Глава 1693 - Трехсотлетний кошмар!
Выслушав ответ ученика, Чэнь Чаншэн помолчал с минуту, а затем тихо произнес:
— Идея бессмертия иллюзорна. Бесчисленные гении потратили жизни в безумных поисках вечности, но где они теперь? У тебя хватит духу пройти этот путь до конца?
Ву Ли усмехнулся, глядя куда-то вдаль:
— Бессмертие — это вечность, а значит, возможность защитить всё, что тебе дорого. Именно поэтому культиваторы толпами идут на этот безумный зов. Меня не прельщает власть над миром или древние техники. Единственное, чего я жажду — не терять больше тех, кто рядом. И даже если я не найду истинного бессмертия, я заставлю близких жить дольше.
— И до каких пор они должны жить по твоей воле? — холодно бросил учитель.
Ву Ли повернулся к нему с легкой улыбкой:
— До тех пор, пока я не отпущу свою боль, и пока они сами не перестанут жалеть о прошлом.
Чэнь Чаншэн горько хмыкнул:
— Затянув себя в водоворот времени, ты познаешь весь вкус этого отчаяния. Будь готов к худшему.
— Не извольте сомневаться, учитель. У меня, может, и нет выдающихся талантов, но бить меня будут долго. Что бы ни выпало на мою долю, я не позволю себе превратиться в то убожество, которое презираю больше всего. К тому же, если отказаться от погони за вечностью, в этом мире для меня почти не останется смыслов. Ради того чтобы выжить самому и сберечь других, я обязан идти до конца.
Приняв его слова, Чэнь Чаншэн достал из пространственного кольца нефритовый бамбук и протянул ученику:
— Здесь описан метод культивации царства Моря Горького, а также способ искусственно вызвать Небесную Кару целой эпохи. Чжан Байжэнь уже преуспел в этом. С твоими способностями ты непременно прорвешься.
С благоговением приняв вещицу, Ву Ли поклонился:
— Вы есть истинный учитель: одним движением руки перевернули шахматную доску мира. С таким арсеналом мои шансы куда выше.
— А-Ли, я должен сказать тебе... Бой в Высших Запретных Землях... я...
— Учитель, это не имеет значения! — Ву Ли оборвал его на полуслове, в упор глядя в глаза наставнику. — Настоящая потеря или ложная — какая разница? Каким бы ни был исход, я найду способ достичь бессмертия и верну всех исчезнувших. И вас в том числе!
Встретившись с этим упрямым взглядом, Чэнь Чаншэн долго молчал, а после выдохнул:
— Раз у тебя есть цель — не стану останавливать. Я продолжаю совершенствовать коммуникатор Цилин, радиус связи растет. Будет время — черкни пару строк, не заставляй меня ждать вечно.
— Непременно, учитель. Долго ждать вам не придется.
***
Эпоха Чаншэн.
Чэнь Чаншэн, занятый погребением Четырех Небесных Владыки, на секунду замер, но тут же вернулся к монотонной работе могильщика.
Когда он закончил, рядом возник Архаичный владыка:
— Что-то новенькое?
— Перемены неизбежны, но всё идет по плану. Даю вам триста лет. По истечении этого срока вы обязаны уйти из этих земель, иначе пеняйте на себя.
Заприметив исход переговоров с гигантской рукой, обитатели запретных зон испытали легкий шок от того, как молниеносно этот смертный гнет свою линию.
— Триста лет — слишком мало! Накинь еще пару сотен. Ну или разреши Легиону Фантомов отступить хотя бы частично, — заныл представитель Долины Смерти.
Чэнь Чаншэн даже не повернул головы:
— Кровопийцы платят кровью. Раз вы превратили мириады живых существ в свой скот, извольте испить чашу гнева до дна. Я забрал главных вояк для зачистки Высших Запретных Земель, оставив вам лишь мелкую сошку. Если вы не способны справиться даже с ними, вам нечего делать в этом мире.
Поняв, что уступок не будет, владыка Священных Руин процедил:
— Триста так триста. Будем действовать жестче. Раз времени в обрез, сожжем всё дотла. Запретные зоны не содержах дармоедов, а сдохнувшие сами виноваты в своей слабости.
Остальные без возражений поддержали этот план.
Чэнь Чаншэн едко усмехнулся:
— Только что появилась система Моря Горького, а вы уже готовы пустить под нож собственную слабую поросль? Не слишком ли кровожадно?
— Мораль — игрушка для святош, в Запретных Землях о ней не слышали, — прямолинейно отрезал Архаичный владыка.
— Верно. Если бы вы руководствовались моралью, ваши земли стерли бы с лица земли давным-давно, — пожал плечами Чэнь Чаншэн. — Хотите нажраться напоследок — торопитесь. Подрастут те щенки вроде Чэнь Фэна — и вы даже костей не найдете.
Год первый: Трехсотлетний кошмар.
Словно обезумев, все запретные зоны одновременно ринулись в масштабное наступление на сильнейшие фракции мира. Поначалу они щадили исполинов, опасаясь затяжных ран, но теперь, лишенные этих оков, они били без разбору.
Небесный Двор, Подземный мир, Буддийское царство, Академия Гор и Реки...
Каждое убежище древней силы подверглось безжалостному штурму. Эпоха захлебнулась в крови, а закаленные культиваторы побежали как крысы с тонущего корабля.
Год десятый: Трехсотлетний кошмар.
Три великих мира Буддийского царства пали. Млрд жизней обратились в пищу для чудовищ из запретных зон. Видя, как петля сжимается, седовласый мохнатый старец в серых лохмотьях преградил им путь.
— Старый плешивый монах, мы сожрем еще три мира и уйдем. Умник — вали с дороги, — ощерился один из семи преследователей.
Монах сложил ладони на груди и тихо произнес:
— Амитабха! Если в ад не сойду я, то кто? Сегодня этот ничтожный готов отдать плоть демонам, лишь бы вернуть мир живым.
— Раз по-хорошему не понимаешь, мы размозжим твои старые кости!
Ужасающая битва разорвала пространство в клочья. На небесах проступил гигантский золотой лик Будды, заливая всё ослепительным светом.
Старец пал. Несмотря на всю мощь своей золотой плоти, он не выстоял против семерых. Но и звери заплатили страшную цену: из семерых выжили лишь трое.
Узнав о гибели наставника, злой монах От Сердца окончательно сошел с ума.
Он бросил все дела, начав беспрерывную охоту на оставшуюся тройку. В мире его звали злым демоном, но мало кто ведал, что он спасал этот мир по-своему.