Глава 1654 - Женщина в белом!
Услышав кровожадное уточнение лидера секты Кровавого Ручья, Чэнь Чаншэн медленно отвел взгляд и негромко произнес:
— У этого дела не должно быть свидетелей, осведомленных лиц или праздных зевак. Ты ведь понимаешь глубину моих слов?
— Понимаю! Ничтожный немедленно исполнит приказ! — вытирая холодный пот со лба, сектант стремглав бросился прочь.
Только сейчас до него дошло, что такое истинная безжалостность. Уничтожение им самим целых деревень и мирных городков считалось чудовищной жестокостью, но в сравнении с методами этих великих небожителей его злодеяния выглядели детской возней в песочнице.
***
Пока в водном мире и мире Цюшуй гремели кровопролитные бои, избранные любимцы судьбы, преследуемые на протяжении долгих семи месяцев, наконец перешли в контрнаступление.
Любопытно, что в одном из уголков мироздания разворачивающаяся драма не имела никакого отношения к черным спискам наемников.
— Тебе не уйти, прекращай бегать, — преградив дорогу «Цзюнь Линю», процедил Хэн Тянь. В его глазах полыхала первобытная жажда убийства.
Мнимый «Цзюнь Линь» лишь горько усмехнулся:
— Хэн Тянь, сколько раз повторять: те покушения организовывал вовсе не я. Почему ты упорно отказываешься мне верить?
Хэн Тянь презрительно сплюнул:
— К чему этот дешевый фарс, когда маски сорваны? Будь у меня хоть капля сомнений, стал бы я подстерегать тебя в одиночку?
— Вот как? Не думаю, что в одиночку ты способен меня одолеть.
— А если мы добавимся? — раздался со стороны голос Е Юя, выступившего из тени.
Следом за ним из другого провала пространственного кармана появились Лун Цзи и Бе Чэнь из Запретной Пустоты.
Столкнувшись лицом к лицу с четырьмя сильнейшими гордецами сразу, «Цзюнь Линь» невольно приподнял бровь:
— Похоже, вы твердо вознаградили себя за труды и решили убрать меня любой ценой. Четверых, пожалуй, маловато.
— Тогда добавим еще парочку! — раздался раскатистый голос Лин Дао из Древних Запретных Земель и Юань И из Долины Смерти.
— Ха-ха-ха! — раздался зловещий смех. — Сегодня здесь поистине людно. А вы двое в тени, вылезайте тоже, избавьте меня от лишней беготни по закоулкам.
С этими словами из невидимости вышли Бай Чжи и Жуань Сюсянь.
— Амитабха! Старший брат, Море Горького безбрежно, но вовремя оглянуться назад — значит спасти свою душу! — тихо пропел буддийскую молитву Бай Чжи.
Поняв, что скрываться больше смысла нет, фальшивый «Цзюнь Линь» сорвал с лица человеческую личину.
Перед ними во всей красе предстал зловещий монах Цун Син, сбежавший некогда из подземной пагоды.
Лица собравшихся помрачнели пуще прежнего. Путешествие через Черный Треугольник давно открыло им глаза: все понимали, что эта охота — лишь спланированная тренировка, затеянная Чэнь Чаншэном, а первые засады устраивал он сам. Даже если кто-то догадался не сразу, ума хватило сложить два и два.
Но главная загадка, сводившая элиту с ума, заключалась в другом. Среди всей этой мясорубки объявился безумец, который вел слепую, ни на чем не основанную охоту на абсолютно всех претендентов без разбора. Его удары не знали пощады, каждый приход сулил смертельную рану. Именно из-за этого безымянного психопата ситуация в Черном Треугольнике превратилась в кровавый хаос, заставив враждующие кланы впервые в истории объединить усилия для поиска общего врага.
Границы эпох.
— Господин Бай, кого именно мы ждем? — не выдержав долгого затворничества на холодном обломке метеорита, робко подал голос Цуй Хаю.
Для него полгода промелькнули как один миг, но мысль о том, что где-то в недрах эпохи Чаншэн кипят эпические битвы титанов, не давала покоя его жаждущему свершений сердцу.
— Жди молча! — лениво отозвался Базэ. — Для тебя великая честь уже то, что тебе позволено узреть этого древнего старца. Если бы не стремление оградить Чэнь Сяо от твоей назойливой опеки, вряд ли бы ты удостоился подобной привилегии.
С этими словами белоснежный зверь лениво вильнул огромным хвостом.
Однако слова Базэ лишь разожгли любопытство юноши:
— Господин Бай, судя по статусу учителя, обычный смертный не удостоился бы столь трепетного отношения. Кто этот старый мастер? Быть может, я слышал о нем в легендах?
— Вряд ли до тебя доходили эти предания. Но я могу снизойти до краткого пояснения. Тот, кого мы ждем, носит имя «Бессмертный со ста победами». Его прошлое и путь мне довелось слышать лишь из уст самого Чэнь Чаншэна. Говорят, в начале своего восхождения он обладал «посредственными талантами», однако страдал маниакальной одержимостью…
Пока Базэ лениво травил байки, в глазах Цуй Хаю загорался всё более яркий огонь. Ему не терпелось взглянуть на эту живую легенду.
Вспышка!
Словно почуяв что-то, Базэ резко вскочил на лапы, заставив Цуй Хаю инстинктивно принять боевую стойку.
— Господин Бай, что случилось?
— Не беда, просто я учуял запах старого знакомого.
Базэ торопливо вытащил из закромов гребень, тщательно причесал шерсть и уселся по стандарту послушного пса. Такая демонстрация смертельного испуга у грозного зверя заставила Цуй Хаю задрожать от дурного предчувствия.
— Господин Бай, объясните толком, что происходит?! Если вы будете молчать, что мне делать?
— Это тебя не касается. Сиди тихо, не задавай лишних вопросов, не смотри куда не просят и ради предков не записывай сегодняшний день в мемуары, — отрезал Базэ зловещим тоном. — Иначе впереди тебя ждут «веселые деньки».
Строгость в голосе зверя заставила Цуй Хаю выпрямиться в струнку и судорожно одернуть одежды. Раз уж сам Базэ так напуган, лучше не испытывать судьбу.
Треск!
Пространство разорвало с такой силой, что шквалы космического хаоса брызнули во все стороны.
Сначала из разлома показалась изящная, хрупкая женская рука, а затем наружу ступила дева в ослепительно-белых одеждах. Непринужденно подойдя к Базэ, она ласково погладила его по голове и мелодично произнесла:
— Где старший брат Чаншэн?
— Чэнь Чаншэн сейчас забавляется с Цзюнь Линем и остальной шпаной, проводить тебя к нему?
— Не нужно. Раз уж я вернулась, свидимся рано или поздно. У него есть дела поважнее, пусть разбирается. Да и ты… почему твоя культивация всё еще на прежнем уровне? Топтаться на месте непозволительно.
Базэ неловко ухмыльнулся:
— Ничего не попишешь, я не создан для великих постижений, мне милее коротать век в тени Чэнь Чаншэна.
— Хм! Старший брат по-прежнему слишком балует тебя, — легко улыбнулась незнакомка, а затем перевела взгляд на Цуй Хаю. — А это кто?
— Малец, которого Чэнь Чаншэн подобрал в Эпохе Пилюль, ныне заместитель командира отряда Хубэнь.
Окинув парня оценивающим взглядом, девушка слегка нахмурилась:
— Его меч далек от остроты клинка Тринадцатого. Разве способна такая техника рассечь всё волею старшего брата?
— Ну, знаешь ли, сравнивать его с маленьким Тринадцатым некорректно — тот случай уникален. Его фехтование тоже вполне недурно.
Женщина холодно обронила:
— Впрочем, неважно. Дела старшего брата меня не касаются, иначе он снова станет ворчать.
Каждое слово этого диалога падало на слух Цуй Хаю тяжелыми молотами. Его сердце забилось где-то в горле.
Вот почему господин Бай вел себя столь подобострастно! Всё встало на свои места! — пронеслось в его голове.