Глава 1704 - Истинный воитель!
Услышав это, Чэнь Фэн с удивлением посмотрел на Лу Минюя.
— А я уж думал, ты печешься исключительно о высоких материях. Не ожидал, что и тебе ведома слепая ярость.
Лу Минюй усмехнулся:
— Высокие материи важны, но когда стратегическая цель достигнута, почему бы и простому смертному не взбеситься?
Губы Чэнь Фэна тронула легкая улыбка:
— Помнится, ты обещал раздобыть для меня методику культивации Моря Горького имперского ранга. Теперь, когда Учитель приоткрыл завесу тайны, что станем делать с тем уговором?
— Признаю, за мной долг. С меня бочонок лучшего вина.
— Идет.
Бросив короткий ответ, Чэнь Фэн зашагал вперед. Пройдя с десяток шагов, он вдруг замер:
— Система Моря Горького нова, тропа не проторена. Я тут постиг кое-что новое... После окончания темной бури не желаешь скрестить со мной мечи?
Лицо Лу Минюя озарилось широкой улыбкой:
— Какое совпадение, я тоже кое к чему пришел. Ты — наследник Бога меча, твоя стезя чиста. Я постигал ту же технику, что и старший брат, мы корневые братья. Небесный Владыка и Бог меча были величайшими гордецами за миллион лет, но мир так и не узнал, кто из них сильнее. Из уважения к учителям они так и не сошлись в поединке. Теперь же наши пути пересеклись — быть может, нам суждено дать ответ на этот вопрос.
Чэнь Фэн проговорил тихо:
— Эта загадка мучила меня долго. Не упущу такой шанс.
— Договорились. Только ты отстаешь от меня на пятьдесят тысяч лет... Ждать ли мне тебя?
— Излишне. Истинный воитель не ждет никого. К тому же разницу в пятьдесят тысяч лет я почти сократил. Не думай, что ты здесь один такой гедеон.
— Твое высокомерие меня раздражает. Я мечтал набить тебе морду уже давно.
С этими словами фигура Чэнь Фэна растворилась в глубинах пустоты. Лу Минюй проводил его взглядом и громко рассмеялся.
***
Шел сто восемьдесят седьмой год Трехсотлетия Очаяния.
Когда последние представители высших зон покинули свои обители, эпоха Чаншэн перешла в контрнаступление. Оставшиеся без прикрытия владыки запретных зон столкнулись с волнами преследователей. Пусть они обладали огромной силой, число нападавших было бесконечным. К тому же за истекший век Легион Фантомов разорвал их ряды в клочья, лишив возможности держать оборону единым фронтом.
Благодаря столетним изысканиям новое поколение гордецов наконец перешагнуло порог Моря Горького. Над просторами мира то и дело полыхали молнии предсмертных прорывов, возвещая о скорой гибели тех, кто еще вчера считал себя хозяевами мироздания.
В заброшенном мирке окровавленный мужчина рухнул на потрескавшуюся землю.
— Ублюдки... Бросили меня как ненужный мусор. Клянусь, я еще вернусь за своей местью!
Выплюнув сгусток темной крови, он поспешно принялся вращать циркуляцию энергии для исцеления ран.
За последнее столетие он скопил немало лет жизни, но и охота за его головой велась нешуточная. Хуже всего пришлось, когда старый монах из Буддийской земли сжег остатки души, чтобы нанести ему тяжелейшую рану. Без этого нападения он бы не выглядел столь жалко.
— Топ... топ... топ...
Звук шагов заставил его вздрогнуть. Густая, удушливая аура зла затянула небеса.
Злой монах От Сердца появился из тумана, волоча по земле две отрубленные головы. Половина его собственного тела сгнила до голых костей, вторая же сочилась багровой сукровицей.
— Амитабха! Ничтожный пришел забрать твою душу!
Увидев его, мужчина почувствовал, как задергалось веко. С тех пор как старый монах испустил дух, этот психопат преследовал его по пятам, не жалея сил. Хуже всего было то, что путь этого безумца отличался странным, извращенным упорством — даже не вкладывая всю силу, беглец никак не мог его убить.
— Скажи, ради чего ты так упираешься? — скривился раненый. — Исход предрешен, запретные зоны разбиты. Продолжая преследование, ты добьешься лишь собственной гибели. Почему бы тебе не пойти поискать других уцелевших? Это хотя бы принесло тебе славу.
От Сердца холодно усмехнулся:
— В мире меня называют злым монахом. Слава для меня — пустой звук. Моя цель одна — твоя голова.
Мужчина кивнул на чужие головы в его руке:
— Даже будь ты в полном здравии, ты мне не ровня. А сейчас, в таком состоянии, чем ты собрался со мной тягаться? Твой наставник уже мертв, и убил его я. Разве не благодеяние я тебе оказал? Зачем цепляться?
— Ха-ха-ха! — От Сердца расхохотался так, что задрожали скалы.
— Чего ты ржешь? — в глазах мужчины мелькнуло раздражение.
— Он смеется над тем, что ты уже проиграл, — раздался спокойный голос.
Белоснежные одежды монаха по имени Бай Чжи прорезали туман. Вышитые золотой нитью лотосы выглядели здесь неуместно ярко.
Появление Бай Чжи заставило раненого напрячься сильнее.
— Проиграли запретные зоны, а не я. Неужели вы всерьез думаете, что вдвоем сможете меня остановить?
Бай Чжи посмотрел на него без страха:
— Вдвоем нам не справиться, и мы вполне можем сгинуть здесь. Но от этого ты не перестаешь быть проигравшим.
— Чушь! Побеждают живые, мертвецы не празднуют победы.
— Празднуют, если сломлен твой дух, — отрезал Бай Чжи. — В начале темной бури ты был надменен, косил миры и презирал чужие жизни. А теперь ты бежишь, как паршивая собака с поджатым хвостом.
— Это мудрость выживания! Что вам, фанатикам, понять в прагматизме?
Мужчина презирал попытки уязвить его гордость, но Бай Чжи продолжал ровным тоном:
— Столкнувшись с отчаянием, мы шли на вас, как мотыльки на огонь, зная, что обречены. А теперь, когда колесо повернулось, обладатель высшей силы — ты — боишься взглянуть в глаза двоим «слабакам»?
Его слова падали тяжело, как капли свинца, точно целясь в самые уязвимые уголки души беглеца.
Силы у него еще оставались. Даже будучи раненым, он превосходил их обоих. Но неведомый страх сковал его изнутри, не позволяя принять бой. Именно поэтому он так долго пытался заболтать От Сердца.
— Хорошо! — выдохнул мужчина, глаза его налились кровью. — Раз так, я снесу ваши головы и докажу, кто здесь истинный победитель!