Глава 1685 - Скрытый козырь Чжан Байжэня!
Столкнувшись с бахвальством Апокалипсис, Мяо Ши и остальные помрачнели. Их лица не предвещали ничего хорошего.
Исключением оставался лишь тот, кого именовали Императором Чаншэн — местный «Чэнь Чаншэн».
Глядя на безмятежную физиономию «Чэнь Чаншэна», Апокалипсис с напускным любопытством протянул:
— Помнится, здешний Проводник душ звался точно так же. Но ты по сравнению с ним — жалкая подделка. Столкнувшись со мной, такой ничтожный персонаж должен был дрожать от страха и бежать сломя голову. А в твоих глазах — ни тени ужаса. Неужели в рукаве припрятан козырь?
Император Чаншэн ответил без тени эмоций:
— Предрешенный финал не пугает. Даже не встреть я тебя сегодня, я бы сжег все силы дотла, лишь бы сравнять с землей Высшие Запретные Земли. Раз судьба свела нас здесь, что ж… посмотрим, чего стоят ваши разрекламированные титулы.
— По рукам! Я исполню твое желание!
***
С выходом сил Высших Запретных Земель из тени прочие зоны тоже бросили в бой основные резервы.
Пламя войны покатилось по эпохе Чаншэн, не оставляя живого места.
А в это время Чэнь Чаншэн продолжал стоять в стороне, наблюдая за отчаянной схваткой Чжан Байжэня.
Грохот!
Море молний содрогалось. Чжан Байжэнь, сжав в руке изумрудную пагоду, рубился с Кровавой Орхидеей.
Карательные фантомы атаковали их синхронно с бесконечными молниями, оставляя на поверхности нефритовой башни глубокие рубцы.
— Умри!
Растрёпанные волосы хлестали по лицу, кровь заливала глаза.
Чжан Байжэнь силой затащил толпу человекоподобных фантомов внутрь пагоды, после чего сошелся с Кровавой Орхидеей в рукопашной, швыряя в нее горстями первородную энергию.
Кулаки,神通, колоссальное давление раскалывало пустоту.
В этот момент он дрался на пределе возможностей, используя саму свою жизнь как ставку в игре.
Одновременно сдерживать Кровавую Орхидею и четырех молниеносных двойников — такое бремя превышало любые разумные пределы человеческого тела.
Вжух!
Бум!
Голова отлетела в сторону, плоть разорвало на куски, но в следующее мгновение оставшийся лишь из сгустка воли череп Чжан Байжэня мгновенно восстановился, и он снова ринулся в атаку.
Глядя на безумца, Кровавая Орхидея тяжело выдохнула, выпуская изо рта облачко пара.
Множество багровых цветов распустилось вокруг нее плотным кольцом.
— Разрубить!
Мягкий меч взметнулся, лепестки крови искромсали всё вокруг, и тело Чжан Байжэня, способное выдерживать прямые удары императорской кары, в один миг разлетелось на восемь частей.
Хлюп-хлюп-хлюп!
Кровавые ошметки брызнули во все стороны, а угасающая кара наконец рассеялась.
Чэнь Чаншэн вдали сжав кулаки до хруста в суставах.
Топ!
Кровавая Орхидея опустилась на обломок метеорита размером с сотню саженей. Ее собственные одежды были насквозь пропитаны кровью.
Окинув взглядом то, что осталось от Чжан Байжэня — лишь жалкую половину черепа, — она произнесла:
— Заставить меня выложиться так сильно… Ты можешь гордиться собой. Но своего мнения я не изменю. Если бы вы не пытались прыгнуть выше головы, сегодняшний исход был бы совсем другим.
Собрав последние крохи сил, Чжан Байжэнь поднял пустой глазницы взгляд на черную бездонную высь и прошептал:
— Шестьдесят восемь дней…
В его голосе сквозила горькая усмешка.
— Я продержался против тебя всего шестьдесят восемь дней. Какое сокрушительное поражение.
Кровавая Орхидея бросила взгляд на неподалеку стоящего Чэнь Чаншэна, а затем вернулась к искалеченному противнику:
— Если вы с Чэнь Чаншэном сложите оружие, я готова выступить посредником и сохранить вам жизнь. Эпоха Чаншэн все еще может обрести Седьмую запретную зону. Если ваша цель — остановить темную смуту, мы можем прекратить бой прямо сейчас.
Единственный уцелевший глаз Чжан Байжэня вспыхнул странным светом, и он рассмеялся:
— До сих пор пытаешься заманить нас в сети? Неужели страх перед поражением так сильно въелся в ваши кости?
— Дело не в страхе. Просто таких людей, как вы с Чэнь Чаншэном, рождается один на миллионы лет. Погибнуть здесь из-за глупой гордости — огромная потеря для всего мира культивации.
— Ха-ха-ха!
Смех Чжан Байжэня перешел в хриплый кашель.
— Знаешь, над чем я смеюсь? Над тем, как сильно ты недооцениваешь смертных. Герои мира Бэймин падали в бою до последнего вздоха. Чжан Байжэнь родился с мужским хребтом и никогда не станет пресмыкаться перед такими уродами, как вы.
Он закашлялся кровью.
— Теперь я понял, почему раньше вечно проигрывал Чэнь Чаншэну и Ву Ли. Я всегда оставлял себе лазейку для отступления. Мне не хватало той безумной готовности умереть, что была у них.
Его голос окреп:
— На узкой тропе побеждает храбрец! Ву Ли был непобедим именно потому, что смотрел врагу прямо в глаза без страха!
С этими словами Чжан Байжэнь воззвал к последним силам:
— Девчонка! Пора возвращать мне ту последнюю частицу истинной души!
Где-то далеко, в глубоком горном гроте, Чэнь Мэнцзе резко распахнула глаза.
Сияющий поток вырвался из ее межбровья, а ее собственное дыхание мгновенно увяло, став еле заметным.
К счастью, она заранее подготовила защитные формации, и ее бесценный врачебный опыт позволил удержать тонкую нить жизни.
Ху-у-у!
Судорожно хватая ртом воздух и стирая кровь с губ, она прошептала:
— Старший Чжан… я вернула вам душу. И прихватила кое-какие полезные вещички. Пожалуйста, не дайте моим стараниям пойти прахом!
Пока Чэнь Мэнцзе бормотала заклинания, отделившаяся ранее часть истинной души Чжан Байжэня преодолела мириады ли и вихрем ворвалась в Высшие Запретные Земли.
Словно почуяв неладное, Кровавая Орхидея попыталась в зародыше уничтожить остатки плоти противника и взмахом меча рассечь сияющий поток.
Шух!
Мощнейший клинок рассек воздух, но поток проскользнул сквозь него без единой царапины.
В этот же момент среди груды метеоритного мусора бумажная кукла, сжимавшая спрятанную каплю крови, слилась с летящей световой волной.
Стоило капле и душе соединиться воедино, как над полем боя раскатился знакомый триумфальный хохот:
Раздался громовой голос Чжан Байжэня.
— Я угадал! В нынешней эпохе еще не изобрели оружие, способное навредить чистой истинной душе!
Его аура взмыла в небеса.
— Душа вернулась, старая оболочка сброшена, рождается новое тело! Чэнь Чаншэн, похоже, наш расчет оправдался!
Услышав это, камень, лежавший на сердце Чэнь Чаншэна, наконец сдвинулся с места.
Хотя они вместе разработали систему Моря Горького, ни один из них не был уверен в успехе метода, рожденного из чистых догадок.
Именно поэтому Чэнь Чаншэн настоял на том, чтобы Чжан Байжэнь не возвращал всю душу сразу.
На случай непредвиденных обстоятельств у него всегда оставался путь к отступлению.
В случае критического провала он мог в любой момент отозвать остатки души.
Под эту задачу Чэнь Чаншэн специально обучил Чэнь Мэнцзе выращивать и сохранять фрагмент чужой души особыми методами.
— Неудивительно, что прежде ему все время чего-то не хватало… Оказывается, душа была неполной.
Кровавая Орхидея нахмурилась.
— Вы запечатали силу бессмертной пилюли в последнем кусочке души. Какой коварный план.
Она перевела взгляд на противника.
— И раз уж мы заговорили об этом… в вашей системе Моря Горького осталась пара слепых зон, в которых вы сами до конца не уверены, верно?