Глава 170 - Встреча со старыми друзьями и расколотая судьба
Чэнь Чаншэн увидел Ву Ли, а тот — его.
Их взгляды встретились, и лишённый одного глаза Ву Ли криво улыбнулся.
Обломок ржавого меча пронзил его грудь насквозь, три пальца на руке отсутствовали, а некогда широкая грудная клетка была вдавлена внутрь.
«Учитель… прощай!»
Губы Ву Ли беззвучно шевельнулись, и Чэнь Чаншэн по движению губ прочел эти слова.
Закончив с прощанием, Ву Ли в последний раз высвободил первозданную мощь небесной воли.
— Раз вам так нужен мой мандат — хрен я вам его отдам! Смелые есть — подходите!
Призрачная белая дорога взметнулась над головой Ву Ли.
Схватившись за её края окровавленными руками, он с треском разорвал «небесную тропу» пополам.
Большую часть он метнул в самую темную гущу запределья, а кусок поменьше швырнул в сторону Чэнь Чаншэна.
Стоило небесной воле вырваться на свободу, как из тени выступили бесчисленные устрашающие силуэты, устремившиеся в погоню. Их истинные лица тонули в защитном сиянии, скрывая любые черты.
Большинство бросилось за крупным куском, но нашлись и те, кого привлек подарок Чэнь Чаншэну.
Гум!
Гигантская длань протянулась из темноты, пытаясь захватить и Чэнь Чаншэна, и осколок судьбы разом.
Не моргнув глазом, Чэнь Чаншэн ответил прямым ударом кулака.
Бум!
Чистая разрушительная мощь обратила длань в пыль, но и самого Чэнь Чаншэна отбросило назад волной отдачи, выбив изо рта кровь.
— Хм!
— Ничтожные светлячки смеют тягаться с сиянием луны!
Голос из тьмы сочился презрением, и две окутанные черным туманом фигуры лично ринулись преследовать наглеца.
Чэнь Чаншэн уже собирался высвободить оставшиеся резервы для смертного боя.
Но дорогу им преградила дева в белых, обагрённых кровью одеждах. Узнав её со спины, Чэнь Чаншэн невольно улыбнулся.
— Братик Чаншэн, теперь твоя очередь прятаться за мной.
Знакомый голос омыл его слух, после чего Ли Нэньшэн сошлась в схватке с двумя силуэтами из тьмы.
— Думал сбежать?!
— Не выйдет, отдавай небесный мандат!
Голос еще более древнего владыки прорезал пустоту, но прежде чем тот успел высунуться из темноты, невидимый кулак вбил его обратно.
— Мелкий, твоя сила всё еще слишком слаба!
— Тебе нужно копить мощь. Придет день, и твой удар превзойдет мой.
— Сегодня я дарую тебе шанс на прорыв.
С этими словами силуэт бросился прямо в кромешную тьму, отчего содрогнулись самые основы мироздания.
Вух!
Два луча света сорвались с небес прямо к Чэнь Чаншэну, и он инстинктивно поймал их.
Первым предметом оказалось защитное зеркало для сердца, вторым — короткое тяжелое копьё.
Было очевидно, что обе реликвии только что отняли у кого-то силой.
— Бессмертный со ста победами, ты ищешь смерти!
Яростный рёв расколол запределье — владелец артефактов пришел в бешенство.
— Ха!
— Если хочешь забрать мою жизнь, сперва проверь, крепки ли твои кости!
С этими словами Бессмертный со ста победами нанёс встречный удар, и грохот над головой сделался еще оглушительнее.
Понимая, что промедление смерти подобно, Ли Нэньшэн в два счёта закинула Чэнь Чаншэна в каменный гроб и толкнула его вниз с силой падающей звезды.
Прямо перед тем, как крышка захлопнулась, Чэнь Чаншэн успел заметить, как Ву Ли во главе уцелевшего отряда бойцов устремился в саму пасть тьмы.
В то же самое время крупнейший осколок небесной воли раскололся на три части.
Одна угодила в темноту, вторая досталась Чжан Байжэню, а третью подхватил Фуяо.
Пролетая мимо, Чжан Байжэнь беззвучно шевельнул губами, глядя на Чэнь Чаншэна.
Слов он не слышал, но по артикуляции понял:
— Брат Чаншэн, мы скоро увидимся вновь.
С этими словами фигура Чжан Байжэня растаяла.
Фуяо на прощание тоже передал ему послание без слов:
— Наш уговор по-прежнему в силе.
Следом за этим Ли Нэньшэн захлопнула створку его укрытия, и каменный гроб со страшной скоростью полетел в пропасть низшего мира.
……
Низший мир.
Небосвод, казавшийся незыблемым, внезапно треснул, и мириады падающих звезд прочертили черную гладь.
Земля, тысячелетиями бывшая единой, заходила ходуном, являя миру скрытые доселе обители и источники духовной энергии.
Если говорить точнее, сама земля этого мира начала стремительно расти.
Или, вернее будет сказать, те запечатанные слои пространства, что сдерживались веками, наконец распрямились во всю ширь.
Перед лицом столь грандиозного небесного знамения простые культиваторы дрожали в ужасе. И никто не заметил, как неприметный метеор рухнул на земли Сичжоу.
Каменный гроб тяжело врезался в вершину заброшенной горы. В радиусе тысячи ли вокруг не было ни единой разумной души, способной зафиксировать это падение.
Шорк!
— У меня в ушах до сих пор звОнит!
Базэ, отряхиваясь, выпрыгнул из гроба наружу.
Чэнь Чаншэн же продолжал неподвижно лежать на спине.
Он не торопился залечивать раны и не орал о жажде немедленной мести.
Бросив взгляд на его позу, пёс недовольно фыркнул:
— Подумаешь, неудача! Чего киснуть-то?
— Не смогли одолеть в этот раз — вернемся в следующий.
— Рано или поздно мы их всех перебьем.
Не отрывая глаз от синевы неба, Чэнь Чаншэн спокойно произнес:
— Я и так знаю, что осилю их. Но что толку после победы?
— Мертвые от этого не оживут.
От этих слов Базэ завелся еще сильнее — он отродясь не видел Чэнь Чаншэна в подобном состоянии:
— Если ты так боишься потерь, почему не удержал их тогда?
— Стоило тебе сказать слово, и они бы подчинились.
— С какой стати я должен был их удерживать? Они — первейшие гордецы своего поколения, у каждого свой путь.
— Если из страха перед утратой запирать их в золотые клетки, как каких-то птичек… я, Чэнь Чаншэн, не опустился бы до такого.
— Так стань сильнее!
— Когда ты достигнешь вершины силы, гибелей вокруг тебя станет меньше.
Услышав этот запальчивый совет, Чэнь Чаншэн лишь тихо усмехнулся:
— Не суетись. Я не впал в отчаяние, мне просто нужно побыть одному.
— Потеряв столько друзей, неужели я не имею права погоревать?
— Я человек, а не бездушный валун.
— К тому же они побили моего ученика — мне требуется время, чтобы обмозговать, как именно вернуть должок.
Стоило услышать это, как Базэ шумно выдохнул, сразу успокоившись.
Для практика превыше всего сердечное равновесие. Стоило Дао Чэнь Чаншэна надломиться — и он бы пропал.
— Эх~
С легким вздохом Чэнь Чаншэн приподнялся в гробу.
— Что-то я устал. Побуду один, а ты ступай погуляй пока.
Базэ с сомнением покосился на него:
— И сколько ты намерен хандрить?
— Год-другой. Всё равно сейчас спешить некуда.
— Ву Ли отдал мандат, а значит, скоро в мире объявится новый владыка небес.
— Если я не ошибаюсь, это будут либо Фуяо, либо Чжан Байжэнь. Вот когда они покажутся…
— …я приду потолковать с ними по душам.
— А я-то как тебя найду?
— Тебе и искать не придется, сам объявлюсь.
Убедившись, что хозяин не собирается сдаваться окончательно, Базэ поплелся прочь, то и дело оборачиваясь на ходу.
Проводив пса взглядом, Чэнь Чаншэн пробормотал себе под нос:
— До чего же гадкий этот мир практики… Пожалуй, обычная глушь подходит мне куда больше.
Убрав гроб в хранилище, он наугад выбрал тропку и растворился среди бесконечной цепи холмов.