Глава 1680 - Пятьдесят тысяч лет непобедимости!
Чэнь Чаншэн ухмыльнулся во весь рот:
— Похвала из ваших уст дорогого стоит. Раз уж настроение сегодня приподнятое, предлагаю заглянуть в самый эпицентр грозы. Считайте это моим подарком.
— Раз хозяин столь любезен, мы не смеем отказываться, — мгновенно отозвалась Долина Смерти.
Такая сговорчивость немного озадачила Чэнь Чаншэна. По канонам Запретных Земель действовать так прямолинейно им было не свойственно.
Словно прочитав его мысли, Долина Смерти пояснила с холодной улыбкой:
— Суйся мы туда поодиночке — нас бы размололо в труху. Но толпой? Опасность исходит разве что на грош. Пропускная способность грозового катаклизма имеет предел. Шесть Запретных Земель, объединив усилия, способны продавить эпоху Чаншэн наизнанку. Перевернись ситуация с ног на голову — и сладко тебе не покажется. Но ты умен, Чэнь Чаншэн. Глупостей делать не станешь.
— Обожаю иметь дело с умными людьми, — расхохотался Чэнь Чаншэн. — Никакой тягомотины, каждое движение выверено. Пожалуй, лишь вы и стоите того, чтобы грызться с вами целых двадцать тысяч веков.
Не дожидаясь ответа, он рыбкой нырнул в бушующие вихри молний. Остальные последовали за ним.
***
Внутри грозового океана.
Грохот!
Фиолетовые молнии безжалостно хлестали по телу Чжан Байжэня. Даже его несокрушимая, закаленная в боях плоть брызнула кровавыми ошметками. Прошла лишь пара мгновений, а от воина остался лишь окровавленный скелет.
И всё же в пустых глазницах продолжали полыхать два синих огонька чистейшей духовной энергии.
— Я — владыка этой эпохи, и мне под силу подавить любое зло! — раскатистый рев пробился сквозь грохот бушующей стихии, заглушая раскаты грома.
Вух!
Густая имперская аура выплеснулась наружу. Сила чистейшего духа заставила Чэнь Чаншэна и владык Запретных Земель невольно отступить на шаг.
Всплеск!
Поверх обнаженных костей со страшной скоростью начала нарастать новая плоть. И эта свежая, рожденная заново кровь уже не боялась фиолетовых разрядов.
Оценивая мошь зарождающегося духа, реинкарнация нахмурилась:
— Ударная волна слишком мощная. Впредь предупреждай заранее.
Чэнь Чаншэн стер пальцем кровь с губ:
— Виноват, сам не ожидал такого эффекта. Море Горького спешно латали на коленке, методика сырая, так что расчеты дали сбой. Я знал, что техника укрепит дух, но чтобы настолько… Истории еще не доводилось видеть путей, где дух культивируют столь варварским методом. По крайней мере, в моем понимании.
Пустота перевела взгляд на Священные Руини:
— Из всех нас ты единственный схлестнулся с Богом меча лицом к лицу. Скажи, то, что творит сейчас Чжан Байжэнь, похоже на его фокусы?
Священные Руини пристально всмотрелись в силуэт Чжан Байжэня и медленно проговорили:
— Проявления разные, но корень один. В битве на Небесной дороге Бог меча владел лишь скромным рангом Бессмертного Короля. Хоть я и понимал, на какую дикую мощь способен мечники его толка, особого значения не придал — разница в рангах казалась непреодолимой. Но стоило ему взмахнуть клинком, как я пожалел о собственной беспечности. Его удар был… непостижим. После короткой стычки меня искромсало в лохмотья. Страх перед той силой и заставил Руини отступить. Иначе с фокусами тогдашнего Чэнь Чаншэна мы бы не побежали.
Услышав добровольное признание старых грехов, Чэнь Чаншэн ухмыльнулся:
— Так просто признаться в трусости? Не боишься, что потомки засмеют?
— Страх — не порок. Любая тварь дрожит перед неизвестным. К тому же, в Поднебесной остался лишь один человек, обладающий правом и временем смеяться над моими слабостями — это ты. Как победитель той бойни, ты можешь позволить себе насмешку.
Честность владыки Руини отбила у Чэнь Чаншэна охоту острить. Он перевел взгляд на сражающегося:
— Бояться клинка Тринадцатого не стыдно. Тот удар не постиг ты, не постигли мы с ним самим. Чтобы разгадать его секрет, у меня ушло двадцать тысяч лет. Причем Тринадцатый выкладывался наотмашь, ничего не утаивая.
— Разве это срок? — покачал головой кто-то. — Меч Бога меча опережал нас минимум лет на пятьдесят. Без тебя в ближайшие полвека никто в Поднебесной не осмелился бы встать против него в открытую.
Тишина опустилась на спутников.
Как бы они ни радовались гибели грозного соперника, потеря столь величественного противника оставляла пустоту в их бессмертных сердцах.
— Идите ко мне! — взревел Чжан Байжэнь, закончив обновление плоти. Его черные волосы взметнулись гривой, а каждое движение источало первозданную мощь.
Не дожидаясь приглашения, стоявшая неподалеку женщина из Высших Запретных Земель шагнула прямо вглубь бушующего шторма.
Встречное столкновение аур вздыбило океан молний. Тучи над ее головой мгновенно сгустились, копируя катаклизм.
Даже у Чэнь Чаншэна дернулся глаз. Эта воительница одним лишь остаточным давлением привлекла к себе девятиуровневую грозу. Выходит, ее сила на пути Небесной Судьбы превышала мощь только что окрепшего в Море Горького Чжан Байжэня!
Мгновение — и они сошлись в схватке. Десятки тысяч ударов слились в сплошной грохот. Фиолетовые молнии служили им фоном, а надменная гордыня бойцов заставляла игнорировать саму ярость неба.
Хруст!
Ван Хао и остальные увидели, как Чжан Байжэнь отлетает назад под сокрушительным ударом ладони, а в его груди зияет кровавая дыра. В руке женщины замерцало хрустальное ребро.
Небрежным движением пальцев она швырнула чужую кость вниз. Крошечный фрагмент с треском проломил проходящую внизу космическую звезду.
— Система Моря Горького и впрямь заслуживает хвалы. Твой удар стоил тебе лишь одного ребра, — проговорила женщина. — По моим расчетам, твое сердце должно было оказаться в моей руке. Вы поторопились с прорывом. Дай вы себе еще немного времени на отстойку, картина выглядела бы иначе.
— Ха-ха-ха! — раскатисто расхохотался Чжан Байжэнь. — Задавить силой — много ума не надо. Настоящий боец ищет лишь более сильного противника! Знай я заранее, что ты слабее, у меня и пальцы бы не согнулись для удара! Здесь тесно. Смелые — за мной, в самую глубь грозового океана!