Глава 1629 - Мучения Лю Идао!
Ярость в глазах Лю Идао достигала своего пика.
Однако Сюй Цянь Чжу лишь презрительно усмехнулся:
— Ты привык прятать эмоции за маской безупречного спокойствия, но теперь жажда убийства бьет через край — значит, я задел самое больное место. Хватит болтать, нападай, защищаться я все равно не могу!
— Не я убивал Ван Шанхо!
— Именно ты его и убил! — тут же оборвал его оправдания Сюй Цянь Чжу. — Если бы тогда ты проявил чуть больше решимости, Ван Шанхо не сгинул бы. Неужели быть хорошим человеком для тебя настолько невыносимо? Раз ты не чокнутый маньяк вроде Ван Хао, почему твое сердце сейчас обливается кровью?!
Сюй Цянь Чжу в упор смотрел на замершего мечника.
Лицо Лю Идао исказилось от злости:
— Никакого раскаяния! И сожалеть я не намерен!
— Знаю, не намерен. Убийцы вроде тебя не могут позволить себе иметь слабости. Но чтобы хоть как-то заглушить совесть, в самый последний момент ты все же ударил по сыну запретной зоны. Пытаешься детскими выходками залатать дыры в собственной душе? Скажу прямо — теперь я презираю тебя еще сильнее.
Слова Сюй Цянь Чжу резали без ножа, и Лю Идао на секунду отвел взгляд.
— У меня есть сожаления, а у тебя нет?! — взвился он. — Если бы не твои амбиции, Чжан Цзысюань по сей день жил бы припеваючи! Ради своего глупого Пути Всех Сущих ты позволил ему умереть. Каково это — осознавать, что из-за тебя погиб тот, кто считал тебя другом?
Лицо Сюй Цянь Чжу осталось непроницаемым:
— Мне тяжело, и я каждую минуту прохожу через круги внутреннего ада. Все, что мне остается — остаток дней тратить на искупление.
— Вот видишь! Ты искупаешь грехи, и я искупаю. Мы ничем не отличаемся!
— Мы с тобой — полная противоположность! — отрезал Сюй Цянь Чжу. — В моих глазах и праведники, и демоны, не способные взглянуть в глаза собственной жизни — трусы до мозга костей. Я не отрицаю своих ошибок и глупости, а ты до сих пор не признал собственную слабость. В этом наша суть!
— И что дальше? — Лю Идао глубоко вдохнул, пытаясь обуздать бурю в груди.
Сюй Цянь Чжу ответил не раздумывая:
— Что именно?
— Если я посмотрю правде в глаза, что изменится?
— Только тогда ты поймешь, чего хочешь на самом деле, и станешь собой. Хочешь творить добро, совершая зло, или творить зло во имя добра — делай что должно. Лишь тогда ты прикоснешься к истинной сути демонического пути. И по крайней мере смерть Ван Шанхо обретет хоть какой-то смысл.
После этих слов они оба умолкли.
Спустя долгое время Сюй Цянь Чжу повернулся к нему спиной:
— Старший Чаншэн предвидел, что ты придешь. Он велел передать: раз он твой наставник на Пути, то обязан подыскать для тебя безопасную гавань. Лу Минюй и Чэнь Фэн могут нуждаться в твоей помощи, просто жди здесь.
Его фигура стала отдаляться.
Не выдержав, Лю Идао крикнул ему в спину:
— Разве стоит жертвовать собой ради других?!
— В этом мире нет ничего изначально стоящего или бессмысленного, всё зависит лишь от твоего выбора. Иллюзии пыльного мира давно рассеялись, все мы вышли из них — кроме тебя. Как твой давний соперник, я надеялся, что ты не застрянешь в прошлом надолго.
Силуэт Сюй Цянь Чжу растворился в серой пелене дождя.
Оставшись один, Лю Идао тяжело опустился на колени в грязь. Просидев так без движения добрую половину дня, он наконец достал из пазухи небольшой памятный знак.
— Учитель… Что мне делать? Похоже, собственное сердце заперло меня в ловушку.
Из артефакта раздался глубокий голос Чжан Чжэня:
— Раз не знаешь, как поступить — бери в руки клинок. Сосредоточение изгоняет любую дурь из головы.
Не говоря больше ни слова, Лю Идао вытащил из пространственного кольца свой широкий нож-мэндао. Глядя на оружие, оставленное наставником, он издал дикий вопль и бросился отрабатывать удары.
— Ху… ху…
Никакой божественной энергии — только чистая, выверенная до миллиметра техника владения клинком. В этот момент Лю Идао выплескивал наружу всю скопившуюся боль, и каждое его движение становилось всё безумнее.
— Грохот!
Серебряная молния распорола небосвод, сорвался ураганный ветер, разнося вокруг густой запах крови.
— Умри! — Разъяренный громом, мечник взмахнул клинком прямо в небеса, словно бросая вызов стихии.
Его крошечная фигура металась среди туч, а ослепительные вспышки молний служили ей фоном.
В то же время за ним издалека наблюдал другой человек.
— Ему тяжело. Прокладывать путь клинка через страдания сильно, но это не лучший выбор.
Голос Чэнь Фэна прозвучал за спиной Чжан Чжэня.
Старый мастер не сводил глаз с бушующего в небесах ученика:
— Чтобы вырасти, порой приходится содрать с себя всю кожу. У тебя были силы направить его на светлый путь, почему же ты позволил ему выбрать эту дорогу?
— Это не оправдание, — парировал Чэнь Фэн. — Тебе посчастливилось получить наставления Старшего, но ты сам свернул не туда.
При этих словах Чжан Чжэнь на мгновение замер.
Спустя три удара сердца он медленно выдохнул:
— Ты прав. Я подвел Старшего. Всё, что он дал мне — лучшее в этом мире, но я выбрал иную тропу. Лю Идао — мой ученик, раз его учитель не сумел стать примером, с чего бы парню быть другим? Раз уж мы встретились здесь, следующая наша встреча неизбежно пройдет на поле боя. Меч и нож — разные вещи, но суть у них одна. Сегодня я покажу тебе всю свою технику до последнего движения, а сколько усвоишь — зависит только от тебя.
С этими словами фигура Чжан Чжэня раздвоилась, и одна из его проекций взмыла к тучам.
Призрачный силуэт сошелся в поединке с Лю Идао, и оба клинка замелькали с непостижимой скоростью. Они кружили то в небе, то на земле, пока после сотен проведенных ударов Лю Идао не обрушил сокрушительный удар на проекцию учителя.
Лезвие его ножа замерло всего в трех дюймах от горла старика. Лицо молодого воина исказилось от сложной смеси чувств — он знал, что перед ним лишь фантом, сотворенный волей его наставника.
[Не подражай мне!]
Фантом не произнес ни звука, но один лишь взгляд его глаз сказал всё.
— Всплеск!
Проекция рассеялась, и на землю хлынул мощный тропический ливень, смывая свежие следы крови.
Лю Идао так и остался стоять под потоками воды, не в силах сдвинуться с места.
— Цзюнь Линь и Чэнь Сяо уже добились впечатляющих успехов, — раздался голос подошедшего Лу Минюя, от которого дождевые капли отскакивали сами собой. — Ты все еще намерен здесь киснуть?
Подняв голову к свинцовому небу, Лю Идао хрипло выдохнул:
— Пошли.