Глава 1661 - Полный удар по Высшим Запретным Землям!
Столкнувшись с широким жестом, на который пошёл Бессмертный со ста победами, Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся и без лишних слов убрал нефритовый бамбук в рукав.
— Старший, промедление смерти подобно. Давайте тронемся в путь прямо сейчас.
— В последнее время я бросал все силы на зачистку подступов к Высшим Запретным Землям, и сейчас их твари испуганно забились в свою берлогу.
— Стоит вам обрушить на них всю мощь вашего гнева, и они непременно полезут наружу всей сворой.
— К тому моменту хаос пожирателей мира начнётся раньше срока, и мой замысел сможет воплотиться без сучка и задоринки.
Взглянув на невозмутимое лицо Чэнь Чаншэна, Бессмертный со ста победами нахмурился, не скрывая недоумения:
— Мне прекрасно известна истинная сила запретных земель. Если их обитатели выступят единым фронтом, даже таинственной гигантской руке не справиться со всеми разом.
— Каким же образом ты намерен остановить грядущую погибель всего живого?
Чэнь Чаншэн перевёл взгляд на собеседника и произнёс тихо, но твёрдо:
— Старший, полагаю, вы, как и все остальные в Поднебесной, заблуждаетесь на сей счёт.
— В чём же именно?
— Я никогда и не помышлял о том, чтобы полностью предотвратить эту катастрофу.
— Когда разверзнутся врата великой беды, мне не будет дела до других запретных земель, и другим я спуску не дам.
— У меня осталась лишь одна задача: сосредоточить всю наличную мощь и безжалостно истреблять сильнейших тварей из Высших Запретных Земли, пока они не будут стерты с лица земли до последнего гада.
Едва эти слова сорвались с губ, Бессмертный со ста победами заметно опешил.
— Поступая так, ты развяжешь руки остальным запретным землям, и они устроят побоищу невиданных масштабов.
— Разве что-то изменится?
— Даже если я распылю свои силы по всем направлениям, эти твари всё равно продолжат резню.
— Как вы сами только что изволили заметить, если запретные земли пойдут в атаку всем составом, даже гигантская рука не сможет сдержать их лавину.
— Раз уж стольким людям суждено сгинуть, почему бы мне не избрать наиболее выгодную стратегию?
— Если мне удастся сжечь дотла Высшие Запретные Земли, собрав в кулак всю нашу мощь, это станет леденящим душу ударом для остальных обителей зла.
— Обосравшись от страха, они покинут эпоха Чаншэн и не посмеют сунуться сюда ещё сотни тысяч, а то и миллион лет.
— Напротив, если я буду метаться тушить пожары повсюду, итог окажется плачевным: мне удастся спасти лишь жалкую горстку людей.
— А тем временем твари из запретных зон нажрутся до отвала, но их собственные потери останутся в пределах допустимого.
— В таком случае они вряд ли захотят покидать эпоха Чаншэн.
— Старший, осознаете ли вы, к чему приведёт их отказ убираться восвояси?
Услышав это, Бессмертный со ста победами поджал губы и глухо отозвался:
— Понимаю. В военном деле говорится: в первый раз — натиск, во второй — истощение, в третий — полный уход сил.
— Если по возвращении гигантской руки не удастся запугать или силой выдворить отродья запретных земель...
— ...они пустят здесь корни еще глубже, а со временем придут к новому жуткому консенсусу.
— Именно так. Это и есть мой главный страх.
— То, что творила гигантская рука в древности, ничем не отличалось от деяний запретных земель. И хотя минуло столько веков, они вряд ли сильно изменились.
— И всё же я верю: надменность и косность, вбитые им прямо в костный мозг, остались прежними.
— В этом и кроется корень всех ваших трений с гигантской рукой.
— Ибо новое поколение её наследников во главе со Старый бессмертный вовсе не разделяет методы древних чудовищ.
Вперив тяжелый взгляд в глаза Чэнь Чаншэна, Бессмертный со ста победами словно пытался прожечь его насквозь.
Спустя два удара сердца он испустил долгий, тяжёлый вздох:
— Ты прав. На самом деле гигантская рука не питает к запретным землям лютой ненависти.
— Именно поэтому я и решил прийти тебе на помощь.
— Пусть на твоих руках крови по локоть, но ты уважаешь саму жизнь.
— Ты прокладываешь собственный путь к спасению всего сущего, пусть этот путь и вымощен костями.
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула лёгкая улыбка:
— Я не прокладываю пути для простых смертных. Я лишь делаю то, к чему лежит моя душа.
— Если уж им суждено помнить моё добро, пусть в грядущие века бранят меня чуть реже — и на том спасибо.
***
Пустота.
— Фу-ух! Фу-ух! Фу-ух!
Е Юй и его спутники, в спешке удравшие с поля боя, хватали ртом раскалённый воздух. Давление, исходившее от того тощего мужчины, оказалось поистине невыносимым.
— Брат Е, не знаешь, кто это был? — отдышавшись и убедившись, что погони нет, подал голос Хэн Тянь.
Е Юй лишь сокрушённо покачал головой:
— Понятия не имею. Во всяком случае, в моих кругах о столь могущественном человеке никто не слыхивал.
— Впрочем, раз он смог стать наставником Нефритового Императора из Небесный Двор, вряд ли это простая пешка.
— Мои познания в древней истории весьма туманны. Ни у кого нет прямой связи с Лю Идао? Быть может, он прояснит ситуацию.
Услышав это, стоявшая рядом Жуань Сюсянь тут же вызвалась:
— Я свяжусь с ним. У меня есть способ до него достучаться.
— Если мы не выясним происхождение этого загадочного человека, наше положение станет крайне уязвимым.
С этими словами она извлекла коммуникатор Цилин и принялась вызывать Лю Идао.
Прошло около десяти ударов сердца, прежде чем динамик зашелестел, донеся до них голос Лю Идао на фоне глухих, непрекращающихся взрывов:
— Жуань Сюсянь, надери твоей душе увязнуть в грязи, если ты беспокоишь меня по пустякам, иначе я собственными руками снесу твою паршивую башку!
Ни капли не смутившись яростной брани, Жуань Сюсянь без лишних прелюдий выложила всё, что им только что довелось пережить.
— Ты о ком? О наставнике Нефритового Императора? — проревел динамик.
— Именно так.
— О самом Чжан Байжэнь, основателе Небесный Двор?
— Да. Я видела старшего Чжана во время первого этапа золотого собрания, я бы ни за что не спутала его лицо.
— К тому же на месте присутствовал сам Чаншэн, не могу же я ошибиться и насчёт него!
От такого ответа на том конце провода повисла тяжёлая, зловещая тишина. Прошло не меньше целого удара сердца, прежде чем Лю Идао выдавил:
— Кроме этого незнакомца, кто-то ещё был на месте?
— Я не могу об этом говорить.
Молчание!
На сей раз пауза затянулась ещё сильнее.
— Цзюнь Линь, заканчивай бой немедленно, небо вот-вот рухнет! — взревел Лю Идао, после чего его голос приобрёл панический оттенок:
— Живо найдите укрытие и спрячьтесь! Мы сейчас же выдвигаемся к вам на соединение.
— Пока мы не сойдёмся, не смейте разделяться ни при каких обстоятельствах, зарубите это себе на носу!
Щелк. Связь прервалась.
Подобная паника со стороны грозного воина заставила сердца остальных ухнуть в бездну.
водный мир.
Сражаясь не на жизнь, а на смерть, Цзюнь Линь услыхал встревоженный голос Лю Идао и не удержался от вопроса:
— Что стряслось?
— Беда вселенского масштаба!
— Нам нужно срочно закругляться здесь и бежать на соединение к Е Юю и остальным.
На ходу срубив голову одному из бойцов вражеского эскорта, Лю Идао на бегу обрисовал ситуацию в двух словах.
Чэнь Сяо тут же нахмурился:
— Мы и так балансируем на краю пропасти, какая ещё напасть может быть важнее?
— Если мы облажаемся здесь, у нас есть семь шансов из десяти умереть.
— Но если мы облажаемся там, где кроется истинная угроза, наша смерть станет абсолютной и неизбежной.
— Если моё чутье не подводит, тот самый Чаншэн, перед которым вы так преклоняетесь, наконец-то решил сыграть по-крупному.