Глава 1665 - Тяжелая цена!
Время тянулось медленно, капля за каплей, и весь эпоха Чаншэн погрузился в зловещую, мертвенную тишину.
На фоне этого странного затишья Запретная Река и союз, сколоченный Цзюнь Линем и его соратниками, лишь сильнее погружались в лихорадочную тревогу.
***
Временное убежище.
Проведя в непрерывных расчетах больше полумесяца, Цзюнь Линь и его люди сидели на полу с лицами, искаженными смертельной усталостью.
Какую бы комбинацию они ни просчитывали, результат неизменно оставался прежним: победа запретных земель была абсолютной и неотвратимой.
Не выдержав этого давления, Цзюнь Линь повернулся к сидевшему рядом Лю Идао:
— Идао, неужели эти твари и впрямь настолько непобедимы?
Лю Идао тяжело вздохнул, отвечая на его вопрос:
— В мощи запретных земель сомневаться не приходится.
— Иначе с чего бы твоему деду и твоему отцу идти на эту бойню с твердым намерением умереть?
— Раз победа запретных зон неизбежна, за счёт чего же дедушка Чаншэн побеждал в прошлом?
— Понятия не имею. Во всяком случае, старший Чаншэн каждый раз выходил победителем самыми невообразимыми способами.
— Иначе почему все эти запретные обители до сих пор трепещут при одном его имени?
Слушая их перепалку, сидевший над картами Е Юй нахмурился:
— Хаос, который развяжут запретные земли, невозможно остановить.
— Рассуждая здраво, каким бы гением ни был старший Чаншэн, ему не под силу предотвратить эту бойню.
— Раз так, каков же его ответный ход?
На вопрос Е Юя никто не ответил — у них просто не было идей, как справиться с надвигающимся апокалипсисом.
В этот момент Цзюнь Линь резко поднялся с циновки и шагнул к раскинутой на земле карте.
Вглядываясь в очертания стратегических точек, он заговорил:
— Если стандартные методы бессильны против этого хаоса, давайте мыслить нестандартно.
— Лю Идао, отвечай мне: разве укоренение запретных земель в эпоха Чаншэн — это нечто незыблемое?
Лю Идао тут же покачал головой:
— С чего бы? В хрониках черным по белому зафиксировано несколько случаев, когда обитатели запретных зон бежали поджав хвосты.
— При каких условиях?
— Когда им грозит кризис масштабов гибели самой эпохи.
— Но судя по нынешней ситуации, твоему деду вряд ли под силу повторить разрушение целой эпохи.
Получив такой ответ, Цзюнь Линь задумчиво кивнул:
— Ты прав. Сейчас он не станет устраивать всесожжение.
— Да и его последние действия совсем не похожи на подготовку к уничтожению мира.
— Раз этот метод запугивания запретных земель отпадает, значит, дед отыскал иной путь.
— Давайте смоделируем ситуацию: окажись вы на месте владык запретных зон, при каких обстоятельствах вы бы согласились убраться отсюда, понеся чудовищные потери?
Встретившись с его горящими глазами, Чэнь Сяо прикинул варианты:
— Будь я на их месте, я бы сдвинулся с места только в одном случае: если бы на горизонте замаячил абсолютно непобедимый враг.
— Логично, но неосуществимо.
— Судя по имеющейся у нас информации, у старшего Чаншэна попросту нет такой силы в распоряжении.
С этими словами Цзюнь Линь перевел взгляд на Е Юя.
Тот ненадолго задумался:
— На их месте я бы смылся из эпоха Чаншэн прямо сейчас.
— Обстановка слишком мутная, а мы — сторона, за которой нет правды, нас легко могут взять в клещи.
— К тому же возвращение Бессмертного со ста победами явно сулит появление новой силы.
Выслушав эту гипотезу, Цзюнь Линь покачал головой:
— Этого мало. Общая неразбериха заставит их насторожиться, но не заставит бежать ценой огромных жертв.
— Лю Идао, ты из их среды. Скажи нам прямо: какая цена способна заставить эти куски дерьма отступить любой ценой?
Лю Идао скривился:
— Обитатели запретных земель — сборище безумцев и трусов одновременно.
— Ради ресурсов и вечной жизни они будут драться с фанатичным ожесточением.
— Но если надежда на ресурсы и долголетие рухнет, они тут же превратятся в зашуганных крыс, готовых пойти на любые уступки при малейшем шорохе.
— В конце концов, их цель — лишь вечная жизнь. Пока этот путь открыт, они стерпят что угодно.
— Вот именно! А цель деда — Высшие Запретные Земли.
— Он намерен принести в жертву жизни всех живых существ, лишь бы вышвырнуть остальные запретные зоны из эпоха Чаншэн.
Жуань Сюсянь проследила за пальцем Цзюнь Линя на карте и изумленно выдохнула:
— Разве удар по Высшим Запретным Землям заставит побежать остальные?
— Нет! — отрезал Цзюнь Линь. — Не просто удар. Полное уничтожение!
— Стоит Высшим Запретным Землям пасть, как все остальные побегут из эпоха Чаншэн без оглядки.
Столкнувшись с таким выводом, Лю Идао лишь горько усмехнулся:
— Наследничек, твоя теория звучит безумно.
— Высшие Запретные Земли — одна из сильнейших цитаделей, чья мощь сохранилась почти в первозданном виде. Стереть их с лица земли по сложности ничуть не проще, чем уничтожить саму эпоху.
— Будь у старшего Чаншэна столько сил, он бы не стал столько возиться с ними.
— В одиночку деду и впрямь не справиться, но что, если он объединит все имеющиеся силы?
— Всё равно маловато будет!
— А если приплюсовать Небесный Владыка и внешние силы вроде Бессмертного со ста победами?
После этих слов Лю Идао на секунду лишился дар речи.
— Если учесть всю эту мощь... пожалуй, у старшего Чаншэна и впрямь появится шанс снести Высшие Запретные Земли.
— Но даже так цена будет чудовищной!
— По-твоему, дедушка боится этой цены?
Лю Идао: ...
Этот психопат ведь и вправду способен на такое.
— А как же остальные запретные земли?
— Если он бросит все силы на Высшие Запретные Земли, кто сдержит остальные?
— Никто!
— Раз хаос неизбежен, проще забить на всё остальное и бросить все ресурсы на штурм одной цели.
— Как только Высшие Запретные Земли падут, остальные шакалы разбегутся сами.
— Но если...
— Можешь не продолжать!
Лю Идао попытался было возразить, но Цзюнь Линь оборвал его на полуслове.
Уставившись на карту, он заговорил с холодной решимостью:
— Ваши предположения верны, но они неполные.
— Хаос начнется, старший Чаншэн бросит все силы на уничтожение Высших Запретных Земель, но при этом отпустит поводья для остальных.
— В результате остальные зоны пожируют на славу.
— Нажравшись до отвала, они перестанут остро нуждаться в ресурсах, а гибель Высших Запретных Земель заставит их смертельно испугаться участи следующих жертв.
— Смятение в их рядах вкупе с прочими факторами неизбежно заставит их убраться во свояси.