Глава 1717 - Конец великой битвы!
Услышав это признание, Апокалипсис погрузился в еще большую растерянность.
— Когда ты успел отравить меня? Неужели в той чашке чая?
— Разумеется, нет. Против такого мастера, как ты, любая бдительность перечеркнет любую, даже самую сильную отраву. К тому же, если хочешь отравить кого-то бесшумно, нужен не один яд, а целая их комбинация. Иными словами, каждое вещество само по себе безвредно для живого существа, но стоит им соединиться с другим — и разразится чудовищная буря. В свой первый визит в Высшие Запретные Земли я щедро рассыпал первый компонент по всей территории. Война тогда еще не началась, и стража не была столь настороже.
Поняв всё, Апокалипсис озадаченно кивнул:
— Вот оно что… Немудрено, что я ничего не почуял. Но когда ты подбросил вторую часть? Я следил за тобой с самого начала войны и не верю, что ты мог провернуть это незаметно.
— Разумеется, ты следил за мной. И не ты один — за мной следили все. Ведь Оружие Убийства Богов уже сразило прародителя клана Ван, а для высших чинов это была смертельная угроза. Зная это, разве стал бы я сам подмешивать финальную дозу? Тот, кто отравил тебя, — совсем другой человек. Ты умен, попробуй угадать, кто это был.
В памяти Апокалипсиса замелькали бесчисленные образы.
Спустя мгновение он уставился на Чэнь Чаншэн с нескрываемым изумлением: имя истинного отравителя всплыло у него в голове.
Не выказывая удивления, Чэнь Чаншэн подтвердил:
— Верно. Это был Сон. Только он сам об этом не догадывался. Такого рода яд я смог изготовить всего в двух экземплярах за всю свою жизнь. Первый ушел на прародителя клана Ван и на того же Сона, но у последнего компоненты еще не успели соединиться, а потому не активировались вовремя. Прародитель клана Ван проглотил лишь половину дозы, а потому продержался в схватке с нами около двух тысяч лет. Тебе же досталась остальная часть, но из-за твоей чудовищной живучести мне пришлось ждать целых два десятка веков.
— Ха-ха-ха! — Апокалипсис грянул раскатистым смехом. — Великолепно! Поистине великолепно! Пасть от твоей руки — не позор. Жаль лишь, что мне так и не довелось сразиться с тем парнем всерьез. Пожалуй, это мое единственное сожаление.
Взглянув на умирающего, Чэнь Чаншэн задал последний вопрос:
— Пока у тебя есть время, ответь мне. Какова истинная сила Сона? И можно ли вообще уничтожить таких существ, как святые трех учений, дракон и птица Фэн?
Губы Апокалипсиса тронула горькая усмешка:
— Почти никто из них не может быть по-настоящему убит. Хозяин Леса Мрака в свое время тяжело ранил старца Яо, но не прикончил его не потому, что не хотел, а потому, что не мог. Сила Сона достигла непостижимых глубин, просто из-за собственных ограничений он не может раскрыть ее до конца. Если ты решишь пойти против него — будь осторожен втройне. И еще… Оружие Убийства Богов привлекло слишком много внимания. Очень скоро тебя начнут выслеживать. Ты не просто одолел прародителя клана Ван — ты стер с лица земли того, кого убить было невозможно. Подобная мощь вселяет страх. Береги себя.
Выслушав это предостережение, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Благодарю, я буду осторожен.
— Вот и отлично. Быть единственным могущественным существом, павшим от твоей руки, было бы слишком одиноко. Надеюсь, в грядущие эпохи ты пришлешь мне компанию.
— Без проблем. Если представится шанс, я обязательно отправлю к тебе пару знакомцев.
Разговор был окончен. Апокалипсис перевел взгляд на далекое звёздное небо и едва заметно улыбнулся:
— Смерть, оказывается, не так страшна, как мне казалось. Моя дорога вечной жизни оборвалась, но твой путь еще далек. Жди, однажды за тобой придут куда более страшные создания…
С этими словами аура Апокалипсиса начала увядать на глазах.
Он решил уйти сам. Для существа его уровня даже после физической гибели оставались лазейки — можно было веками сражаться с помощью оставшейся воли или капли сознания.
Но гордость не позволяла Апокалипсису цепляться за жалкое подобие жизни.
— И всё же, позволь полюбопытствовать, — бросил он напоследок. — За эти две тысячи лет у меня случались приступы слабости. Это яд давал о себе знать?
— Больше десяти раз. Иначе тебе не разбили бы тело так легко. Мой яд медленного действия, он не бьет наотмашь с первых дней.
— Я так и знал! А я-то думал, почему моя сила вдруг начала увядать, едва не разуверился в собственных силах. Если бы не желание проверить, не ослаб ли я на самом деле, я бы никогда не бросился в самоубийственную атаку на четырех первобытных зверей и не дал бы вам шанс.
Чэнь Чаншэн ничего не ответил, лишь молча глядя на то, как угасает жизнь.
Сила Апокалипсиса не вызывала сомнений, а доза яда была невелика. При обычных обстоятельствах на его уничтожение ушло бы не меньше тридцати тысяч лет.
Но собственная неуверенность заставила его допустить фатальную ошибку в оценке расстановки сил.
Яростное сопротивление четырех зверей на пороге смерти тяжело ранило его, позволив дракону и остальным нанести роковой удар.
Если бы не это, Чэнь Чаншэн вряд ли смог бы одолеть его столь «простым» способом.
Бум!
Тяжелый гроб опустился на землю. Чэнь Чаншэн бережно уложил туда тело Апокалипсиса.
Завершив скупые похороны, он развернулся и направился к дракону.
— Вы знали об Апокалипсисе больше, чем я. Каков он был в лучшие годы и каков теперь — вам тоже ведомо. Тот, кто отказывается развиваться, неизбежно будет сметен колесом истории. Если вы не изменитесь, следующим гробом станет ваш.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн шагнул в сторону, покидая пространство снов, а Ву Ли и остальные последовали за ним.
Глядя на исчезающий силуэт, дракон помрачнел:
— Вы поняли, как Оружие Убийства Богов убило его?
Присутствующие мастера лишь медленно покачали головами.
Тогда дракон перевел взгляд на Сна:
— Ты присутствовал при обоих ударах этого артефакта. Ты-то разглядел хоть что-нибудь?
Внимательно изучая закрытую крышку гроба Апокалипсиса, Сон ответил ровным голосом:
— Саму механику удара я видел отчетливо. Но я всё равно не понимаю, как именно он умер. То, что было в коробе у Чэнь Чаншэна, — всего лишь заурядный императорский артефакт. С оружием такого уровня даже если бы Апокалипсис стоял неподвижно, подставив грудь, Чэнь Чаншэн вряд ли смог бы пробить его плоть. И тем не менее… эта вещь прошла сквозь броню и плоть, превратив в пыль даже его истинный дух.