Глава 1721 - Пятисотлетний план!
Базэ бросил эту фразу между делом, и Чэнь Чаншэн, смакуя слова на языке, откликнулся:
— Потому что метод его кровного долголетия куда совершеннее, а унаследовал он намного больше. То, чем пользуюсь я, — всего лишь его упрощенная версия.
— Ты сейчас лишь пробудил воспоминания о прошлом, а он способен возродить былую мощь.
— Разница между ними колоссальна.
Услышав такой ответ, Базэ возмутился:
— Тогда почему ты не поможешь мне вернуть мою силу?
— Мое нынешнее тело разлетится в прах от малейшего напряжение. К тому же, ты уверен, что в этом презренном, ни на что не годном сосуде вообще возможно культивировать?
Чэнь Чаншэн, не говоря ни слова, ухватил Базэ за загривок и прижал к груди.
— Восстановить часть сил я, разумеется, могу, но этот твой нынешний бренный панцирь не выдержит первозданной мощи.
— А чтобы совладать с ней, тебе потребуется куда более прочная плоть.
— Сильная плоть означает наличие修为, а она, в свою очередь, влечет за собой пробуждение истинного разума.
— Главный изъян кровного долголетия кроется в неизбежном столкновении и слиянии двух чужеродных сознаний.
— И пусть сейчас это тело принадлежит всего лишь зауرسному псу, порожденное им влияние все же сводится к мизерному минимуму.
— Для такого гордеца, как Е Юнсянь, восхождение по пути культивации — сплошное мучение, но разве может что-то остановить меня, создателя системы Моря Горького?
В глазах Базэ мелькнул голодный огонек.
— Ты, бродяга, снова сотворил какую-то дивную диковинку?
— Не то чтобы сотворил... Скорее, преисполнился глубокого понимания Вода-Книга, одной из четырех великих диковинных книг.
— Вода-Книга — техника воистину дерзкая, бросающая вызов небесам. Стоит овладеть ею, как восприятие мира и самой ткани бытия обостряется до предела.
— Лишившись исконной плоти, ты утратишь свое чутье, но взамен я дарую тебе способность ощущать биение каждой живой твари.
— К тому же в этой собачьей оболочке тлеет крупица чистокровной крови Базэ. Когда к тебе вернется былая сила, я, пожалуй, сумею повернуть твое наследие вспять и вернуть тебе истинный облик.
— Я так и знал, что у тебя в голове полно безумных идей! Ну что, теперь мы наконец развернемся во всю мощь?
Базэ бешено завилял хвостом, а Чэнь Чаншэн легким движением пальца вонзил первоматерию Вода-Книга прямо в его растерзанное тело.
— Не спеши. Прошло слишком много времени, и я безнадежно отстал от жизни этого мира.
— Сначала мне нужно досконально во всем разобраться, и лишь затем мы составим дальнейший план.
— К тому же кое-кто ждал нашего возвращения уже очень давно...
***
Пересадочный узел империи Дашан.
Шагнув из сияющего зевом супер-телепорта, Чэнь Чаншэн извлек из рукава новейший коммуникатор Цилин и принялся листать свежайшие сплетни мира культиваторов.
В то же время пес Базэ за истекшие дни раздался вширь и ввысь, увеличившись разом в три с лишним раза.
Его тугие, стальные мускулы перекатывались под кожей, а черная шерсть отливала живым, маслянистым блеском.
Теперь в нем безошибочно угадывался могущественный демон-пес, постигший вершины мастерства.
— Послушай, разве не лучше было задействовать твою старую шпионскую сеть?
— Разве можно верить тому, что пишут в этих железяках? — Базэ стоял на задних лапах, щеголяя цветастыми трусами в цветочек и увесистой золотой цепью толщиной с палец на шее.
— Я оставил Лу Минюй абсолютно всё, чем владел. Если я сейчас же сунусь в свою старую паутину, это будет равносильно крику на весь свет: «Эй, я не сдох!»
— Я потратил столько сил, чтобы одурачить всех и каждого, и вовсе не жажду так глупо обнажить свое истинное лицо.
— Погоди-ка. Если у тебя не осталось ни единого верного подчиненного, как ты собираешься вести дела?
Столкнувшись с непониманием пса, Чэнь Чаншэн лишь загадочно усмехнулся:
— Не суетись!
— Когда я замышлял этот грандиозный план, то заблаговременно предусмотрел каждый шаг.
— Главная сила коммуникатора Цилин в том, что он опутывает паутиной весь подлунный мир. Стоит приноровиться, и эта штука окажется в сотню раз эффективнее любой традиционной разведки.
С этими словами Чэнь Чаншэн сунул коммуникатор прямо под нос ошарашенному псу.
— Что это за дрянь?
— Уведомления о кадровых перестановках на вершинах всех великих сил за последние восемьдесят тысяч лет.
— Не считая Небесный Двор и подземный мир, где затишье осталось незыблемым, буря пронеслась по всем остальным: священные звери, свирепые чудища и даже три учения — всё пришло в движение.
— Это явный знак: кое-кто готовится сыграть свою партию.
— Какую еще партию? — машинально бросил Базэ, пока Чэнь Чаншэн лениво продолжал изучать сводки на экране.
— Разумеется, ту самую, связанную с «гигантской рукой», что столько лет промышляла за пределами мира.
— Все смертные заклинатели безумно жаждут бессмертия, и чем выше ступень культиватора, тем ненасытнее это пламя.
— Заставить «гигантскую руку» покинуть родные пенаты и скитаться столько веков могла лишь одна причина — поиски вечной жизни.
— К тому же их возвращение чуть больше ста тысяч лет назад тоже выглядит крайне подозрительным.
— Они уходили из эпохи Чаншэн с конкретной целью, а их внезапное возвращение доказывает лишь одно: в их поисках наметился прорыв.
— Либо они потерпели сокрушительное фиаско, либо искомое наконец явится миру, и им необходимо вернуться для подготовки.
— Сопоставив это с их нынешним тайным бегством, я ставлю на то, что они столкнулись со вторым вариантом.
Выслушав его, Базэ призадумался:
— Выходит, ты хочешь ударить по готовящемуся прыжку и отнять у них эту добычу?
— Ошибаешься. Я вовсе не собираюсь с ними состязаться.
— Почему это?
— Потому что бессмертие — лишь призрачный мираж, а на истинное долголетие этот мир скупее, чем кажется.
— Даже если впотьмах отыщется нечто, дарующее вечную жизнь, ты действительно веришь, что мы сумеем удержать эту вещь в руках?
— Тягаться с чудищами непостижимой мощи — не моя стихия. Куда приятнее проложить собственную тропу в обход.
— Разве обязательно быть первым под небесами? Почетное второе место меня вполне устроит.
Заметив лукавую усмешку на лице Чэнь Чаншэна, Базэ скривил пасть:
— Я так и знал, что от тебя, паршивец, ничего хорошего ждать не стоит.
— Стоило тебе завершить набросок плана, как ты тут же инсценировал собственную смерть.
— Могу поспорить, род священных зверей и обитатели запретных земель сейчас лезут из кожи вон от ярости.
— Еще бы. Свою долю барышей на первом этапе они получили, но второй виток плана остался для них тайной за семью печатями.
— Когда столь грандиозный замысел зависает посреди дороги, им некуда податься: ни шагнуть вперед, ни отступить.
— Узнай они, что я всё еще копчу небо, они бы сживали меня со свету самыми изощренными муками.
— Именно поэтому сперва нам нужно обзавестись надежной броней для самозащиты, а уже потом исподтишка двигать шестеренки плана.
— Смотри-ка: все их труды за последние сто тысяч лет снова пойдут прахом!
— Хе-хе-хе!
— До чего же ты подлый сукин сын... Но мне нравится!
Трепля пса по загривку, Чэнь Чаншэн устремил взгляд куда-то вдаль и усмехнулся:
— Они больше двухсот тысяч лет кружили вокруг меня свои хороводы.
— Должок красен платежом. Если я не выпью у них из горла следующие пятьдесят тысяч лет, как мне унять жгучую ненависть в груди?!
— И куда же мы держим путь за средствами самозащиты?
— На родину Цзян Шаня.
— Чего-о? — Базэ от удивления выкатил глаза.
— Разве этот Цзян Шань не вернулся домойным давным-давно?
— С тех пор минуло столько эпох, ты с чего вдруг взял, что он станет тебе подчиняться?
— Он-то отправился в путь, но на самом изломе дороги я запечатал его с помощью аватара.
— Если не случится непредвиденного, он до сих пор болтается где-то в первозданном хаосе.