Глава 1640 - Принятие власти!
Голос Базэ пронесся над улицами, заставив замереть даже патрульные отряды Черного Треугольника.
Имя «Чэнь Чаншэн» носили многие, но защитник столь высокого ранга отчаянно вопил лишь об одном из них.
— Владыка Базэ, отдышитесь! Что произошло?
— Мы добывали артефакт в Высших Запретных Землях, но нас засекли.
— В разгар боя старые раны Чэнь Чаншэна открылись вновь, он при смерти. Живо отправляйся защищать его покой!
Выслушав сбивчивый доклад, Лу Минюй не выказал ни тени паники — лишь холодно бросил:
— Веди.
— Живо! За мной!
Бросив на землю мерцающий диск переноса, Базэ в мгновение ока перенес их обоих в глубь тайного убежища.
Едва они появились на месте, как взору Лу Минюя предстал исполинский белый кокон и молодой человек, нежно касавшийся его гладкой поверхности.
— Какого черта тебя вечно носит невесть где?!
— Почему я никогда не могу дозваться тебя вовремя?!
Заметив юношу, Базэ сорвался на истеричный крик.
Тот невозмутимо ответил:
— У меня полно своих дел. Кто же знал, что вы со стариком сунетесь в самое сердце запретной зоны?
— Потом разберемся! Что с Чаншэном?
— Превращение идет, но туго.
— Я пока не придумал, как помочь отцу завершить начатое. Разве что разыскать пропавшего Цзянь Фэя…
— Если бы мы знали, где этот гад, я бы тебя не дергал! Короче, делай что хочешь, но спаси его!
Не унимался пес, пока юноша задумчиво цедил:
— Ладно, постараюсь что-нибудь придумать.
— Пока нетвердо стоим на ногах, никто не смеет тревожить отца.
С этими словами он шагнул навстречу Лу Минюю.
— Здравствуй. Я Налан Цзыпин. Отец часто упоминал твое имя.
Встретившись с ним взглядом, Лу Минюй склонил голову:
— Я наслышан о тебе от учителя. Вживую ты производишь еще более сильное впечатление.
— Чем я могу помочь?
Цзыпин бросил долгий взгляд на белый кокон за спиной:
— Я отлучусь на поиски решения. Твоя задача — охранять покой отца.
— Пока я дышу, никто не посволит потревожить его сон.
— Готов ли ты поставить на кон собственную жизнь?
— Жизнь ставить ни к чему. Моя цель — оградить учителя от любых помех, а не умирать ради красивой позы.
— Лишь оставшись в живых, я смогу доказать правильность твоего выбора.
Уголки губ Цзыпина тронула легкая улыбка:
— Прекрасно. Верю, что ты переживешь всех.
С этими словами он растворился в пространстве.
Проводив его взглядом, Лу Минюй повернулся к Базэ:
— Владыка Базэ, объясни толком, что здесь произошло.
— Мне известна сила учителя: даже куда более страшные увечья не смогли сломить его. Откуда эта паника?
В глазах зверя блеснули горькие слезы:
— Убить-то его не убили, но он лишился самого главного!
— Чего именно?
— Плода вечной жизни!
Стоило этим словам сорваться с губ, как жажда убийства в глазах Лу Минюя взметнулась до небес.
— Его отняли твари из Высших Запретных Земель?
— Нет!
Базэ яростно мотнул головой:
— Мы ушли оттуда живыми и сразу залегли здесь.
— Раньше он тоже получал ранения, порой куда тяжелее этого, так что я не сразу забил тревогу.
— Но на сей раз он повел себя странно: вместо обычных целительных техник сразу полез в кокон перерождения.
— Перед тем как наложить на себя печать, он велел мне поднять по тревоге весь мир.
— И самое главное… он приказал передать остальным: «Плод вечной жизни уничтожен, путь к бессмертию отрезан».
Глядя на убитого горем пса, Лу Минюй процедил сквозь зубы:
— Человек, которого учитель опасался больше всех… это был Налан Цзыпин?
— Нет, не сам Чэнь Чаншэн боялся его, а этот книжник.
— Давным-давно умник изрек: Цзыпин слишком идеален, в один прекрасный день он возжелает завладеть сутью Чаншэна.
— Умник даже порывался прикончить его превентивно.
— Почему же он до сих пор жив? — холодно бросил Лу Минюй.
— Чаншэн запретил. Он сказал, что мы не имеем права казнить человека за преступления, которые тот еще не совершил.
— Выходит, ты побежал ко мне не потому, что не мог найти других, а потому, что должен был стеречь его от Цзыпина?
— Именно так!
Получив подтверждение, Лу Минюй молча шагнул к гигантскому кокону.
Коснувшись прохладной белой поверхности, он прошептал:
— Учитель, как вы могли пасть здесь?
— Вы — опора для всех нас. Вам не положено умирать.
Вздохнув, он стер с лица последние следы слабости.
— Владыка Базэ, учитель был духовным стержнем этого мира. Теперь, когда он повержен, я беру всю полноту его власти в свои руки.
— Я не позволю его трудам пойти прахом.
— Согласен. Вся власть твоя. Сделай так, чтобы он не был разочарован.
С этими словами Базэ извлек из шерсти особый артефакт связи и передал его Лу Минюю.
Приняв тяжелый диск, Лу Минюй немедленно связался с Чэнь Фэном, всё еще находившимся в Черном Треугольнике.
— Я слушаю.
— Учитель действительно при смерти?
— Да.
— Мне возвращаться?
— Не нужно. Здесь хватит меня.
— Твоя задача — удержать позиции и любой ценой отыскать то, что велел учитель!
— Понял!
Оборвав связь, Чэнь Фэн перевел взгляд на напряженных спутников.
— Старший Чаншэн и вправду пал? — не выдержав, спросил Цзюнь Линь.
Чэнь Фэн холодно отрезал:
— Жив он или нет — неважно. Важно то, что вам нельзя поддаваться панике.
— Учитель расставил слишком сложную партию на доске этой эпохи. Ошибешься в малом — рухнет всё.
— Надеюсь, вы не хотите, чтобы его жертва оказалась напрасной.
Цзюнь Линь глубоко вдохнул, сгоняя с лица остатки страха:
— Хорошо. Мы продолжаем игру с камнями.
— Только теперь, без финансовой поддержки брата Лу, нам придется туго.
— Сестрица Мэн, вся надежда на тебя.
Чэнь Мэнцзе сжала кулаки, выравнивая дыхание:
— Не бойтесь. На этот раз мы обречены только на победу.
— Я добуду то, за чем пришел брат Лу.
Бросив короткий взгляд на отобранные минералы, она решительно шагнула вперед.
Беда грянула внезапно, но сердца тех, кто шел за великим наставником, лишь закалились в этот миг.
……