Глава 169 - Разлом небесной дороги и израненное сердце
Чэнь Чаншэн ушел. Вместе с Сяо Хэем они вновь шагнули на небесную тропу.
На третий год пути дорогу им преградила ещё одна одинокая фигура.
Увидев преградившего путь человека, Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— Послушайте, прекратите уже устраивать эти представления.
— Если все вы уйдете, что останется делать мне?
В ответ на его шутку Ваньвань Юэ лишь бросила на него холодный взгляд:
— Кому суждено было сгинуть — те сгинули, а живые продолжают свой путь.
— Твоя цель выполнена, возвращайся.
Чэнь Чаншэн покачал головой:
— К чему такая спешка?
— У меня к тебе ещё уйма вопросов. Девчонки в беде?
— Тяжело ранены. Ву Ли отправил их с верными людьми подальше отсюда.
— Кто?
— Твоя давняя зазноба — Ли Нэньшэн.
— Эх!
— Прекрати молоть языком, она мне сестра.
На это оправдание Ваньвань Юэ вновь ответила насмешливым прищуром:
— Кровное родство есть?
— Нет.
— Значит, зазноба.
Чэнь Чаншэн: «……»
Её упрямству в этом вопросе оставалось только позавидовать.
Не найдя что ответить, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул, извлек из пространственного мешка ещё один ладно сбитый гроб и промолвил:
— Раз уж свела нас судьба, оцени работу — хорош ли гробик я для тебя приготовил?
Ваньвань Юэ подошла ближе и неторопливо провела пальцами по гладким полированным доскам.
Спустя долгое время уголки ее губ чуть приподнялись:
— Мне нравится.
Она без колебаний забралась внутрь и улеглась на дно.
— Поправь мне лицо перед смертью. Хочу уйти красивой.
— И учти, этот остаток сознания скоро рассеется, так что спрашивай, если что хотел узнать.
Слушая ее спокойный тон, Чэнь Чаншэн сжал губы в нитку, достал из кармана дорожные краски и принялся подправлять её грим.
Один сосредоточенно выводил черты, вторая молча глядела снизу вверх.
В этот миг время словно замерло.
— Ты всё еще любишь меня?
Спросил он, аккуратно вырисовывая линию бровей.
— Я уже позабыла, каково это — любить.
— Тогда почему в глубине души до сих пор хранишь образ?
— Потому что люди всю жизнь носят боль о том, чего не смогли получить в юности. Я никогда не забуду того наглеца, что состриг мех с моей макушки.
От этих слов рука Чэнь Чаншэна дрогнула, но он тут же продолжил начатое.
— Удастся ли Ву Ли задуманное?
— Вряд ли.
— Весь высший мир следит за низшим. Попытайся он развернуть сложенные пласты пространства, и он навлечет на себя гнев абсолютно всех.
— Чтобы преуспеть, им понадобится еще одна попытка.
Едва она договорила, Чэнь Чаншэн закончил штрихи.
Глядя на её преображенное лицо, он мягко произвел:
— Моё мастерство растет с каждым разом. Пожалуй, за все тысячелетия это вышло лучше всего.
Глядя на мужчину склонившегося над ней, гордая волчица почувствовала, как защипало в глазах.
Как ни старалась она, а всё равно осталась позади.
— Обними меня напоследок. Не хочу умирать в одиночестве.
На эту неожиданную просьбу Чэнь Чаншэн слегка откинулся назад и округлил глаза:
— Ну нет!
— Я парень честный, нецелованный. Если стану просто так обнимать писаную красавицу, как потом жену искать буду?
Увидев его комичное возмущение, Ваньвань Юэ не удержалась от улыбки.
— Не найдешь — и ладно.
— Женюсь на тебе, раз такое дело.
— Тем более не годится: я человек, ты волчица. Каких волколаков мы наплодим?
Отшучиваясь на словах, он тем не менее бережно поднял ее хрупкое тело из гроба и прижал к груди.
Пальцы Ваньвань Юэ слабо коснулись его щеки:
— Мой образ в твоём сердце… сотрётся со временем?
— Сотрётся.
— Забудешь меня?
— Почему?
— Камень можно расколоть на куски, превратить в мелкую пыль.
— Но сколько бы ты ни била его, частицы станут лишь меньше, но камень не исчезнет до конца.
Услышав это сравнение, губы Ваньвань Юэ дрогнули.
— Но ведь… тебе от этого будет невыносимо больно.
— Люди говорят, острее игла лишь на самом конце.
— Пусть тоска по ушедшим займет в твоем сердце место в миллионы раз меньше игольного ушка…
— …но с годами оно всё равно покроется тысячами ран. Не стоит оно того, мертвецы не стоят твоей боли!
Видя, как она пытается переубедить его, Чэнь Чаншэн улыбнулся светло и отрешенно:
— Вступив на эту тропу, я изначально обрек свое сердце на шрамы.
— Вечная жизнь хороша, но порой она стирает грань между бытием и забвением.
— Боль в груди — лучшее напоминание о том, что я всё еще жив.
Он говорил неторопливо, а силы в теле Ваньвань Юэ меж тем таяли.
— Обрати меня обратно. Хочу уйти так, как ты привык меня видеть — в истинном облике.
Исполняя её волю, Чэнь Чаншэн капелькой чистой ци помог угасающей силе зверя сбросить человеческое обличье.
Глядя на белого волчонка, устроившегося у него на коленях, он по привычке плавно провёл ладонью по густой шерсти.
Волчонок попытался приоткрыть пасть, желая укусить его за палец, как бывало в прежние дни.
Но сил не хватило даже на это.
На самом исходе жизни раздался едва слышный шёпот:
— Небесная воля всесильна, но порой она же становится главной помехой…
— Эта дорога к небесам… на самом деле воплощение судьбы Ву Ли.
— Раз рухнула тропа, падёт и его воля. Слишком многие плетут интриги вокруг низшего мира, будь осторожен…
— Тайна небесного мандата глубже, чем кажется. Дальше тебе придется идти в одиночку.
С последним словом белый волчонок на его руках закрыл глаза.
Чэнь Чаншэн не проронил ни слезинки, лишь продолжал мерно гладить безжизненную шерсть.
Промчалось неизвестно сколько времени, прежде чем он бережно уложил тело зверя в уготовленное ложе.
Но стоило закрыть крышку гроба, как небесная дорога затряслась.
Гум!
Пространство вокруг взорвалось ослепительной белизной, и плиты под ногами Чэнь Чаншэна начали стремительно проседать.
Потеряв опору, они с Базэ полетели вниз.
Не теряя времени зря, Чэнь Чаншэн упрятал пса в другой гроб, а сам, взвалив ношу на плечи, бросился сквозь хаос падающих обломков.
Давление в этих мертвых высях стояло чудовищное, любое движение против воли пространства требовало удесятеренных усилий.
Но благодаря мощи своей базы Чэнь Чаншэну удавалось удерживать равновесие.
Когда же белая пелена окончательно схлынула, перед его глазами предстало страшное зрелище битвы.
Цзо Синхэ, черпая силы в сиянии угасших звезд, вёл бой, истекая кровью.
Его ноги были оторваны, а половина сердца выжжена вражеским ударом.
И тем не менее оставшаяся половина продолжала отчаянно пульсировать.
Новый чудовищный удар потряс пространство, и чьё-то тело вылетело из густой черноты навстречу пустоте.
Вглядевшись, Чэнь Чаншэн узнал Небесного Владыку Ву Ли.