Глава 166 - Путь к небесам, Налан Синдэ в мирской пыли
Глядя на рассеянное отношение Чэнь Чаншэна, Базэ и сам не знал, что и сказать.
Что миром будут править демоны? Звучало это на редкость абсурдно.
……
Безымянная горная пещера.
Действуя предельно осторожно, Чэнь Чаншэн расколол камень долголетия и уронил каплю эссенции всех существ прямо в приоткрытый рот Налан Синдэ.
Стоило этому эликсиру сойти на нет, как тело Налан Синдэ озарилось мягким, целебным сиянием.
Его меридианы и природные кости прямо на глазах собирались заново, рождаясь из пепла.
Хотя Чэнь Чаншэн видел это чудесное, почти божественное действо уже во второй раз, он всё равно не удержался от восторженного вздоха:
— Перерождение костей и смена плоти… Поистине, такое подвластно лишь небесам!
— Раз уж в Лесу Мрака сыщется столь диковинная магия, тогда ответь мне: каково же могущество того, кто сотворил эту обитель?
— И не спрашивай меня, я всего лишь пес, мне неведомо ничего подобного.
Базэ с досадой огрызнулся на Чэнь Чаншэна.
Заметив, что пёс всё ещё дуется, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся, после чего принялся внимательно изучать состояние Налан Синдэ.
Спустя час перерождение Налан Синдэ подошло к концу.
Его плотно сомкнутые веки чуть задрожали, и глаза медленно приоткрылись.
— Мелкий, а спать ты мастак — сколько времени провалялся!
Завидев Чэнь Чаншэна, Налан Синдэ торопливо вскочил на ноги и отвесил глубокий поклон:
— Приветствую Наставника!
— Брось эти церемонии, я не люблю подобное.
— Раз уж я здесь, ты наверняка догадываешься, о чём пойдёт речь.
Окинув взглядом мрачные своды пещеры, а затем переведя взгляд на серьёзное лицо Чэнь Чаншэна, Налан Синдэ горько усмехнулся:
— Учитель, перед своим уходом Небесный Владыка строго-настрого запретил мне передавать вам хоть какие-либо сведения. Разве гоже ставить меня в столь щекотливое положение?
Услышав это, Чэнь Чаншэн размял затёкшие плечи, а затем небрежным движением извлек из рукава увесистую деревянную линейку.
— Мелкий, Ву Ли удрал слишком резво, до него я добраться не смог. Но раз уж ты теперь слушаешься его, а не меня… неужто решил, что и на тебя управу не сыщу?
Поняв, что Чэнь Чаншэн намерен действовать со всей суровостью, Налан Синдэ поспешно рухнул на колени, моля о пощаде.
Когда-то давно, в святой обители Цзиньфу, он несколько лет состоял при этом наставнике мальчиком на побегушках.
Во всей святой обители — от великого владыки до последнего послушника — не было человека, который не трепетал бы перед линейкой в руках Чэнь Чаншэна.
Помните ли случай, когда Ву Ли оплошал в принятии какого-то решения? Чэнь Чаншэн отчитывал его без передышки целый час.
Если бы Ву Ли к тому моменту уже не связал себя узами брака, ему бы точно не сдобровать — та линейка прошлась бы и по его спине.
Помимо таких фигур со значительным весом в иерархии, как Ву Ли, через суровую науку линейки прошли абсолютно все молодые дарования святой обители Цзиньфу.
Включая, разумеется, Цзы Нин и Гунсунь Хуайюй.
— Раз знаешь, чего бояться, выкладывай всё как на духу.
— С чего это Ву Ли увлёкся всеобщим исходом? Что вообще там стряслось?!
Столкнувшись с допросом, Налан Синдэ тяжело вздохнул и промолвил:
— В те дни я уже был заточен внутри камня долголетия. Потому о том, что творилось в святой обители, знаю лишь понаслышке — кое-что мне поведала Хуайюй, когда заглядывала поболтать.
— А началась эта история аккурат после вашего ухода из обители, Учитель… с появления некой загадочной девы…
Прошло полчаса.
Налан Синдэ выложил всё, что ему было ведомо.
Однако выслушав этот обрывочный рассказ, Чэнь Чаншэн нахмурился ещё сильнее.
— Низший мир не полон?
— Я слышу о «низшем мире» уже во второй раз. Судя по всему, уход трёх святых земель напрямую связан с происхождением самих этих земель.
— Отвечай мне: был ли Ву Ли уверен в успехе этого предприятия?
Налан Синдэ горько улыбнулся на этот вопрос:
— Вы знали Небесного Владыку лучше меня, Учитель. Будь он уверен в победе, разве стал бы скрывать это от вас?
— Перед самым уходом Хуайюй зашла попрощаться. Хоть говорила она и будничным тоном, я нутром чуял: в тот миг она уже обрекла себя на верную смерть.
— Безумие!
Услышав это, Чэнь Чаншэн больше не смог сдерживать гнев.
— Я твердил ему бессчётное число раз: подобные дела требуют холодного расчёта и долгой подготовки.
— Сколько веков он носит небесную волю? И всё равно посмел повести за собой столько народу в смертельно опасные земли!
— А эта девчонка Ли Нэньшэн туда же — увязалась за каким-то сопляком творить глупости!
— Неужто они возомнили, будто спустя несколько тысячелетий я потерял над ними власть?
Выплеснув накопившуюся ярость, Чэнь Чаншэн резко взмахнул правой рукой:
— Выкладывай!
Налан Синдэ скривился в улыбке, полной горького отчаяния.
— Учитель, те крохи, что оставила мне Хуайюй, Небесный Владыка изъял перед уходом. К тому же дорога к небесам разрушена — даже зная путь, туда уже не подняться.
— Я спрашиваю вовсе не о весточке от Гунсунь Хуайюй. Фуяо прятал тебя здесь и наверняка оставил иной путь.
— Сам отдашь добро по доброй воле или мне сперва поучить тебя уму-разуму?
Понимая, что утаивать больше нет смысла, Налан Синдэ извлек на свет нефритовый нефритовый сгусток памяти.
— Фуяо сказывал, что эта тропа — обходная, узкая. Пройти по ней смогут от силы пара человек.
— К тому же стоит воспользоваться ею хоть раз, как она обратится в прах. Учитель, вы хорошо всё обдумали?
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Чаншэн выхватил нефритовый брусок из рук Налан Синдэ и холодно бросил:
— Как мне поступать — не твоего ума дело. Куда больше меня интересует, как ты сам собираешься жить дальше?
— Судьба твоей жены висит на волоске, а ты — её муж — сидишь сложа руки?
Столкнувшись с суровым упрёком, Налан Синдэ лишь просветлённо улыбнулся.
— Вы шутите, Учитель. Я всего лишь презренный смертный, что я могу поделать?
— Моё заветное желание — лишь бродить по миру да глазеть по сторонам.
— И я упирался до последнего вовсе не из упрямства, а лишь опасаясь за вашу безопасность.
— Говори человеческим языком!
— Я отыщу собственный путь, а затем растопчу тех, кто посмел обидеть мою жену.
— Но если вы заберёте нефритовый брусок, как же я сам поднимусь наверх?
Услышав такое, Чэнь Чаншэн невольно рассмеялся.
— Яблоко от яблони недалеко падает — все вы тут упрямцы до мозга костей.
— Я только что мимоходом открыл для тебя источник ци, так что теперь ты почитай что полноценный практик.
— После перерождения твоего тела ты обрёл способность к самосовершенствованию. А докуда дойдёшь — зависит лишь от твоей собственной удачи.
— А теперь проваливай. Осточертело смотреть на твою кислую физиономию.
Стерпев это «немилостивое» изгнание, Налан Синдэ почтительно поклонился и зашагал к выходу.
— Стой!
Но на полпути Чэнь Чаншэн окликнул его.
— Ресурсов для практики хватит? У меня тут кое-что завалялось.
— К тому же толковых техник у тебя отродясь не водилось.
Налан Синдэ чуть повернул голову и мягко улыбнулся:
— Вы ведь шагаете сквозь реку времени, Учитель, и полагаетесь явно не на пилюли с техниками.
— Я всё-таки кое-что читал в книгах, так что попытаюсь отыскать законы этого мира на страницах свитков.
— По правде говоря, мне кажется, что истинным практикам не пристало походить на тупоголовую шпану из Семьдесят две вольные стаи.
— Ха!
— Силыёнки с комариный нос, а гонору-то! Почему ты не высказал всё это в лицо Гунсунь Хуайюй?
— Я человек, трепетно любящий супругу, как же я мог ранить её сердце?
— Боишься жену, так и скажи, чего прикрывать трусость красивыми словами?
— Тропу к небесам я тебе сыщу другую, чтобы потом не попрекал, будто я отобрал твоё добро.
— Раз уж решил идти своей дорогой — чеши отсюда!
— Когда постигнешь великое Дао, я сам явлюсь к тебе в ученики — погляжу, что за путь ты себе вымостил.
Налан Синдэ шагнул за порог пещеры и вновь растворился в суете пыльного мира.
— Эх~
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул.
— До чего же бестолковое племя мне досталось.
— Ну что ж, отправляемся подбирать кости этих упрямцев. Как бы то ни было, мертвецы должны возвращаться к родным очагам.
— Негоже им вечно скитаться на чужбине одинокими сиротами.