Глава 1713 - Кровь орошает пустоту
— Опять этот твой чертов горький чай?
— Ну а как же! Разве пить что-то особенное в такой момент — не лучшее средство для создания атмосферы?
— Какая к черту атмосфера! Проваливай со своей бурдой, кому вообще может нравиться эта гадость? В свое время запретные земли сдуру согласились попить твоего горького пойла, но это не значит, что ты можешь вечно держать нас за идиотов!
Стерпев ругань, Чэнь Чаншэн с улыбкой заменил заварку на куда более благовонный травяной настой. Глоток ароматной жидкости наконец смягчил выражение лица Апокалипсиса.
— Послушай, для существа твоего уровня вести себя как безмозглый вояка просто не солидно. Неужели ты до самого конца не замечал рисков в планах запретных земель и моих собственных интриг за твоей спиной?
Наблюдая за тем, как Апокалипсис неспешно потягивает чай, Чэнь Чаншэн всё же не выдержал и задал вопрос, который терзал его все эти дни.
Апокалипсис лишь снисходительно закатил глаза:
— Не думай, что ты здесь самый умный. Проживи я столько же, не ведая ни о чем, дожил ли бы я до сегодняшнего дня?
— Если ты обо всем знал, то какого черта подыгрывал нам?
— Да потому что мне плевать! Против абсолютной силы любые интриги — пустая трата времени.
— Но ведь однажды ты уже проигрывал, причем так позорно, будто тебя гнали поганой метлой.
— Знаю! — с удивительной легкостью признал Апокалипсис. — Именно потому, что я познал горечь поражения, я и создал Апокалипсис, чтобы возродиться вновь. Спустя столько лет я чувствую, что моя мощь достигла небывалых высот, и решил выйти в свет. А тут как раз ты со своими махинациями, да и Безымянный жаждал реванша — грех было упускать шанс испытать собственные силы. Если я не способен в одиночку раскатать вас всех, то какое я имею право идти мстить «ему»?
— Железная логика! — серьезно кивнул Чэнь Чаншэн и подлил ему еще чаю. — Логика-то железная, но замахиваться в одиночку на нас всех оптом — это уж слишком самоуверенно.
— Укокошить вас всех до единого в одиночку, пожалуй, и вправду трудновато, но прикончить половину, а затем спокойно уйти из эпохи Чаншэн для меня плевое дело.
— Даже включая Небесного Владыку, птицу Фэн и Цюнци?
— Именно!
Услышав столь безапелляционный ответ, даже Чэнь Чаншэн невольно шумно втянул воздух сквозь зубы:
— Похоже, твоя сила действительно превосходит любые мыслимые границы. И всё же, рисковать так в одиночку… Если бы ты объединился с остальными запретными землями…
— Заткнись! — Апокалипсис безжалостно оборвал его на полуслове, скривившись от брезгливости. — Я знаю, к чему ты клонишь, но отвечу прямо: они для меня пустое место. Теперь-то до тебя дошло, почему они в свое время отказались от союза со мной? Дело не в том, что ты для них ценнее — просто мне обрыдло с ними возиться, вот они и прибежали к тебе от безысходности.
— Понял. Ладно, пошел я отдавать приказы, чтобы тебя поскорее прикончили.
Чэнь Чаншэн уже собирался подняться, но Апокалипсис окликнул его:
— Куда собрался?
— А что еще? — недоуменно обернулся тот.
— Разумеется, сражаться. В этой бойне ты обязан принять самое непосредственное участие.
— С какой стати?
— Я изучил Оружие Убийства Богов, что ты смастерил в Небесная Бездна. Штука мощная, но больно хлопотная в обращении. На днях Сон запечатала прародителя клана Ван. Судя по состоянию барьера и расстановке сил, ваши шансы на победу были призрачными. И тем не менее вы победили. А значит, ты сыграл ключевую роль. У тебя припрятан особый вариант Оружия Убийства Богов, верно?
— Имеется!
— Вот и отлично. Как насчет опробовать его на мне?
Столкнувшись с таким требованием, Чэнь Чаншэн сморщился:
— Эта штука штучная, мне еще свою шкуру спасать надо!
— Постой-ка, я ведь прикончил твою возлюбленную, и ты не хочешь испытать его на мне? Нелогично. К тому же всю эту компанию я приберег для тебя в целости и сохранности — по совести ты просто обязан вернуть мне этот долг.
Апокалипсис кивнул в сторону Чэнь Сяна и остальных, которые всё еще пытались залечить раны.
Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Даже перебей ты их всех до единого, эту вещь я попусту тратить не намерен.
— Не будь таким занудой. Называй свою цену, я выполню любое условие.
Видя столь «искренний» настрой оппонента, Чэнь Чаншэн задумался:
— Чэнь Фэн сейчас стремительно набирает силу. Если ты победишь, пощади его. Я слишком долго искал равного Богу меча, не хочу, чтобы он сгинул раньше времени.
— Идет! Под конец я оставлю ему жизнь. А в знак доброй воли обещаю: пока Чжан Байжэнь и Налан Цзыпин не вступят в бой, я не трону никого из твоего ближнего круга. Достаточно щедрая сделка?
В голосе Апокалипсиса звучало показное добродушие, но глаза источали нескрываемую издевку. Он смотрел на Чэнь Чаншэна так, будто тот был лишь уличным шутом, потешающим толпу.
Под этим презрительным взглядом глаза Чэнь Чаншэна медленно покрылись ледяной коркой.
— Ладно. Начинаем!
В тот же миг пространство вокруг них мелко задрожало. Вокруг Апокалипсиса материализовались Небесный Владыка, птица Фэн, Цюнци и четверо жутких чудовищ. Неподалеку поднялись на ноги залечивавшие раны Чэнь Сян и остальные.
— Бах!
Серебряный сундук с глухим стуком опустился на каменную плиту. Чэнь Чаншэн запрыгнул на парящий в выси обломок метеорита и замер, превратившись в безмолвного наблюдателя.
— Смотри в оба, ничтожный. Настоящая сила не боится никаких интриг. Я люблю оставлять самое вкусное напоследок, а твое Оружие Убийства Богов всегда славилось загадками — надеюсь, ты сможешь меня удивить.
Бросив прощальную насмешку, Апокалипсис рухнул в самую гущу противников.
***
Финальная битва наконец развернулась во всей своей красе.
Никто не ведал, с каким ожесточением шла эта схватка; простые смертные знали лишь одно: не прошло и ста лет с начала войны, как к побоищу присоединились Небесный Владыка, Ледяной Бессмертный Король, святой Чжу Ю и конфуцианский мудрец.
Шло время, минуло еще больше столетия, прежде чем Чжан Байжэнь с головой Кровавой Орхидеи в руке рухнул в глубины пустоты, а следом за ним на поле боя вступили двое буддийских святых.
Спустя сто тридцать восемь лет после того, как Чжан Байжэнь окунулся в пучину войны, на арену с опозданием прибыли Налан Цзыпин и святой даос.
Столкнувшись с масштабом этой войны, каждый обитатель эпохи Чаншэн затаил дыхание в надежде; некоторые даже начали праздновать победу заранее. При таком грандиозном скоплении легендарных фигур у врага не оставалось ни единого шанса на выживание.
Однако небеса редко идут на поводу у смертных: стоило Налану Цзыпину и даосскому старцу вступить в бой, как со фронтов посыпались жуткие вести.
Истерзанные останки Ледяной Бессмертный Король рухнули с небес на расколотую землю, а отрубленную голову святого Чжу Ю кто-то презрительно швырнул прочь.
Кровь кирина, драконьи чешуи, перья феникса, четки буддийского святого, пыльцовку даосского патриарха, обагрённую кровью конфуцианскую мантию, правую руку Небесного Владыки…
Каждая из этих реликвий градом сыпалась с небес.
В тот день обитатели эпохи Чаншэн погрузились в пучину абсолютного, звенящего отчаяния. Они не могли даже представить, насколько чудовищным должен быть враг, способный заставить столько величайших существ обагрить пустоту собственной кровью.
(ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Августовский бонус! С 1 по 31 августа ежедневно выходят три главы! Мне нужно вдохновение, а если его не хватит, придется нарушить слово — Ваш Дурриан!)