Глава 1644 - Истинное чистилище!
Глядя на пугающе спокойное лицо Цзян Шаня, Лу Минюй медленно кивнула:
— Ты прав. Против такого человека, как Учитель, действовать напрямую бессмысленно. Куда проще… просто позволить ему идти вперед своим путем.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями:
— Мне достаточно лишь молча поддерживать его на каждом шаге. По мере того как одну за другой проблемы будут решать, все те, кто дорог Учителю, будут погибать один за другим. На войне ведь не бывает без трупов. И когда вокруг него не останется никого живого, его проклятая жалостливость и привязанность разорвут его изнутри. Если в этот момент рядом не окажется никого, кто вытащил бы его из грязи… он потеряет волю к жизни.
— Именно так! — одобрительно кивнул Цзян Шань. — Звучит как мерзкий, циничный план. Быть может, это всего лишь наши домыслы. Но если бы кто-то другой попытался провернуть подобное, Учитель давно бы притащил Оружие Убийства Богов к его порогу и снес бы его цитадель до фундамента. Но сейчас перед ним Налан Цзыпин. Пока тот не нанес смертельный удар первым, Учитель пальцем его не тронет. И в этом тупике нет выхода. Учителю не оставалось ничего, кроме как бежать. Он не смеет, не хочет и не может играть в эту игру. Теперь ты понимаешь, почему Налан Цзыпин столь опасен?
Лу Минюй тяжело вздохнула, признавая правоту собеседника:
— Ты прав. Налан Цзыпина не только невозможно одолеть, его даже трогать нельзя. Теперь мне понятно, почему Учитель так долго мучился. Кстати… могу я спросить еще кое о чем? Инь Ци и остальные тогда открыто выступили против Наставника… неужели они тоже руководствовались этим страхом?
На этот раз Цзян Шань уставился на нее в упор. Молчание затянулось настолько, что в комнате стало слышно, как шелестит пыль в лучах тусклого света.
— Да.
— А Ма Линэр… на чьей она стороне?
— Неизвестно.
— Почему?
— Человеческие сердца слишком сложны. У меня нет способности Учителя видеть людей насквозь. Да и сам Учитель никогда не пытался заглядывать людям в душу — человеческое нутро не выносит подобных проверок.
Лу Минюй задумчиво кивнула:
— Слова старшего открыли мне глаза. Когда Учитель был в Эпохе Пилюль, он не раз повторял, что эпоха Чаншэн — это настоящее чистилище. Впервые попав сюда, я думала, он говорит лишь об удушающей атмосфере и звериных законах этого мира. Теперь я поняла: под чистилищем он подразумевал изворотливые и гнилые человеческие сердца.
— Быстро же до тебя дошло!
Едва он умолк, как из воротника Цзян Шаня выполз огромный золотистый шелкопряд.
Жирная личинка неторопливо поползла по поверхности кокона, отыскала незаметную щель и бесшумно скользнула внутрь.
— Золотой шелкопряд еще не завершил трансформацию. Помогая Учителю, он помогает и себе. Когда Учитель переродится, шелкопряд тоже закончит метаморфоз. Кем он станет в итоге — не знает никто. Это последняя карта Учителя. Нам пора отсюда уходить.
Лу Минюй согласно кивнула:
— Разумное решение.
С этими словами она аккуратно поддержала ослабевшего Цзян Шаня за локоть, помогая ему подняться.
— Я вижу, твоя память вот-вот угаснет окончательно, — бросила она на ходу. — Пока ты еще помнишь кто ты, ответь на один пустяковый вопрос.
— Спрашивай.
— Зачем ты вообще спрятался в руде Божественного Источника?
— Источник позволяет временно законсервировать плоть и скрыться от чужих глаз. Без этого трюка я не смог бы вернуться в эпоху Чаншэн незамеченным.
— Вот как, — протянула Лу Минюй. — А почему «Цзян Шань» оказался начисто лишен памяти?
— Я сам стер ее. Боялся, что в новом теле он совершит глупость и нарушит планы. Чтобы все прошло гладко, я запечатал воспоминания наглухо — до тех пор, пока кто-то не вскроет кристалл памяти.
— Старший поистине просчитывает всё на сто шагов вперед!
Лу Минюй польстила ему с легкой усмешкой, но тут же продолжила:
— Однако...
Прежде чем она успела договорить, Цзян Шань поднял руку, останавливая ее.
— Я не всезнающий бог, девочка. На многое у меня просто нет ответов. Да и время мое истекло. Но раз уж я выложил всё как на духу, у меня есть одна маленькая просьба. Надеюсь, ты не откажешь.
— Говори.
Цзян Шань бросил прощальный взгляд на пульсирующий кокон:
— Когда Учитель возродится, он непременно взбесится из-за моей болтовни и попытается выставить меня на смех. Скорее всего, этот новый «Цзян Шань» окажется на попечении у тебя и Чэнь Фэна. Если дойдет до крайности… выручи его, ладно?
Губы Лу Минюй тронула легкая улыбка:
— Договорились. Можешь на меня рассчитывать.
…
Водный мир, разрушенный город Чанъань.
— Сколько ты еще собираешься здесь торчать? — бросил «Ку Му», не скрывая раздражения, глядя на молчаливую фигуру в простых белых одеждах.
Стоявшая на израненной зубчатой стене Гу Цю тихо ответила:
— Этот вопрос я скорее задам тебе. Ты получил то, что хотел. Почему все еще не уходишь?
«Ку Му» скривился в холодной улыбке:
— Ты спасла мне жизнь, так что я обязан защитить тебя хотя бы раз. Империя Дашан больше не существует. Я могу найти тебе безопасное убежище и обеспечить безбедную старость до конца твоих дней.
Гу Цю повернулась к нему. Ее улыбка была страшнее слез — в ней плескалась бескрайняя, выжженая дотла боль.
— Зачем мне эта сытая жизнь? Если ты действительно хочешь помочь… просто убей меня. Хватит удерживать меня на краю пропасти. Тело, которое тебе так нужно, Уду отдал без сопротивления. Чего тебе еще?!
Ее срыв заставил «Ку Му» замолчать. Он и сам толком не понимал, кем стал.
Strictly говоря, он больше не был чистым «Уду» или «Ку Му».
— Уду заслонил меня от смертельного удара, и наши истинные души слились воедино, — глухо произнес он. — По идее, я должен был угаснуть в беспамятстве. Но любовь Уду к тебе пробудила меня. Если хочешь… я могу стать Уду!
В глазах Гу Цю вспыхнула ядовитая насмешка:
— Ты не Уду. И никогда им не станешь. Даже с тем же лицом и тем же голосом ты останешься лишь подделкой.