Глава 1709 - Противостояние лицом к лицу!
Пытаясь заглушить едкие слова Чэнь Чаншэна, Безымянный отчаянно пытался взять под контроль бушующие эмоции.
Но разве мог Чэнь Чаншэн упустить столь сладкий момент возмездия?
— Я знаю, как сильно тебе сейчас обидно, но вы проиграли. Больше никаких вторых шансов не будет.
— И кстати, если я не ошибаюсь, этот план разрабатывал именно ты.
— Премного благодарен: без твоих интриг у меня бы не было повода вырезать целую враждебную цитадель под корень.
— Я прикончу тебя!
Взбешенный издевательским тоном юноши, Безымянный бросился прямо на Чэнь Чаншэна.
Однако, прежде чем он успел преодолеть разделяющее их расстояние, Ву Ли и Базэ преградили ему путь, нанеся синхронный разрушительный удар.
Поняв, что до Чэнь Чаншэна ему не добраться, Безымянный вновь попытался бежать.
В этот раз его отчаянный прорыв едва не увенчался успехом — в плотном кольце окружения образовалась трещина.
В глазах Безымянного мелькнула искра надежды: стоило ему выскользнуть наружу, и даже десяток Небесных Владыка, навалившись разом, не смогли бы гарантировать его гибель.
— Бум!
Но в тот самый миг, когда свобода была уже близка, сияющий золотой иероглиф врезался в него, отбрасывая назад с чудовищной силой.
— Ха-ха-ха!
Наблюдая за провалившейся попыткой бегства, Чэнь Чаншэн расхохотался во весь голос:
— Таких матерых тварей, как вы, чертовски трудно угробить окончательно. Зная это, я был обязан подготовить стопроцентную ловушку.
— Возможно, ты знаком с этим почтенным старцем, но я всё же представлю его как положено.
— Перед вами один из столпов Трех Учений, Конфуцианский святой, чей уровень постижения Пути — один из высочайших во всей эпохе Чаншэн.
— Ученый муж Трех Учений, духовный зверь Базэ, непобедимый Небесный Владыка, святой академии и уникальное за всю историю Ледяное Тело.
— Скажи на милость, как при таком раскладе ты вообще планировал выжить?
Насмешки Чэнь Чаншэна терзали рассудок Безымянного, но тот уже не мог тратить силы на пустые ответы.
Тем временем Конфуцианский святой не спешил бросаться в гущу схватки, предпочитая спокойно наблюдать со стороны.
Бросив на него взгляд, Чэнь Чаншэн приподнял бровь:
— Старший, неужто вы находите этот метод бесчестным?
На вопрос юноши Конфуцианский святой ответил негромко:
— Если твоя цель — его смерть, мне хватило бы и одного удара.
— К чему устраивать это показательное унижение? Истинный сильный должен сохранять…
— Старший, это война, а не благородный турнир боевых искусств!
Не дослушав старика, Чэнь Чаншэн резко перебил его:
— Цель войны — уничтожить максимальное число врагов ценой минимальных потерь.
— Я не сомневаюсь в вашей силе, но я также знаю, что вы не даете стопроцентной гарантии против его побега.
— Я не могу позволить себе такую роскошь, и вы тоже.
— Стоит ему ускользнуть — и нам придется заплатить куда более высокую цену, чтобы выкорчевать его до конца.
— Вы — Конфуцианский святой, вы обязаны думать о тех, кто идет за вами!
Помедлив пару секунд, старик молча кивнул и наконец шагнул в бой.
С его появлением сопротивление Безымянного было окончательно сломлено.
***
За пределами эпохи.
Ощутив мощные всплески энергии, внезапно прокатившиеся по миру Чаншэн, Ван Хао не удержался от усмешки:
— Тьфу ты!
— Хорошо хоть мы вовремя унесли ноги, иначе нас бы зацепило этой волной.
Оценив обстановку, «Архаичные земли» тихо заметили:
— Этот маневр Чэнь Чаншэна — открыто ремонтировать дороги, втайне переправляясь через Чжоуцзинь — исполнен безупречно.
— К тому же я никак не ожидал, что талант Небесного Владыки зайдет так далеко.
— За каких-то пару сотен лет он довел технику превращения одного дыхания в трех чистот до абсолюта, проведя нас всех вокруг пальца.
— Скажи, если бы мы действительно поверили тем восьмидесяти годам, что он нам отсчитал, чем бы всё закончилось? — с любопытством протянул Архаичные земли.
Священные Руины, глядя куда-то вдаль, изрек:
— Мы потратили двадцать лет на спешный отход, и с тех пор минуло еще двадцать восемь.
— Это значит, что названный срок был лишь блефом. Реального времени у него было меньше пятидесяти лет.
— Задержись мы хоть немного дольше, столкновения с гигантами было бы не миновать.
— Объедини они силы всех запретных зон, гиганты не стали бы рубиться с нами лоб в лоб, но и живыми бы не отпустили.
— Зная нрав Чэнь Чаншэна, он наверняка заставил бы их содрать с нас огромную отступную плату за право покинуть эту вотчину.
— Точно мыслишь! — ухмыльнулся Ван Хао. — Чэнь Чаншэн из тех, кто никогда не упустит своего.
— Раз уж он позволил нам пожирать ресурсы эпохи, то обязательно найдет способ вернуть всё с процентами.
— Жаль только, сколь бы утонченным ни был его ум, в одном он всё же ошибся.
— Мы уже набили животы и успешно унесли оттуда ноги.
Стоило ему договорить, как из глубин хаоса дохнуло зловещей, первобытной мощью.
Приглядевшись, воины увидели колоссальную голову дракона, пробившую пелену пространства.
Перед лицом грозного Предка Драконов представители запретных зон не выказали ни тени страха.
— Не стоит зыркать на нас так кровожадно. Если хочешь померяться силой, я с радостью составлю тебе компанию.
Голос из глубин Запретной Реки звучал ровно — его подал сильнейший боец бывшего Морге Смерти.
— Вы уже отступили, у меня нет желания вести с вами смертный бой.
— Но раз вы приняли решение уйти, к чему эта заминка?
Голос из Запретной Реки ответил безмятежно:
— Хаос не принадлежит твоим предкам. Где хотим — там и стоим.
— Если что-то не нравится — полезай внутрь и попробуй выгнать нас сам.
Едва умолк этот отзвук, как из хаоса вынырнул предок цилини.
— Вы суете нос в чужие владения. Не слишком ли высоко вы о себе мнимого мнения?
— Думайте что хотите. Моя позиция неизменна: запретные зоны не подчиняются никому.
Бескомпромиссный ответ Запретной Реки заставил Дракона и Цилиня изрядно скрипеть зубами.
И пока они раздумывали, как разрешить зашедший в тупик спор, резкий птичий крик разорвал тишину, а одно из пространств неподалеку взорвалось мириадами осколков.
— Сон, это внутренние дела эпохи Чаншэн. Не слишком ли далеко ты зашел, сунув сюда нос? — холодно бросил истинный феникс, взмахнув крыльями, в то время как из разлома вышел молодой мужчина.
— И в мыслях не было лезть в чужие разборки. Я явился сюда лишь потому, что меня пригласил сам Чэнь Чаншэн.
— Не забывайте: он член Небесного Сообщества. А раз товарищ просит о помощи, я обязан откликнуться.
С легкой улыбкой пояснив свое появление, Сон перевел взгляд на представителей запретных зон:
— Поражаюсь вашей беспечности. Столько лет прошло, а вы всё позволяете этой чешуйчатой и пернатой нечисти задирать нос.
— Будь моя воля, я давно бы запер их в клетки.
— Смертник!
— Рев!