Глава 1653 - Месть Уюя!
Сутолока в особняке клана Су в водном мире.
— Глава! Тот самый проклятый наемник снова прорвался внутрь, великий старейшина уже скрестил с ним клинки! — вбежав в покои, выпалил запыхавшийся сородич.
Стоявший посреди комнаты Су Бао с помрачневшим лицом тяжело выдохнул:
— Я знаю. Можешь идти.
Отослав подчиненного, глава клана нервно сжал кулаки до хруста в суставах.
Он никогда не помышлял, что этот день расплаты настанет так стремительно. Как верховный правитель первого клана целого мира, Су Бао привык брать от жизни всё, чего ни пожелает. Но стоило ему впервые пересечь границы родного мира и взглянуть на истинный простор бескрайнего космоса, как он осознал собственную ничтожность.
Вечные Запретные Земли, непостижимые гении, озарившие целые эпохи, владыки, повелевающие законами мироздания…
Всё это манило его, заставляя исступленно рваться к вершинам. Он карабкался по трупам, цепляясь за любую возможность, но раз за разом натыкался на глухую стену собственной немощи.
Пока в один прекрасный день на пороге его владений не появились посланцы из Запретных Земель.
Пред лицом столь чудовищной силы Су Бао не посмел выказать и тени неповиновения. Он без раздумий бросился в объятия запретной тени. Сперва всё шло как по маслу: праведные секты ничего не заподозрили, а клан Су, получив щедрую подпитку из таинственных источников, взлетел на недосягаемую высоту.
Однако вскоре те же самые силы предъявили счет. От него требовалась малость — исподтишка убрать одного тяжело раненого гордеца из числа избранных небесных любимцев.
Кто же знал, что эта мелкая грязная работенка запустит лавину, способную смести его собственный мир.
Бух!
Глухой взрыв потряс землю, вырвав Су Бао из пучины тяжелых раздумий. Бросив тревожный взгляд на восток, он решительно шагнул за порог.
***
Защитная формация клана Су.
Грохот!
Громадные метеориты, объятые ревущим пламенем, один за другим падали на полусферу защитного барьера.
Преобразившийся до неузнаваемости Уюй стоял перед барьером, излучая леденящую смертную ауру.
— Досточтимый заклинатель, клан Су не имел с вами никаких давних обид или кровной вражды. К чему эта дерзость? — раздался с верхушки барьера гневный окрик главного старейшины.
Уюй не удостоил его вежливым ответом. Его голос прозвучал как приговор:
— Мне плевать на пустые слова. У меня лишь одна цель — голова Су Бао. Выдадите его по-хорошему — сохраню вам жизнь. Устроите сопротивление — сотру ваш клан в порошок.
— Самонадеянный щенок!
Разъяренный дерзостью «чужака», старейшина клана Су призвал грозный артефакт и обрушил его на голову Уюя. Вся мощь первой ступени ранг Бессмертного Короля выплеснулась наружу во всем своем великолепии.
Но Уюй перед лицом истинного Бессмертного Короля не выказал и намека на страх — его глаза полыхали лишь бездонной, неистовой яростью.
Семь месяцев!
Никто не знал, через какой ад он прошел за эти семь месяцев скитаний.
Засады на дорогах, смертельные ранения, позорное бегство на грани гибели…
Всё это стало его повседневностью. За долгие сотни лет он впервые пал так низко и выглядел столь жалко. С той самой минуты он поклялся вернуть долг кровью за кровь. Уюй думал, что на поиски таинственного киллера уйдут годы кропотливой работы. Кто же мог предсказать, что прейскурант Черного Треугольника услужливо выложит все его координаты на блюдечке. Раз враг сам вылез наружу, у него не оставалось причин проявлять милосердие.
Бум!
Столкнувшись в лобовой атаке со стариком, оба бойца камнем отлетели назад.
У угла рта Уюя проступила багровая струйка крови, но и аура старейшины мгновенно пошла трещинами.
— Старик, пусть ты и достиг ранга Бессмертного Короля, твой фундамент прогнил, а остаток дней сочтен, — выплюнул Уюй. — Продолжишь упираться — подохнешь здесь первым. Вызывай Су Бао, моя цель — он один.
Старейшина промолчал в ответ, лишь тяжелым, звериным взглядом прожигая противника. Хотя лицо нападавшего скрывало заклинание, по мощи его ударов умудренный опытом старец сразу догадался: перед ним один из истинных фаворитов недавнего грандиозного сбора.
В последнее время все только и гудели о том, что избранных гениев кто-то планомерно истребляет, а теперь вот явился мститель за собственной головой. Не нужно было быть гением, чтобы сообразить: глава клана по уши увяз в том грязном заказе.
Свист!
Как раз в тот момент, когда старейшина вознамерился продолжить бой, из-за спин сородичей вышел сам Су Бао.
Окинув «чужака» мрачным взглядом, он процедил:
— Эти списки наград созданы лишь для того, чтобы стравить нас друг с другом, неужто ты слеп и не видишь очевидного?
Уюй холодно усмехнулся:
— Я прекрасно понимаю, что заказчики добиваются нашей взаимной резни. Но прежде чем мы начнем, ответь мне на один вопрос: ты лично участвовал в охоте на меня?
— Помилуй бог, о подобном не может быть и…
Плёт!
Не дав ему договорить, тяжелая нефритовая пластина со свистом прилетела прядому в лицо, смачно врезавшись в щеку. Удар был не смертельным, но оглушительную пощечину услышал каждый присутствующий на поле боя.
— Болтать языком — не мешки ворочать, а за слова нужно отвечать головой, — раздался ленивый голос.
Четыре дюжих амбала внесли на поляну роскошный паланкин, на котором, небрежно закинув ногу за ногу и лакомясь экзотическим фруктом, восседал мужчина в маске.
— В этой нефритовой табличке собраны исчерпывающие доказательства твоих тайных контактов с Запретными Землями и участия в засадах, — продолжил гость. — Если сомневаешься в их подлинности, я могу продемонстрировать иные документы.
Услышав это, Су Бао побелел как полотно и судорожно сжал кулаки.
— Господин… Все грехи взял на себя я один, умоляю, пощадите хотя бы клан! — рухнув на колени, взмолился он.
— Судьбу твоего клана мы решим чуть позже, — равнодушно бросил человек в маске. — Куда важнее, полагаю, разобраться с личными счетами вон с тем почтенным мастером клинка. Он достиг пика титулованного Бессмертного Владыки, что равносильно полушагу в ранг Бессмертного Короля. Ты же — Бессмертный Король второй ступени. Схватка один на один, пожалуй, будет честной.
Переведя взгляд на Уюя, Су Бао горько усмехнулся про себя. На первый взгляд условия равные, но он-то прекрасно знал истину: даже если он прикончит этого мстителя, клан Су всё равно обречен. Единственный шанс на спасение рода — умереть ему самому здесь и сейчас.
— Мне не нужна подобная помощь со стороны, — бросил Уюй человеку в маске.
Тот расплылся в издевательской улыбке:
— Ошибаешься. Это не подачка, а шанс восстановить справедливость. Потому что Су Бао всё равно умрет — с тобой или без тебя. Если у тебя дрогнет рука и ты не сможешь его прикончить, можешь просто убираться вон.
Уюй заскжетал зубами от бессилия и гнева:
— Дело не в дрогнувшей руке. Я размышляю над тем, не снять ли сперва скальп с тебя самого? Несколько дней назад я поклялся измываться над каждым, кто посмел поднять на меня меч. Если не ошибаюсь, ты ведь тоже приложил к этому руку?
— Совершенно верно, я в деле, — ни капли не смутившись, подтвердил масочник.
— Стало быть, мы сойдемся вдвоем?
Наглость собеседника перешла все границы. Уюй кипел от жажды убийства, но проклятый Проводник душ пугал его до дрожи в коленях — по крайней мере, пока он не был готов бросить вызов столь чудовищному существу.
— Сразимся в небесах! — бросил Уюй и камнем взмыл в заоблачную высь.
Су Бао, не имея выбора, последовал за ним.
— Господин, мы продолжаем ждать? — подобострастно склонившись, осведомился глава секты Кровавого Ручья.
Чэнь Чаншэн скользнул по нему ленивым взглядом:
— А я разве говорил, что мы будем дожидаться конца их поединка?
— Слушаюсь! Ничтожный немедленно отдает приказ штурмовать клан Су. Ни одна живая душа не должна уйти!
Кровавый лидер изливался в угоднической лести, но Чэнь Чаншэн лишь безучастно сверлил его взглядом.
Три удара сердца спустя посиневший от страха сектант осторожно переспросил:
— Совсем… никого не оставлять в живых?