Глава 1729 - Новый легион!
Слушая самодовольную тираду Чэнь Чаншэна, Базэ покривил губы:
— Мутить воду — твой любимый конек, но чует мое сердце, в этот раз твои цели куда сложнее обычного.
— С твоими возможностями тебе давно не нужно прибегать к дешевым интригам.
В ответ на скепсис Базэ Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Сяо Хэй, кто я такой?
— Ты — Чэнь Чаншэн, кто же еще.
— Я к тому, что помимо этого имени, кто я для этого мира?
Услышав сие, физиономия пса мгновенно скисла:
— Ты — Учитель Императоров, разглядевший не один десяток талантов. Доволен ответом?
Игнорируя кислую минду спутника, Чэнь Чаншэн продолжил рассуждать вслух:
— И ты абсолютно прав, мой главный дар — видеть людей насквозь.
— На самом деле еще в эпоху Темной Смуты у меня зародилась одна мыслишка.
— А теперь, попав в эпоху ГУ, я намерен довести ее до ума.
— Какая еще мыслишка?
— Создать легион!
Услышав это, Базэ недоверчиво хмыкнул:
— Погоди, у тебя ведь уже есть «Хубэнь»!
— На кой черт тебе еще какой-то легион?
— В «Хубэне» слишком мало людей. Они хороши для прорыва любой обороны, но для ряда задач совершенно не годятся.
— Но у тебя есть и «Тени»!
— «Тени» заточены под разведку и ликвидации. Проще говоря, они устраняют цели с особым статусом, а открытый бой — не их профиль.
Продолжая прогуливаться по оживленной улице, Чэнь Чаншэн раскладывал всё по полочкам:
— «Хубэнь» — это авангард, их цель — самые крепкие орешки, которые никому не по зубам.
— Но в рутинных боевых действиях от них толку мало.
— Возьми простейший пример: я верю, что «Хубэнь» способны вырезать проход через весь материк вдоль и поперек.
— Однако толку от них в плане удержания территорий и гарнизонной службы — ноль, потому что их всего восемьсот человек, и они физически не могут быть везде.
— Ровно та же история с «Тенями».
— Их ремесло — сидеть впотьмах. Стоит им открыться, как ценность их работы падает в разы.
— Во время битвы Темной Смуты мы задействовали почти семь десятков процентов их личного состава.
— В итоге парням пришлось выйти на свет, а значит, понесенные потери оказались катастрофическими!
На это Базэ возразил:
— И какое отношение всё это имеет к твоим нынешним фокусам в эпохе ГУ?
— Самое прямое. Чтобы сколотить полнокровный легион, мне прежде всего нужны люди, способные им управлять.
— Распределение провизии, грамотные командиры на каждом уровне.
— Для всего этого требуются преданные кадры. Как говорится, один бестолковый генерал губит тысячное войско.
— Без хороших командиров сколько легион ни плоди толку не будет.
— В эпохе Чаншэн и эпохе Пилюль все только и делали, что следили за каждым моим шагом, так что ручаться за преданность командиров я не мог.
Услышав это, Базэ наконец догнал мысль:
— Понял! Ты хочешь отыскать самородков здесь, в эпохе ГУ, и вырастить их с нуля.
— А этот твой трюк с доставкой — лишь способ заставить скрытые в тени связи эпохи ГУ вылезти наружу?
— Светлая голова!
Чэнь Чаншэн с улыбкой одобрил догадку и продолжил:
— В этой эпохе полно лихих людей, чьи сети контактов сплетены хитроумнейшим образом.
— Агентства, торговые дома, императорский двор, бандформирования, держащие в страхе целые регионы.
— Ничто из этого не подходит на роль основы. Моя цель — те таланты, которых выдавили на обочину и зажали со всех сторон.
— Тридцать миллионов божественных истоков неминуемо вызовут слюноотделение у многих.
— И в то же время столь безумная цена за перевозку отсечет всякую шваль.
— Так что в этом походе нам не нужно запоминать, кто на нас напал — достаточно зафиксировать тех, кто проявил благоразумие и воздержался.
— Гениально!
— И как только у тебя мозги работают, додуматься до такого изящного хода?
На похвалу Базэ Чэнь Чаншэн отмахнулся:
— Это лишь разминка, настоящая игра впереди.
— Чтобы забрать под себя эпоху ГУ целиком, династия Сун — та самая стена, которую нам не обойти.
— Опустим вопрос их боевой мощи — само свержение столь древней империи превратит весь континент в выжженную пустыню.
— Потребуется не меньше трех, а то и пяти тысяч лет, чтобы здешние земли пришли в себя.
— А если приплюсовать постройку виртуального мира и прочие тестовые запуски, отведенного срока в десять тысяч лет нам явно не хватит.
— А значит, чтобы покорить эпоху ГУ, одной грубой силой здесь не обойтись, придется задействовать иные рычаги.
— Смодишь, придется и нам перенять опыт Сун Цзяна и принять государеву амнистию.
Разговаривая, они вышли к самому крупному постоялому двору Лунмэня.
Человек и пес шагнули за порог, ни капли не обращая внимания на соглядатаев, засевших у них на хвосте.
…
Крепость Тяньлан.
— Главарь!
— Весть с низин: в Лунмэне объявился толстый баран!
Подбежавший лазутчик с порога сунул в руки молодому красавцу запечатанный конверт.
Тот небрежно развалился на тигровой шкуре, подбоченившись кривой саблей с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью.
Пробежав глазами строчки письма, юноша усмехнулся:
— Тридцать миллионов божественных истоков!
— Давно к нам не забредали столь жирные барашки.
Заметив его реакцию, гонец робко уточнил:
— Главарь, сунемся в это дело?
— Из «Вэйюаня» уже присылали гонца, предлагают миллион камней отступных за проход.
— Миллион духовных камней? Совсем совесть потеряли, жлобы.
— Передай им: без полумиллиона божественных истоков пусть даже не думают соваться к нам в Тяньлан.
— К тому же меня интересует вовсе не серебро, а то, что спрятано в том чертовом ларце.
— Если за доставку платят тридцать миллионов, содержимое по определению бесценно.
Время шло. Новость о тридцати миллионах за провоз груза разносилась по округе быстрее весеннего ветра.
Мелкие банды и курьерские конторы в радиусе десятков тысяч ли загорелись идеей урвать свой кусок пирога.
Тем временем на третий день «Вэйюань» наконец прислал людей за Чэнь Чаншэном.
— Уважаемый гость, позвольте представить: это председатель Торговой Лиги «Байтун».
— Все припасы и провизия для предстоящего похода обеспечиваются силами Лиги, — отрекомендовал купца старшина «Вэйюаня».
— А это управляющий агентства «Чжэньюань»…
— Избавьте меня от имен, переходите к сути. Мне неинтересно слушать эти церемонии.
Прервав расшаркивания хозяев конторы, Чэнь Чаншэн прошел к главному креслу и уселся во главе стола.
— Я нанимаю охранников ради одной цели — добраться до точки назначения без лишней нервотрепки.
— Если я выкатываю такой ценник, значит, рассчитываю на сервис высочайшего класса.
— Ваша задача проста — сказать мне прямо, вывезете или нет.
От такой прямоты присутствующие на мгновение растерялись: мало кто из клиентов качал права в подобном ключе.
ПС: Вчера вырубало свет, полетел компьютер, оставшиеся две главы будут выложены в девять вечера.