Глава 1649 - Новейший метод обороны!
Город Золотых Гор и Серебряных Рек.
— Есть ли шансы? — бросил Цзюнь Линь, опускаясь на камень после разведки местности.
Чэнь Сяо поднял на него тяжелый взгляд:
— Оборона глухая!
— В городе засело не меньше тридцати титулованных бессмертных владык.
— Мелкую сошку вроде обычных бессмертных королей я даже считать не стал, но на глаз их там не меньше четырех сотен.
— Хуже всего другое: весь город укутан в первоклассную формацию высшего порядка.
— Стоит нам сделать хоть движение — и ловушка захлопнется. Нас переварят в собственном соку.
— Формация — полбеды. Там куда более скверные новости, — проронил вошедший следом Лю Идао.
— Стены и барьер мы бы еще расковыряли, дело привычное.
— Вопрос в другом: как уносить ноги после того, как голова «клиента» окажется в мешке?
— На сотни тысяч ли вокруг простираются владения клана Цянь. Стоит поднять тревогу, и они устроят тотальную зачиску. Нам просто негде будет спрятаться.
— Сражаться один на один или даже против толпы мы не боимся.
— Но если в дело вступит элитный карательный отряд клана Цянь… нам останется только лечь в землю.
Лицо Чэнь Сяо искривилось от досады:
— Да чей же гениальный мозг додумался до такой мерзкой оборонной системы?
— Каким извращенцем нужно быть, чтобы изобрести подобное?
Стоило ему выплюнуть эти слова, как Цзюнь Линь и Лю Идао воззрились на него странными, тяжелыми взглядами.
Чэнь Сяо осекся:
— Эй… погодите-ка. Неужели и это дерьмо придумал дедушка Чаншэн?
— В точку. Сам лично сконструировал.
Лю Идао развернул на столе трофейную карту:
— До того как твой дед сунул нос в устройство мира, ассасины и наемные убийцы чувствовали себя здесь вольготно.
— Сама логика прежних веков сводилась к тому, что прикончить человека — раз плюнуть.
— А потом явился твой дед и своей философией вывернул наизнанку весь военный уклад.
— Если память не изменяет, еще когда Нефритовый Император закладывал Небесный Двор, дед впервые вбросил концепцию «стратегической глубины».
— Что еще за глубина? — перебил озадаченный Чэнь Сяо.
Цзюнь Линь пояснил с деланным спокойствием:
— Стратегическая глубина — это эшелонированная планировка пространства.
— До прихода Небесного Двора все секты сбивались в кучу, обнося свои норы одной-единственной защитной формацией.
— Пределом мечтаний считалась территория размером в пару тысяч ли в диаметре.
— Но стоило дедушке Чаншэну внедрить эту самую «глубину», как гигантские кланы перестали жаться по углам.
— Верно, — поддакнул Лю Идао. — Как бы тошно мне ни было признавать, в тактике и стратегии Чэнь Чаншэн — непревзойденный гений.
— Старый метод защиты хорош лишь на бумаге, а на деле — решето решетом.
— Он не спасал ни от таких отморозков, как мы, ни от настоящих мастеров.
Видя, что беседа уходит в дебри стратегии, Чэнь Сяо потребовал объяснений:
— К чему вы клоните? Разве раньше было не так?
— Ошибаешься!
Лю Идао ткнул пальцем в карту, в точку города Золотых Гор:
— Город защищает формация «Четыре Иньских Источника».
— Мощь чудовищная. В штатном режиме ее не пробьет даже восьмиранговый бессмертный король.
— Но одно дело — держать щит над городом, и совсем другое — идти в контратаку.
— Городской купол держится на тысячах узлов и редких минералах.
— Со временем эти узлы изнашиваются, их латают, отчего в защите неизбежно возникают микроскопические бреши.
— Обыватель их не заметит. Но для нас — для элиты с особыми глазами вроде твоих двойных зрачков — эти щели как распахнутые настежь ворота.
— Ирония в том, что все эти лазейки созданы для таких отморозков, как мы.
— И почему же теперь этот фокус не проходит? — не унимался Чэнь Сяо.
— Да потому что изменились стандарты безопасности.
Цзюнь Линь обвел пальцем кольцо аванпостов на карте:
— Введя понятие стратегической глубины, они начали размазывать свои силы тонким слоем по огромным территориям.
— Укрепляя границы, они рассредоточили гарнизоны, превратив регион в паутину.
— Стоит тебе снести один опорный пункт, как соседи мгновенно поднимаются по тревоге и берут тебя в клещи.
— Времена, когда убийство главы клана ввергало всю структуру в хаос, канули в Лету.
— Самое поганое — появился коммуникатор Цилин. Он убил саму суть задержки информации.
— Раньше донесения таскали гонцы на артефактах или птицах.
— Это жутко дорого и чертовски медленно. А с «Цилин» задержка исчисляется долями секунды.
— Можешь представить себе картину: ты только-только свернул шею местному барону, а в следующую секунду на тебя со всех сторон уже бегут все головорезы клана?
От этой перспективы Чэнь Сяо онемел.
Он вдруг отчетливо понял: у этой системы обороны нет слабых мест.
— А что, если ломиться напролом?
— Втроем мы порвем любого бессмертного короля.
— Прорвем кольцо до того, как они сомкнутся — и ищи ветра в поле!
— Бесполезно! — отрезал Лю Идао.
— Еще пару месяцев назад я рассуждал точно так же.
— Пока не сунулся выпотрошить второсортную секту в водном мире.
— Меня подстерег ублюдок-ассасин, измолотил в фарш, да вдобавок обчистил карманы до нитки.
— Я думал перехватить у них деньжат на пропитание, но стоило мне напасть, как я понял: мои мозги протухли.
— Секта мелкая, главарь — трехранговый бессмертный король.
— По идее, пара козырей в рукаве — и я укладываю его одной левой.
— Но едва завязался бой, как выяснилось: высшие чины с мест не сдвинулись. Вместо них в бой бросили карательный отряд.
— Сто восемьдесят бойцов! И все разного пошиба: от мастеров ступени Преображения Зародыша до закаленных воинов Смены Костей.