Глава 1671 - Жизнь, находящаяся под чужим контролем!
Перед лицом слов Чэнь Чаншэна никто из пятерых не проронил ни звука — они лишь молча цедили горячий чай из крошечных пиал.
Прошло пять долгих вздохов, прежде чем Долина Смерти первой опустила фарфоровую чашку на стол и глухо произвела:
— Вся мощь Оружия Убийства Богов нам прекрасно известна.
— А твои бесчисленные фокусы, Чэнь Чаншэн, мы уже давным-давно прочувствовали на собственной шкуре.
— Но колоссальную пропасть в силе нельзя так просто заделать с помощью каких-то поделок.
— Изо дня в день размахивать этими жалкими козырями и кичиться ими — тебе не кажется, что мы теряем из-за этого остатки лица?
Стоило этим словам сорваться с губ, как Чэнь Чаншэн тоже небрежно поставил свою чашку, подался вперёд и в упор впился взглядом в Долину Смерти.
— Теряете лицо?
— Вы серьезно говорите мне такое? Не находите это смешным?
— С самого начала я был для вас всего лишь пешкой, созданной для того, чтобы сдерживать Три мира и Четыре Брахмы, а также Старого бессмертного.
— Если память мне не изменяет, в ту эпоху многие случайно обрели великие возможности именно в ваших Запретных Землях.
— Я — один из них, Чжан Байжэнь — второй, Налан Фуяо — третий, а кроме нас были и другие гении, сгинувшие в пучине веков, чьих имен я даже не знаю.
— Внешний мир понятия не имеет, что такое Апокалипсис, но вы-то не можете не знать.
— Помимо Апокалипсиса, вас крайне сильно беспокоят гигантская рука, что вот-вот может вернуться, и алчные Три мира и Четыре Брахмы, смотрящие на всё голодными глазами.
— Если вы вступите в бой лично, то понесете тяжелейшие потери. Если же останетесь в тени, то у вас нет никакой уверенности, что вы справитесь с этими могущественными врагами.
— Вот почему вы решили взрастить собственных марионеток и чужими руками расчистить себе дорогу.
Выдержав пронзительный взгляд Чэнь Чаншэна, Долина Смерти холодно бросила: — Кажется, ты слишком много надумываешь?
— Вот как?
— А по-моему, в самый раз!
Чэнь Чаншэн откинулся на спинку кресла и указал рукой в сторону Архаичных земель.
— В былые времена царство Сюаньу отдало все свои силы и ресурсы, лишь бы сокрушить Древние Запретные Земли. Мощь этого места навсегда врезалась мне в память.
— В самый критический момент я спасся лишь благодаря каменному гробу Ста поражений.
— Тогда я думал, что мне просто улыбнулась удача или что такой колосс, как Древние Запретные Земли, попросту брезгует давить меня, словно ничтожного муравья.
— Позже я раздобыл в Древних Запретных Землях мазь «Залатавшие Небо» и обрывки свитка Канона Восьми и Девяти Превращений.
— Всё это заложило прочный фундамент для моего будущего возвышения.
— Шло время, мой кругозор расширялся, и я всё отчетливее понимал: подобные сокровища никому не удается отыскать случайно.
— Единственное объяснение — их кто-то намеренно оставил там для меня.
— Если я не ошибаюсь, Древние Запретные Земли тогда уловили во мне отзвуки кулачного искусства Ста поражений, не так ли?
С этими словами Чэнь Чаншэн повернул голову и посмотрел на Архаичные земли.
Встретившись с ним взглядом, Архаичные земли невозмутимо произнесли:
— Кулачное искусство Ста поражений поистине великолепно. Раз уж ты сумел получить его наследие, значит, в тебе изначально бурлила великая судьба.
— Нет ничего дурного в том, что Древние Запретные Земли сделали в тебя инвестицию.
— Ха-ха-ха!
Услышав такой ответ, Чэнь Чаншэн звонко рассмеялся.
— Ты прав, чутье у Древних Запретных Земель и впрямь отменное — взять и сделать ставку сразу на двух таких мясников, как я и Чжан Байжэнь.
— По идее, такие, как мы, должны были еще долгие-долгие годы послушно дергаться на ваших ниточках.
— Но сколько бы вы ни планировали, вы никак не могли предвидеть внезапное появление Ву Ли.
— Его чудовищная сила и стремительный рост заставили вас осознать: ситуация выходит из-под контроля.
— Именно поэтому вы стянули силы на Тропу Восхождения, чтобы устроить на него облаву. Но Старый бессмертный и остальные тоже почуяли неладное.
— Их вмешательство превратило и без того запутанный клубок в кромешный хаос.
— И всё же вы — Запретные Земли!
— Ваше величие таково, что новоиспеченный Ву Ли не мог с ним тягаться, а потому его просто прогнали.
— Меня же вы бесцеремонно сбросили с Тропы Восхождения.
Услышав это, доселе хранившие молчание Священные Руины молвили:
— Верно. Тогда нам пришлось потратить немало сил, чтобы вновь обуздать ситуацию.
— Но мы никак не ожидали, что, познав нашу мощь, ты не сломаешься, а напротив, соберешься с силами и снова штурмуешь Тропу Восхождения.
— Чжан Байжэнь подгадал момент и объединился с тобой, а Налан Фуяо действовал из тени, оказывая скрытую поддержку.
— Даже такие редкостные за миллион лет таланты, как Бог меча и Великий Мудрец, один за другим оказались привлечены тобой.
— Если бы не все эти случайности, сошедшиеся воедино, вы вряд ли смогли бы ускользнуть из наших рук.
Парируя слова Священных Руин, Чэнь Чаншэн с усмешкой покачал головой:
— Не стоит преуспевать наши заслуги. Ученый, Тринадцатый, Ву Ли — все они лишь подарили мне право вести с вами диалог на равных.
— Если бы не титанический труд этих людей, с какой стати мне вообще сидеть здесь перед вами?
— Безумие Тянь Сюаня заставило ваши сердца дрогнуть, а Война Расколотого Неба открыла вам глаза на мою полезность.
— Инсценированное Чжань Байжэнем грозовое испытание мнимой смерти и вовсе заставило вас суетиться, вырвав для меня драгоценное время.
— Слияние Хуафэн и возрождение Небесного Двора означали, что я взял под первоначальный контроль тогдашние Девять Пределов.
— Позже эстафету подхватил Налан Фуяо, открыв мне Восемь Пустошей и поведав о самом существовании круговорота.
— Чтобы помочь мне, Тринадцатый и Тянь Сюань потратили последние силы, выметая препятствия на моем пути.
— Всё это выглядело как грандиозный триумф, но на деле я каждую секунду оставался марионеткой в ваших руках.
— Скажите, если человек докатывается до такой жизни, стоит ли мне вообще дорожить хотя бы каплей собственного лица?
— Я жил хуже пса и слова не молвил, а вы тут же подняли бунт из-за какой-то жалкой потери репутации — не находите, что это чересчур?
Речь умолкла, и все пятеро погрузились в тяжелое молчание.
Четверть часа спустя голос подала Пустота:
— Чего ты хочешь? Говори прямо.
Взгляд Чэнь Чаншэна скользнул по лицам собравшихся, после чего он сухо бросил:
— Мне нужно лишь одно: чтобы все вы сию же минуту убирались из эпохи Чаншэн.
— В нынешней темной буре я не стану преграждать вам путь и позволю насытиться вдоволь.
— Вместе с тем я брошу все силы на полное уничтожение Высших Запретных Земель.
— Я учел и вашу гордость, и вашу безопасность. Если же вы продолжите упрямствовать, мне придется потратить еще сотню-другую тысяч лет, чтобы стереть вас в порошок в затяжной войне.
— Думаешь, тебе это по силам? — холодно обронили Священные Руины.
Лицо Чэнь Чаншэна мгновенно посерьезнело:
— Разумеется по силам, ведь нынешний Чэнь Чаншэн — уже не тот, что прежде.
— Если говорить о высшей боевой мощи, у меня есть Чжан Байжэнь, Ву Ли, Хуафэн — три моих сына, а также мой прекрасный ученик Лу Минюй.
— Если говорить об абсолютных козырях, у меня в руках Оружие Убийства Богов и имперская система Моря Горького.
— Если говорить о поддержке извне, за мной стоят Небесное Сообщество и гигантская рука.
— Если говорить о тактике и политической игре, в моем распоряжении линия Богатства и Небесная Бездна, которую можно восстановить в любой момент.
— Кроме того, среди моих ребят полно истинных гениев!