Глава 1637 - Замысел Чэнь Фэна
Едва стих голос Чэнь Мэнцзе, как спутники отчетливо осознали всю глубину предстоящей пропасти.
Заметив их замешательство, Цзюнь Линь перевел взгляд на Чэнь Фэна и прямо спросил:
— Досточтимый друг, неужто эту вещь нельзя отыскать иным путем?
Тот тяжело вздохнул, окинув товарищей мрачным взором:
— Нам жизненно необходимо заполучить то, за чем мы пришли.
— Если у вас не выйдет одолеть эту напасть, нам с Лу Минюем придется пойти на крайние меры и взять приступом весь этот проклятый Черный Треугольник.
— Когда забрезчит час расплаты, вы вольны заблаговременно уйти в тень.
Услышав сие, спутники мгновенно уловили всю серьезность ситуации.
Заставить Чэнь Фэна и Лу Минюя действовать столь бескомпромиссно мог разве что прямой приказ самого Чэнь Чаншэна.
— Будь по-творому! — вымолвил Чэнь Сяо, вскинув голову.
— Раз эта вещица столь важна для вас, мы готовы рискнуть головами ради общего дела.
Он повернулся к спутнице: — Мэнцзе, ты сможешь довести дело до конца?
Собравшись с духом, девочка ответила без тени прежней легкомысленности:
— Если уповать лишь на слепой шанс, то в азартных играх победы не видать.
— Но раз это нужно вам, проигрыш отменяется: главы о богатстве из «Вангу Ицзин» выжжены в моей памяти накрепко.
— Прекрасно.
— Отныне мы все беспрекословно подчиняемся твоим приказам. Каков наш следующий шаг?
Погрузившись в раздумья, Чэнь Мэнцзе обронила:
— На моих счетах осталось примерно сто восемьдесят миллионов. Соберите всё, что у вас припрятано, и отдайте мне.
— Для начала мы проведем разведку боем и оценим аппетиты местных воротил.
Стоило ей умолкнуть, как Цзюнь Линь и остальные принялись выворачивать карманы.
Однако после долгих поисков четыре гордых небожителя смогли наскрести лишь жалкии двадцать миллионов.
Окинув взглядом этот смехотворный стартовый капитал, Чэнь Мэнцзе лишь безмолвно возвела очи к небесам.
Цзюнь Линь смущенно кашлянул:
— Кхм!
— Пусть монет маловато, но я верю в твою звездную удачу.
— В последнее время нас изрядно потрепали наемные убийцы, так что извиняй — богатых пожитков не держим, довольствуйся тем, что есть.
— Ладно уж, попробуем обойтись этим. А вы тем временем думайте, где раздобыть остальное.
Бросив короткую реплику, Чэнь Мэнцзе уверенным шагом повела всю компанию во внутренние покои игорного дома.
Шагая позади проводницы, Цзюнь Линь тихо проронил:
— Чэнь-даою, вы с братом Лу повидали на своем веку куда больше нашего.
— Неужто вы не ведали о существовании закрытых внутренних залов?
Не меняя выражения лица, Чэнь Фэн пояснил:
— Некий таинственный злоумышленник объявил щедрую награду за голову Лу Минюя, утверждая, что тот хранит осколки имперской системы Моря Горького.
— Весь Черный Треугольник стоит на ушах, выискивая его следы. Стоило нам сунуться в игорные ряды, как местное отребье сразу почуяло бы запах ценной добычи.
— Не так давно мы с Минюем оставили в другом подобном заведении свыше миллиарда монет.
— О тайных внутренних залах нам не шепнули ни единого слова — даже самого названия никто не рискнул вымолвить.
— Не задень сестрица Мэн эту тему сегодня, мы бы до смерти пребывали в неведении.
— Неужели старший Лу и впрямь владеет частью древней системы? — не удержался от вопроса Лю Идао.
Услышав это, Чэнь Фэн резко обернулся, и в его глазах блеснул ледяной свет.
Выдержав гробовую паузу в пару ударов сердца, он бросил:
— Владеет!
— У Лу Минюя действительно есть осколки системы Моря Горького, а в скором времени миру явится и ее завершенный лик.
— Когда это случится, самый уклад подлунного мира перевернется с ног на голову.
От услышанного сердце Цзюнь Линя заколотилось птицей в груди.
Пусть он пока не постиг всей глубинной мощи этой тайной системы, судорожная реакция всех влиятельных сил красноречивее любых слов доказывала ее величие.
Постигнет ли ее простой смертный — вопрос спорный.
Но сам он обязан овладеть этой новоявленной имперской стезей, ведь ее создателем был не кто иной, как его собственный дед.
— Вам пора торопиться, — продолжил Чэнь Фэн холодным тоном.
— Если замешкаетесь и упустите благоприятный миг для перерождения, списки первых посвященных захлопнутся перед вашими носами навсегда.
Пока остальные переваривали услышанное, доселе пытавшийся лишь выведать чужие секреты Лю Идао вытаращил глаза:
— Чэнь-даою, что ты сейчас сказал?
— Выходит, у меня тоже есть шанс прикоснуться к силе Моря Горького?
— Разумеется!
— И не у тебя одного — у каждого достойного юноши этой эпохи.
— Учитель наш — муж величайшей мудрости, и создавал он сие не ради собственной утехи, а во благо всего живого.
— Посему в грядущие дни каждый смертный сможет ступить на эту тропу.
— Единственное различие — в очередности приобщения к великому знанию.
— Однако предупреждаю заранее: ступень эта несоизмеримо выше и мощнее прежней Небесной Судьбы.
— И требования к идущему предъявляются соответствующие.
— Не сумеете в срок соответствовать высокому порогу — можете и не мечтать об ученичестве, даже если свиток окажется у вас в руках.
Получив столь дерзкий ответ, Лю Идао едва не взвизгнул от восторга.
— Друг мой, и каков же этот порог?
— Мне неведомо, но думается мне, что всякий истинный гений нынешнего века с легкостью одолеет его.
— Седьмая ступень Бессмертного Короля сгодится? — с робкой надеждой выдохнул Лю Идао.
Чэнь Фэн лишь лениво качнул головой:
— Седьмая ступень? Каким же надо быть слепцом, чтобы мнить ее достаточной для столь великой стези.
— Даже в старой системе Небесной Судьбы заветная черта пролегала на девятой ступени. Ты явно недооцениваешь мощь Нового Пути.
— Я прекрасно понимаю, что седьмой ступени мало, но времени до срока остается в обрез!
— Скажи мне прямо, даою: если к исходу отпущенного времени я задержусь на седьмой ступени, смогу ли я зваться гордостью эпохи?
Встретившись с этим напором, Чэнь Фэн позволил уголкам губ чуть приподняться в насмешливой улыбке:
— На иные вопросы у меня найдется ответ, но на этот отвечу без утайки.
— На седьмой ступени тебе вовек не стать вершиной этого мира.
— Почему же?
— Да потому, что в назначенный час ты даже права бросить мне вызов не заслужишь.
— Желающий скрестить со мной мечи обязан обладать силой, способной сокрушить самого Императора!
Лицо Лю Идао вытянулось: ……
Ошеломленный столь запредельной дерзостью, он лишился дар речи.
— Меньше трех тысяч лет до срока, а он толкует о силе, способной свалить императора… Ты что же, шутишь со мной?
— Прошу прощения, но шутить я не привык.
— Планка истинного величия выстроена по моим собственным меркам.
— Не дотянешь до этой высоты к назначенному часу — не смей и надеяться выстоять против моего клинка.
— Какая же ты после этого опора эпохи?
С этими словами Чэнь Фэн остановился и в упор посмотрел на спутников:
— Я добровольно запечатал себя на десятки тысяч лет лишь затем, чтобы воочию узреть великолепие эпохи Чаншэн.
— Вы начали свой путь на мгновение позже меня, и я готов подождать.
— Только молю вас: не разочаруйте меня.
— У Цзюнь Линя есть Двойные Зрачки, в его жилах бурлит кровь мифической птицы и древнего монстра Учжици, а в руках покоится артефакт-источник самого Императора Демонов — посох Июнь Фэйлэй.
— Чэнь Сяо ступил на никем не проторенную тропу чистого телесного совершенствования, и в грядущем его имя прогремит как имя прародителя новой школы.
— Лю Идао впитал сокровенные тайны Запретной Реки и самого Императора Мечей; по глубине своей внутренней силы равных ему в нынешнем поколении не сыскать.
— Если даже вы трое окажетесь неспособны бросить мне вызов, то эпоха Чаншэн оставит после себя лишь горькое разочарование.