Глава 1697 - Дерзкий Апокалипсис!
Выслушав слова Апокалипсиса, Преторианец Фэй Чэнь бросил долгий взгляд на стоявшего вдали Чэнь Чаншэна, после чего, не сказав ни единого слова, молча удалился.
Следом за ним стали расходиться и остальные обитатели запретных зон.
В конце концов, задерживаться здесь дольше было бы просто неприлично.
— Глупенькая девчонка, ну зачем тебе понадобилось ввязываться в эту смертельную бойню?
— Я ведь готовил эту ловушку для всего мира, так к чему было стремглав бросаться в неё? Что мне теперь делать со всем этим?
Прижимая к груди безжизненное тело Су Ваньэр, Чэнь Чаншэн тихонько бормотал сам с собой.
Затем он протянул руку и зажёг последнюю искру сознания, теплившуюся в её теле.
— Старший брат Чаншэн, ты всё-таки пришёл.
Глядя в открывшиеся глаза Су Ваньэр, Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул:
— Да, я пришёл. Но, кажется, опоздал.
Услышав это, Су Ваньэр легко покачала головой:
— Раз старший брат Чаншэн смог прийти, для Ваньэр это никогда не поздно.
— Почему?
Чэнь Чаншэн всё же не выдержал и задал мучивший его вопрос.
В ответ Су Ваньэр промолвила тихим голосом:
— Потому что Инь Ци и остальные зовут меня матерью.
— Я знаю, что нынешняя расстановка сил — это ловушка, расставленная тобой, и тебе нужно, чтобы многие сложили здесь свои головы.
— Ваньэр глупа и никогда не постигала великих замыслов этого мира.
— Я знаю лишь одно: я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут мои сыновья!
— И потому я могла сделать лишь одно: самой ступить в эту игру и умереть за них.
Глядя на лучащееся небывалым счастьем лицо Ваньэр, Чэнь Чаншэн чувствовал, как его сердце разрывают на части тысячи раскалённых игл.
— Зачем ты была так глупа?
— Я уже почти во всём разобрался. Стоило подождать ещё немного, и мы смогли бы встретить старость рука об руку.
Подняв слабую руку, Су Ваньэр нежно коснулась его щеки и слабо улыбнулась:
— Старший брат Чаншэн, любовь к человеку всегда эгоистична.
— Ни одна женщина на свете не пожелает делить любимого с кем-то ещё.
— Сестрица Няньшэн чудесна, но я не хочу делить тебя с ней.
— Мне уже довольно того, что я сумела занять столь прекрасный отрезок твоей жизни.
— К тому же, если бы я не умерла, как бы ты смог отпустить прошлое и шагнуть навстречу новому началу?
— Прос...
Чэнь Чаншэн попытался продолжить, но Су Ваньэр мягко прижала пальцы к его губам.
— Не нужно слов раскаяния. С той самой минуты, как я согласилась стать твоей женой, я знала, что в твоём сердце живёт кто-то другой.
— И всё же, несмотря ни на что, я без оглядки отдала тебе своё сердце.
— Для меня этого более чем достаточно!
— Теперь же я мертва. Умоляю, не терзай моё сердце напоследок, хорошо?
Смирившись с её волей, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул, обнял безвольное тело и стал вместе с ней смотреть на ослепительную россыпь далёких звёзд.
В этот миг Су Ваньэр испытывала невиданное прежде счастье.
Ибо сердце Чэнь Чаншэна в эту минуту принадлежало ей целиком и полностью.
Время неумолимо утекало сквозь пальцы, и глаза Су Ваньэр в его объятиях медленно сомкнулись.
Вглядываясь в застывшую безмолвную вечность звёздного неба, Чэнь Чаншэн глухо произнёс:
— Система, почему даже не любя, человек может испытывать столь невыносимую боль?
— Отвечаю хозяину: душевные страдания рождаются из утраты.
— Ты не любил Су Ваньэр, но ты потерял ту, что беззаветно любила тебя.
— Утрата в сочетании с неисцелимым чувством вины — эта боль оставит шрам на всю оставшуюся жизнь.
— Любовь — это боль, но и её отсутствие — тоже боль. Как же мне жить, чтобы избежать этой пронзающей душу муки?
Чэнь Чаншэн задал новый вопрос, и система невозмутимо откликнулась:
— Семь чувств и шесть желаний — вот извечный источник страданий всего живого.
— Ответ на вопрос, как избежать этой боли, давным-давно описан в народных сказаниях.
— Бессмертным божествам должно отсечь все страсти и эмоции, дабы не ведать круговорота сансары.
— С практической точки зрения культиваторы ничем не отличаются от тех богов, о которых слагают сказки смертные.
— А потому, пожелав разорвать путы перерождений, человек обязан на корню искоренить в себе любые чувства.
Столкнувшись с таким ответом, Чэнь Чаншэн погрузился в тяжёлое молчание.
Шло время; наконец он тихо проговорил:
— Выходит, муки сансары заключаются вовсе не в тяготах бесконечных возрождений, а в том, что тебе снова и снова приходится проживать однажды пережитое.
— Порой заранее знаешь, чем всё закончится, и всё же живые существа без оглядки шагают по этой дороге.
— Наверное, именно поэтому практики и выбирают путь бесчувственности…
— Раз хозяин всё понял, изберёшь ли ты этот путь для себя?
Чэнь Чаншэн не стал отвечать с ходу. Вместо этого он аккуратно опустил тело Су Ваньэр в деревянный гроб.
Подняв голову к сияющим небесам, он чеканил каждое слово:
— Готов испить тысячу чаш горьких мук, но не отрекусь от мирской пыли!
— Раз уж я ступил на эту тропу Чаншэн, у меня хватит смелости встретиться лицом к лицу с любым её проклятием.
— Если я сам паду перед этим испытанием, то как смогу указать остальным путь к истинному бессмертию?
***
В самой глубокой пучине пустоты.
— Бум-бум-бум!
Яростная битва разрывала на части мириады звёздных систем; эпоха Чаншэн бросила в бой сразу нескольких сильнейших мастеров, окруживших врага со всех сторон.
Но, увы, даже приложив все усилия, верх по-прежнему держал Апокалипсис.
— Ха-ха-ха!
Его безумный, раскатистый смех отражался эхом в ушах каждого сражающегося. Присоединившиеся к схватке Преторианец Фэй Чэнь и девятиглавая Сянлю уже истекали кровью.
— А я-то думал, какой сюрприз припас для меня этот Чэнь Чаншэн.
— Оказывается, всего лишь сборище сопливых малец!
— По правде говоря, он меня жутко разочаровал.
Вглядываясь в далекую фигуру невероятно заносчивого Апокалипсиса, Инь Ци чувствовал, как жажда убийства в его груди достигает предела.
Чэнь Сян, Сюй Яо, Инь Ци, Няньшэн, Фэй Чэнь, девятиглавая Сянлю и Хуафэн.
Семь непревзойдённых мастеров сошлись в одном месте. С таким арсеналом можно было без труда сокрушить даже высших владык из Трёх миров и Четырех Брахм.
Но в этот самый миг все семеро сражавшихся с Апокалипсисом были покрыты тяжёлыми ранами.
— Ш-шх!
Пространство треснуло, и из разлома шагнул Чэнь Чаншэн.
Заметив его появление, Апокалипсис самодовольно ухмыльнулся:
— Ту играющую на цитре девчонку… Я сохранил крошечную частицу её духа.
— Ну как, по-моему, я проявил поистине ангельское милосердие?
Встретившись взглядом с надменными глазами противника, Чэнь Чаншэн глухо произнёс:
— Благодарю!
— Благодарности к делу не пришьёшь. Коли и впрямь ценишь мою доброту, выкажи наконец козырь, способный по-настоящему меня раззадорить.
— Например, Небесного Владыку, что ошивается где-то на задворках, или то самое Оружие Убийства Богов, которым ты вечно всех пугаешь.
— На худой конец, призови парой слов кого-нибудь из Небесного Сообщества.
— Выставлять против меня столь никчёмных отбросов — лишь портить мне аппетит.
Апокалипсис презрительно ткнул пальцем в сторону Фэй Чэня и Сянлю.
Чэнь Чаншэн холодно ответил на это:
— Сила этих двоих бесконечно близка к ступени Великого императора. Сражаясь плечом к плечу, они заставят потесниться любого императора в этом мире.
— Неужто столь грозные бойцы в твоих глазах всё ещё недостойны?
— Для силы — пожалуй, сойдёт в самый раз. Но выставлять против меня идиотов, которых ты же сам некогда и растоптал… Неужто ты ни в грош меня не ставишь?
— Или ты в самом деле думаешь, будто меня можно одолеть одной лишь толпой?