Глава 1691 - Крушение эпохи!
Каждое слово Чэнь Чаншэна звучало весомо и чеканно, однако ни один из великих мастеров, собравшихся на этой поляне, не удостоил его даже малейшим взглядом.
В их глазах этот смертный смерд не имел ни малейшего права вести с ними подобные речи.
— Ты жаждешь вымолить спасение для всего живого под небесами, но ведает ли о твоих замыслах Гэ Хун?
Истинный Феникс перевел безмятежный взгляд на невозмутимого Чэнь Чаншэна.
Тот лишь холодно усмехнулся:
— Отправляясь сюда, я ни слова не сказал Старому бессмертному. Более того, я убежден: мне не требуется чьего-либо соизволения, чтобы вершить дела. Все, чего я добился в этом мире, завоевано потом и кровью, шаг за шагом, а не подарено чужой милостью. Если говорить совсем прямо: я — это я, Чэнь Чаншэн, а вовсе не марионетка в руках Старого бессмертного.
Первобытный Цилинь тяжело вздохнул, признавая:
— Твои нынешние высоты и впрямь внушают уважение, это поистине редкий дар. Но и мы — далеко не те чудовища, какими ты нас воображаешь. В первобытные времена сознание существ еще дремало, и законы дикой природы царили безраздельно. Однако волею мироздания мы постигли, что такое милосердие и благородство. Нынче, возвращаясь в этот мир, мы не допустим повторения древних ужасов.
Чэнь Чаншэн тут же парировал:
— Разумеется, я ведаю, что вы не станете слепо следовать ужасам прошлого. Иначе сегодня сюда явился бы не я один.
— Послушать тебя, так ты намерен уничтожить нас? — в голосе Таотеля послышался ядовитый скрежет.
Чэнь Чаншэн в упор встретился взглядом с этим чудовищем:
— Если какая-либо из тварей вновь осмелится рассматривать людей как живой скот, я без колебаний сотру в порошок всех, кто здесь сидит.
Бум!
Его голос еще не затих, как гигантская пасть распахнулась, бросаясь на дерзкого юношу. Но в самый критический миг Базэ преградил путь чудовищу.
— Базэ, ты решил его защитить? — взревел Таотель, наткнувшись на непреодолимую преграду.
Базэ ответил мягко, но твердо:
— Испокон веков посланников не казнят. Человек пришел вести с нами переговоры, а ты кидаешься на него с кулаками — что за позорное поведение? К тому же здесь присутствуют Мудрецы Трех Учений. Пожирать людей на их глазах — не слишком ли это нагло?
Таотель бросил косой взгляд на безмолвные фигуры Мудрецов Трех Учений вдали, глухо зарычал и неохотно отступил в тень. Проводив его взглядом, Базэ вновь повернулся к Чэнь Чаншэну:
— Твое стремление заступиться за простых смертных достойно уважения, само небо способно растрогаться от такого благородства. Но это не дает тебе права хамить тем, кто неизмеримо сильнее тебя. Практикующий обязан выказывать почтение старшим по силе.
Встретившись с ним взглядом, Чэнь Чаншэн обвел глазами остальных владык и звонко чеканил каждое слово:
— Армию можно лишить полководца, но даже простого мужа нельзя лишить его воли! Приди я сюда ради собственных интересов, я бы без раздумий отступил перед вашей мощью. Но я стою здесь за весь мир, и пусть вы сильнее меня хоть в тысячу раз — даже если разорвете меня на кулаки и сожжете дотла, — я не сделаю и шагу назад!
Эти слова наконец всколыхнули ярость в сердцах древних зверей.
— Наглец!
— С каких это пор какая-то букашка смеет так с нами разговаривать?
— Хотя бы с тех пор, что в моих руках находятся Четыре бедствия! — повысив голос, Чэнь Чаншэн заставил всю поляну погрузиться в гробовую тишину.
— Олтрон кружит в самом сердце Небесной Судьбы эпохи, и его армия марионеток готова в любой момент хлынуть в этот мир. Демоны Сердца осквернили каждый уголок эпохи Чаншэн, а Бескрайнее Кровавое Море станет вечным кошмаром для всего живого. Если вы будете упорствовать, я без колебаний обращу всю эту эпоху в пепел.
Вся ужасающая сила Четырех бедствий крылась не в точечном уничтожении сильных мастеров, а в абсолютном разрушении самой среды обитания. Если Чэнь Чаншэн действительно решится любой ценой возродить бедствия, эпоха Чаншэн содрогнется от угрозы полного стирания с лица земли.
— Четыре бедствия сильны, но они не непобедимы. Мы уже однажды сокрушали целую эпоху, и нам не составит труда сделать это снова, — холодно произнес Дракон-Предок, и чудовищное давление обрушилось на Чэнь Чаншэна.
Сохраняя ледяное спокойствие, тот ответил:
— Я прекрасно знаю, что вам плевать на Четыре бедствия, поэтому приготовил кое-что посущественнее. Оружие Убийства Богов, царство Моря Горького, а также та тварь, что запечатана в глубинах эпохи, — все это подарки, заготовленные специально для вас. Желаете драться? Что ж, этот ничтожный Чэнь Чаншэн готов положить свои кости, но сражаться с вами до самого конца. До тех пор, пока вы сами не взмолитесь о пощаде! Эпоха Пилюль дрожит над своей целостностью и избегает конфликтов, а Высшие Запретные Земли ищут лишь вечности, прячась от вашего гнева. Старый бессмертный связан с вами тысячами невидимых нитей, позволяющих ему лавировать между столкновениями. Но я совсем иной человек. Мною движет лишь неукротимый дух. Если кто-то заставляет меня склонить голову, я зубами перегрызу ему горло, пусть даже ради этого придется сгинуть самому!
Воздух накалился до предела, атмосфера стала густой, как смола. Наконец молчание нарушил Мудрец учения Дао:
— К чему эти угрозы, юноша? Мы здесь просто беседуем, зачем нагнетать такую мрачную жуть? Выкладывай свои условия, чего ты на самом деле добиваешься?
Чэнь Чаншэн выпрямился:
— Я хочу абсолютного равенства для всех живых тварей! Ни одно племя не смеет помыкать слабыми. Проще говоря: дела мира культиваторов решаются по законам культиваторов, а дела смертных — по законам смертных. Кто переступит черту — умрет!
— Отличный план! Всеобщее соглашение и гармония — разве не прелесть, когда никто не проливает кровь зря? — одобрительно кивнул Мудрец Конфуцианства. Поддержка двух столпов заставила клан божественных зверей заколебаться.
Но тут подал голос непреклонный Таотель:
— Чушь! Если мне запретят есть людей, что мне делать, когда в животе заурчит?
— Заурчит в животе — жри других культиваторов! Если не боишься, что они всем миром поднимутся против тебя, — милости просим.
— Ха! С каких это пор этот почтенный стал бояться двуногих овец?!
Стоило Таотелю договорить, как густая, удушающая жажда убийства вырвалась из тела Чэнь Чаншэна.
В его руке материализовалась рыбацкая удочка старец Яо, а рядом тяжело брякнул серебристый сундук.
— Повтори-ка эту херню еще раз! — кончик удочки указал прямо в межбровье Таотеля, полыхая чистой ненавистью.
В тот же миг трое Мудрецов синхронно уставились на зверя так, будто перед ними уже лежала остывающая падаль.
— Получай! — громовой раскат грянул с небес, и чудовищный кулак впечатался в морду Таотеля, отправив его в свободный полет.
Древний зверь взревел от ярости. Будучи воплощением изначального хаоса, он ни во что не ставил даже святых мудрецов, не говоря уже о презренных двуногих букашках.
— Угомонись уже! — рявкнул Дракон-Предок, но разъяренный Таотель уже ничего не слышал.
— Я сказал: замолчи! — гигантская когтистая лапа Дракона пригвоздила бунтаря к земле, а смертоносные клыки остановились в дюйме от его горла. — Ты решил испытать мое терпение?