунды, Базэ разинул пасть и тяпнул приглянувшийся синий цветок.
Хлоп!
Огромная собачья морда впечаталась в сырую землю, но благодаря чудовищной силе зверя Чэнь Чаншэну не удалось полностью пресетить его хулиганство.
Хрусь!
Пережевывая синий бутон, Базэ презрительно фыркнул: — Ишь чего удумал, великий господин должен испрашивать дозволения на травку! Не слишком ли высоко ты о себе возомнил?
Глядя на наглую физиономию пса, Чэнь Чаншэн закатил глаза: — То, чем я тебя кормлю, в тысячу раз ценнее этого сорняка.
— Нельзя ли быть чуточку дальновиднее?
— Я обратил внимание на цветок вовсе не ради забавы, а потому что за ним кроется нечто занятное.
— И что же тут занятного?
— Раньше мне не доводилось встречать подобные духовные травы, для эпохи Чаншэн они — большая редкость.
— По идее, в镖局Уэйюань такому растению взяться неоткуда. И тем не менее оно преспокойно цветет в клумбе — неужто тебе не кажется это странным?
Глот!
Проглотив остатки травы, Базэ буркнул: — Мало ли, вздумал какой-то культиватор повозиться с садоводством, экая невидаль.
— Разумеется, странно. Учитывая тупость этих болванов из Уэйюань, у них отроду не хватило бы глазёнки распознать столь редкий дар природы.
— В конце концов, даже я — мастер алхимии и врачевания — не сразу разглядел его истинную суть, что уж говорить о прочей шпане.
— А значит, мы можем смело выдвинуть одну занятную гипотезу.
— В недрах镖局Уэйюань скрывается юнец, отмеченный великой благодатью судьбы. Он посадил эту духовную траву прямо в саду не просто из самоуверенности, а как вызов всему их дому.
— Смею признать, этот дерзкий щенок пробудил во мне подлинный интерес.
Едва он договорил, как из-за поворота донеслись шаги. Чэнь Чаншэн и Базэ в тот же миг растворились в тени.
Спустя пару мгновений на дорожке показался молодой парень в одеждах слуги.
— Где мой цветок?!
Он явился полить взлелеянный им целебный росток, но, обнаружив лишь ощипанный обрубок стебля, лишился дар речи.
В то же самое время прятавшийся впотьмах Базэ трясся от беззвучного смеха.
— Ха-ха-ха!
— Глянь-ка на его физиономию, Чэнь Чаншэн! Вот тебе и плата за излишнюю спесь!
Надрывные насмешки пса заставили Чэнь Чаншэна презрительно скривиться: — Сам сожрал чужой цветок, да еще и ругаешься — бессовестная ты скотина.
— Кто просил его высаживать духовную траву на клумбе? Сокровища небес достаются тому, кто сильнее!
— Никаких защитных чар он вокруг не поставил, так что всё, что я нашел — по праву мое.
Не желая спорить с бессовестным зверем, Чэнь Чаншэн сосредоточил взгляд на каждом движении паренька.
Поняв, что цветок исчез, юноша яростно осмотрел следы вокруг и моментально заметил свежие отпечатки зубов на изломе стебля.
— Проклятая шавка! Посмела сожрать мою драгоценную траву, клянусь, я сдеру с нее шкуру и пущу на мясо!
— Нет, погодите-ка... Обычная дворняга не вынесла бы мощи нефритовой орхидеи.
— Наверняка это дело лап той собачьей нечисти из镖局.
— Каков хозяин, такова и тварь! Чтоб вы все передохли в этом походе со своими пожитками!
— Я запомню этот день, черти ненасытные. Придет час, и я, Ли Юань, заставлю вас горько пожалеть об этом!
Выплюнув жгучее проклятие, Ли Юань выкопал остатки корня и быстрой поступью скрылся в глубине сада.
Базэ и Чэнь Чаншэн: — …
Густая тишина повисла между человеком и псом, пока они не переглянулись со странным выражением лиц.
— Он назвал тебя тупой собакой.
— Он назвал тебя тупым хозяином.
Обменявшись этими репликами, парочка снова погрузилась в молчание.
Спустя три вдоха Базэ первым нарушил тишину: — Знаешь, а парень-то с перчиком. Пожалуй, стоит заняться его воспитанием.
— Какое совпадение, я думал о том же самом. Ты начнешь или я?
— Давай вместе!
— Из алмаза камень резцом не высечь — мои методы в сочетании с твоими сделают его легендой на века.
— По рукам!
Сделка между человеком и псом была заключена, а ничем не примечательный Ли Юань пока еще не ведал, с какими силами свела его злая судьба.
Главный зал镖局Уэйюань.
— Досточтимый заклинатель, всё готово к отправке.
— В нынешнем походе участвуют тридцать шесть объединенных镖局.
— Из них двадцать три базируются на некотором удалении от Лунмэня, мы соединимся с ними через два дня в пути.
— Добро, пусть будет так.
В этот момент слуга внес поднос с дымящимся чаем и сладостями.
Глядя на чашки, Чэнь Чаншэн окликнул уже собравшегося уходить слугу: — Как твое имя?
— Почтенному господину — Ли Юань, сударь.
— Чай и угощения — твоих рук дело?
— Нет, не моих.
— Мне по душе твое усердие в подаче чая. В этот раз пойдешь с нами.
Толпа замерла в недоумении: Узрите молчание!
Какое еще усердие в подаче чая?!