Глава 1666 - Амбициозный Бэймин!
— Что за прочие факторы?
Е Юй задал вопрос, нарушив тишину.
Цзюнь Линь ответил не задумываясь:
— Весьма вероятно, что возвращается какая-то могущественная сила. Несколько дней назад в беседе мы узнали от Лю Идао, что в создании Небесной Бездны, помимо дедушки Чаншэна и Запретных Земель, участвовала еще одна сила. Теперь дедушка Чаншэн намерен стереть с лица земли Высшие Запретные Земли, и сил одной лишь эпохи Чаншэн для этого явно недостаточно. У меня есть все основания полагать, что дедушка Чаншэн прибегнул к помощи извне. В качестве платы дедушка Чаншэн почти наверняка пожертвует какие-то земли. В таком случае обстановка в эпохе Чаншэн станет еще более запутанной и хаотичной, что крайне невыгодно для выживания Запретных Земель.
Услышав это, подал голос и Жуань Сюсянь:
— Губам больно, когда замерзают зубы. Остальные Запретные Земли не могут не понимать столь простую истину. Если старший Чаншэн и впрямь пойдет войной на Высшие Запретные Земли, разве они станут сидеть сложа руки?
Бросив косой взгляд на недоумевающего Жуань Сюсяня, Цзюнь Линь холодно бросил:
— В обычных обстоятельствах другие Запретные Земли непременно вмешались бы. Но если разразится темная смута, они не помогут ни за что на свете. С одной стороны — лакомая, невероятно питательная плоть, способная продлить жизнь, а с другой — сильный враг, который вовсе не жаждет лечь с вами костьми. Скверный характер Запретных Земель не позволит им упустить шанс продлить себе вечность ради спасения Высших Запретных Земль. Обладай они столь возвышенными идеалами, они бы попросту не звались Запретными Землями.
После этих слов все вокруг погрузилось в тягостное молчание. Они понимали, что анализ Цзюнь Линя звучал более чем разумно, и вероятность такого исхода была невероятно высока. Но еще отчетливее они понимали другое: стоило этому плану превоплотиться в жизнь, как весь мир и все живые существа погрузятся в отчаянную, непроглядную тьму.
Однако самое интересное заключалось в том, что закаленные в боях молодые люди не стали первыми возражать.
— Что мы можем сделать? — нарушив долгое молчание, тихо спросил Чэнь Сяо.
Цзюнь Линь отвел взгляд и глухо произнес:
— Всё, что нам надлежит сделать, дедушка Чаншэн уже спланировал. Он стянет все силы, чтобы уничтожить Высшие Запретные Земли, и эпоха Чаншэн превратится в лакомый кусок для остальных Запретных Земель. Мы можем попытаться преградить им путь, а можем просто забиться в какой-нибудь угол и переждать. В первом случае нас ждет девять шансов умереть на один шанс выжить, и доберемся ли мы до конца — великая загадка. Во втором — мы сохраним свои жизни, а когда война утихнет, рухнувший мир придется восстанавливать и возглавлять именно нам. Путь героев, обагренный кровью и усеянный железом, или безопасный, холодный и расчетливый путь — все дороги уже проложены для нас дедушкой. Выбор за нами.
С этими словами Е Юй поднял голову и посмотрел на стоявшего рядом Лю Идао.
— Лю Идао, если отбросить твое происхождение, ты чертовски интересный малый. Ради нашего знакомства сделай выбор прямо сейчас.
Стоило ему произнести это, как все взгляды устремились на Лю Идао. Тот молчал: холодный рассудок нашептывал ему не связываться с Цзюнь Линем и его компанией. Идти со «слабыми пешками» против величайших Запретных Земель — худшая шутка на свете.
Однако прямо перед ним неожиданно выросла фигура по имени Ван Шанхо. Тот не произнес ни слова, лишь молча уставился на него. В этом взгляде читался немой вопрос:
— Старший брат Идао, неужели ты снова хочешь меня убить?
Глядя на застывшего перед ним Ван Шанхо, Лю Идао почувствовал, как задрожали уголки его губ. Ван Шанхо был воплощением последней искры доброты в сердце Лю Идао; выбрать союз с Запретными Землями означало растоптать эту крошечную искру. Шагнуть же плечом к плечу с Цзюнь Линем означало добровольно захлопнуть за собой дверь надежды.
— Сразу договоримся: через головы прыгать не буду и насмерть стоять тоже, — наконец выдавил он. — Помогаю я вам лишь потому, что верю в вашу победу, а вовсе не из-за внезапного желания побыть хорошим парнем.
Дождавшись ответа, Цзюнь Линь с ухмылкой опустил тяжелую ладонь на плечо Лю Идао:
— Я так и знал, что ты нас не подведешь.
— Ох, оставь свои речи. Помогу в этот раз, но после всего потребуй с вас щедрую плату. И да, теперь-то ты понимаешь, почему твоего деда называют величайшим мастером демонического пути во всем белом свете? Его методы показались бы чересчур жестокими даже мне, старому демону.
***
Запретная Река.
— Послушай моего совета, не лезь ты в эту темную смуту. Чэнь Чаншэн — не тот человек, с которым стоит шутить.
Ван Хао усердно пытался вразумить собеседника, но Бэймин лишь лукаво улыбался в ответ. Спустя дюжину долгих вдохов, заметив, что Бэймин хранит молчание, Ван Хао раздраженно бросил:
— Как-никак, я владыка Запретной Реки. Тебе не кажется, что проявлять подобное неуважение — верх бестактности?
— Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть. Просто забавно наблюдать, как ты пытаешься строить из себя благодетеля. Проводник душ, конечно, силен, но вовсе не так страшен, как вы малюете. Ты уступаешь ему лишь потому, что хочешь чужими руками отвести от себя лишние взгляды. Зачем разыгрывать этот дешевый спектакль передо мной?
Скривившись от досады, Ван Хао покачал головой:
— Я не играю роль, я говорю чистую правду. Заключать союз с Чэнь Чаншэном — все равно что делить трапезу с тигром. Ты просто не знаешь его натуры, поэтому я искренне советую тебе не соваться.
Бэймин отложил книгу, которую перебирал в руках, и посмотрел на собеседника:
— Проводник душ нацелился прежде всего на Высшие Запретные Земли. Это значит, что сопротивление со стороны остальных обителей в нынешнюю смуту будет куда слабее. Раз так, у меня нет ни единой причины сидеть сложа руки и упускать добычу. К тому же, если ты смог объединить усилия с Чэнь Чаншэном, почему я не могу поступить точно так же? Если Высшие Запретные Земли падут и будут растерзаны, ничто не помешает мне основать собственную обитель. Или ты всерьез возомнил, будто я застрял здесь в роли твоего цепного пса?
С этими словами Бэймин презрительно усмехнулся и решительно зашагал прочь.
Проводив его взглядом, Ван Хао сокрушенно покачал головой:
— До чего же наивные глупцы... С чего он вообще взял, что Чэнь Чаншэн станет с ним сотрудничать? Этот демон выжрет тебя дотла и не подавится, он всю свою долгую жизнь посвятил уничтожению Запретных Земель. Разве он позволил бы возникнуть новой обители в эпохе Чаншэн?
— И что ты намерен делать? — рядом с ним неслышно возник Чжан Чжэнь.
Бросив ледяной взгляд на соратника, Ван Хао холодно отрезал:
— Он увел с собой треть сил Запретной Реки. Раз мальчишка не желает слушать приказы, в нем больше нет нужды. Если я не ошибаюсь, Чэнь Чаншэн наверняка попросил моего дорогого предка отправить его на тот свет. Грех упускать такое зрелище, не находишь? Нам непременно стоит заглянуть на этот праздник.
Чжан Чжэнь тихо проговорил:
— Если подчиненным ничего не перепадет, внизу могут начаться волнения.
— С чего бы это им ничего не досталось? Команда Бэймина — лакомый кусочек, у них полно сокровищ. В конце концов, какая разница, кого пожирать? Все мы здесь не без греха, верно?
Ха-ха-ха!