Глава 1705 - Глубочайшая из пешек!
Запретные зоны отступили, и негласный домашний арест Чэнь Чаншэна подошел к концу. Однако, обретя свободу, он не спешил вмешиваться в бойню. Вместо этого он уединился в пустоте, неподвижно усевшись в позе лотоса, словно кого-то поджидал.
Спустя неизвестное время перед ним возникла стройная фигура.
— Господин, давно не виделись.
Ма Линэр слегка поклонилась. Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— И впрямь прошло немало времени. Если бы не нынешний хаос, нам вряд ли удалось бы свидеться так скоро.
Она молча присела напротив, извлекла чайный набор и принялась за дело. Вскоре чашка с ароматным напитком опустилась перед Чэнь Чаншэном.
Сделав крошечный глоток, он произнес:
— Не жалеешь о содеянном?
Ма Линэр неторопливо пригубила чай:
— Тогда я не пожалела, что отпустила Наньгун Сина, не жалею и теперь, когда отпускаю вас. После окончания войны костяк тех, кто поддерживал вас, понесет тяжелейшие потери. В глазах простого люда вы станете главным злодеем эпохи. Возвращение Великой Руки лишь закрепит этот статус, ведь ей проще иметь дело с послушными марионетками из числа местных уроженцев, чем с такими умниками, как вы.
Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Верно. Твой рост за эти годы виден невооруженным глазом. Имея тебя в качестве незримой опоры, я могу спать спокойно. Кто бы мог подумать, что ты окажешься тройным агентом? Небесный Двор, Цзыпин и я — удерживать баланс между тремя силами стоило немалых трудов.
Ма Линэр тяжело вздохнула:
— В этом мире кому легко? Раз уж я надела маску Бога Богатства, мне пришлось привыкнуть к интригам. Кстати, всё, о чем просил господин, готово, осталось лишь доработать последние штрихи.
С этими словами она протянула нефритовый пасс. Бегло изучив схему расстановки сил, Чэнь Чаншэн остался доволен:
— Отличный расчет. Дальнейшие годы зависят от тебя. Новый император Небесного Двора Ван Чжигао — человек амбициозный и способный, он наверняка объединит эпохи на поверхности. Пока он не перегибает палку, можешь не вмешиваться.
Ма Линэр покачала головой. Чэнь Чаншэн нахмурился:
— Что, в нем есть изъян?
— С ним всё в порядке, и план ваш безупречен. Проблема во мне. И Небесный Двор, и Цзыпин уже ко мне присматриваются. Умные головы рано или поздно сопоставят все нити. Если вы хотите разыграть собственную мнимую смерть, нужно обрубить концы раз и навсегда. Старейшина Бай, Цаншэн Сяньцзы и я — третья генерация Бога Богатства — все мы уязвимые места вашего плана. За них я спокойна, вы уже всё уладили, а вот мою брешь необходимо закрыть.
Чэнь Чаншэн отрезал:
— План и без того герметичен, незачем заниматься избыточной жестокостью.
— Это не избыточность, а завершающий штрих. У каждого свой почерк. Ваш метод — «сначала обеспечить тылы, потом идти в бой». Пока я жива, кто-нибудь обязательно докопается до правды. Лишь моя смерть оборвет цепочку улик.
— Я не дам на это согласия!
Ма Линэр осталась невозмутима:
— Не говорите глупостей, господин. Впереди у вас слишком много дел, чтобы тратить время на пустые сантименты. К тому же я устала. Жить дольше продленной жизнью не имеет для меня никакого смысла. Если вы и впрямь питаете ко мне хоть капли жалости, похороните меня рядом с Цзянь Фэем. Мы были мужем и женой, подобает упокоиться вместе.
Она достала небольшую урну с прахом, на которой значилось имя: Сыма Лань.
Чэнь Чаншэн поджал губы:
— Цзянь Фэй давно переродился и носит имя Цзян Шань. Боюсь, исполнить эту прихоть не выйдет.
— Цзян Шань есть Цзян Шань, а Цзянь Фэй — это Цзянь Фэй. Мой муж — лучший мечник Поднебесной, а не какой-то там Цзян Шань. Вы же Проводник душ, я верю, вы найдете способ.
Взглянув в ее спокойные глаза, Чэнь Чаншэн умолк надолго.
— Хорошо, я исполню твою волю. Тело Цзянь Фэя давно исчезло, но пустую могилу кенотафа я поставить смогу.
— Благодарю вас, господин!
Ма Линэр поднялась и направилась прочь. Глядя ей вслед, мастер красноречия Чэнь Чаншэн впервые не нашел слов.
Да, Ма Линэр была самой глубокой пешкой, оставленной им в эпохе Чаншэн.
После резни эпох девяносто девять процентов выживших проклинали его, даже Инь Ци считал его методы слишком жестокими. Но среди той бури нашлся лишь один человек, безоговорочно вставший на его сторону — третья генерация Бога Богатства, Ма Линэр.
Чтобы обмануть всех, она продемонстрировала небывалую холодность и жестокость, и эта игра провела даже искушенных мастеров. Все решили, что она люто ненавидит Чэнь Чаншэна за прошлое. Нельзя подделать взгляд человека, испытывающего ненависть.
Однако все упустили одну деталь: Ма Линэр никогда не была холодным стратегом. Раз уж она когда-то без колебаний отпустила Наньгун Сина, точно так же она могла пойти на всё ради Чэнь Чаншэна.
Без ее незримой помощи новый император Ван Чжигао не смог бы так быстро окрепнуть, а планы Цзыпина по захвату Небесного Двора натолкнулись бы на глухую стену. Более того, сам тихомолком вернувшийся Чэнь Чаншэн проскользнул в эпоху Чаншэн именно благодаря ее закулисным махинациям. Проход через Лес Мрака позволял укрыться от чужих глаз, но имел ограниченный радиус действия. Без предателя наверху возвращение было бы невозможным.
В мыслях Чэнь Чаншэн бросил вопрос:
— Система, как думаешь, кто-нибудь в эпохе Чаншэн догадался, что Ма Линэр — моя пешка?
— Анализ текущих данных показывает: никто.
— Почему?
— Потому что ее ненависть к вам была искренней, все эмоции шли изнутри. Ни один здравомыслящий разум не допустит мысли, что ярый противник может оказаться вашей надежнейшей опорой.
***
(ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Сегодня непредвиденные дела, вторая глава задержится на час).