Глава 1625 - Структура жизни!
Столкнувшись с подобной чертовщиной, Повелительница Мэн на миг растерялась. Путь, по которому шагал Чэнь Сяо, был выше ее разумения.
Тем временем Чэнь Чаншэн и Базэ усердно потрошили сокровища Высших Запретных Земель.
Вжух!
Лапы Базэ бешено взметали грязь и камни, вырывая из земли гигантские глыбы.
— Эй, Чаншэн! Что это за Путь Плоти такой странный? Раз ты был уверен, что парень выживет, значит, сечешь в этой науке. Поделись секретом, удовлетвори моё любопытство!
Продолжая ворошить камни, Чэнь Чаншэн откликнулся:
— Ладно, раз уж тебе так не терпится, слушай сюда. Традиционный Путь Плоти — это упорная закалка тела и нагнетание жизненной силы. Метод рабочий, он поднимает прочность туши до определенного предела, но упирается в глухую стену. Потому что в какой-то момент плоть любого существа достигает своего биологического потолка. Хочешь расти дальше? Меняй родословную, превращайся из человека в зверя. Но у зверей тоже есть свои границы, так что в конечном итоге эта дорога ведет в тупик. Именно поэтому я измыслил второй способ: управление телом с помощью ментальной мощи.
— Управление телом с помощью ментальной мощи? — в глазах Базэ мелькнуло сомнение. — Разве высшие практики не делают это сплошь и рядом?
— То, что они делают сейчас — лишь азы. Максимум, на что их хватает — контролировать сокращение мышц. Глубинное управление им недоступно.
— И как выглядит это «глубинное управление»?
— Примерно так, как у Ван Хао, — бросил Чэнь Чаншэн. — Когда-то я заметил, что он собирается использовать плоть против Е Юнсяня, и мягко подтолкнул его на эту стезю. Паршивец оправдал мои надежды и выжал из кровавого пути всё до капли. Жаль только, что правильный путь показался ему слишком тесным, и он свернул на скользкую дорожку ереси.
— В смысле?
— В том смысле, что по тропе Ван Хао я сам ступать не рискну.
Чэнь Чаншэн прекратил ковыряться в камнях и неторопливо продолжил:
— Телесные культиваторы делят закалку на три ступени: кожа, плоть, кости. Но, по моему разумению, под ними кроются еще два уровня. Их я назвал «структура жизни» и «источник крови».
— Стоп! — взвился Базэ. — Прежде чем ты продолжишь сыпать терминами, изволь объяснить, что за звери такие — «структура жизни» и «источник крови»?
— Эти названия я придумал сам. Под «структурой жизни» я подразумеваю базовое устройство плоти. Из нее сотканы все живые существа в этом мире, и кожа с костями здесь не исключение. Полная смерть тела означает, что вся «структура жизни» утратила активность. А вот «источник крови» — вещь еще более микроскопическая. Они скрыты внутри структуры жизни и ведают абсолютно всем: от твоего роста до формы носа. Тот, кто овладевает «источником крови», волен менять собственную расу по щелчку пальцев.
Получив столь ошеломляющий ответ, Базэ вытаращил глаза:
— Ты шутишь?! Как вообще живое существо может по желанию менять расу?!
— Никаких шуток, теоретически это вполне осуществимо. Но «источник крови» невероятно сложен, все его элементы завязаны в тугой узел. Стоит изменить хоть малейшую деталь — и запустится лавина непредсказуемых мутаций. Вот почему ковыряться в нем нужно с ювелирной осторожностью, не пытаясь объять необъятное.
Поглядев на невозмутимое лицо товарища, Базэ с трудом сглотнул вязкую слюну:
— Выходит, Ван Хао погорел именно на жадности?
— Именно так! Поначалу я планировал лишь слегка подправить его физическую оболочку. Но шло время, аппетит рос, и ему захотелось не просто вобрать в себя высшие таланты человеческой расы, но и заполучить врожденные способности всех прочих зверолюдов. Ради этого он начал жрать чужую плоть тоннами, выдирая из нее «источники крови». Естественно, этот фокус превратил его в урода, в полуночного монстра.
— Так почему ты не прихлопнул его на месте? — озвучил давнее подозрение Базэ.
Вздохнув, Чэнь Чаншэн ответил:
— Думаешь, я не хотел? Сейчас убить его чертовски трудно! Пусть он и свернул не туда, это не делает его слабым. Бешеное поглощение чужих историй даровало ему массу ультимативных способностей. А в сочетании с техникой клонирования он способен плодить бесчисленные легионы сильных тел. И если сейчас он сидит тише воды ниже травы, то лишь потому, что последствия тотальной войны будут необратимы. Или ты всерьез думаешь, будто он ангел во плоти?
— Пусть клонов много, это всего лишь вопрос времени и лишних усилий!
— О, если бы всё было так просто! — Чэнь Чаншэн выразительно закатил глаза. — Весь мир знает поговорку: «Кровавое море не высохнет, пока жив Владыка Запретной Реки». Но во всей вселенной лишь я один знаю, чем на самом деле является его кровавое море. Бескрайняя багровая гладь — это вовсе не накопленная энергия, а его собственная чудовищная плоть. Идею превратить тело в море крови подкинул ему я, потому что тогда его туша трещала по швам от распада, и только так можно было остановить порчу источникова крови. Укротив болезнь, этот гад двинулся дальше по пути безумия — и впрямь проложил собственную широкую дорогу. Именно поэтому я опасаюсь с ним связываться.
— Из-за того, что он создал клан Асуров?
— Верно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Асуры — его эксперимент и предупреждение мне. Проект «Саранча», задуманный для уничтожения эпох, изначально создавался как инструмент войны. По первоначальному плану я хотел заменить механических марионеток живой плотью, но методика оказалась слишком кровожадной, и я от нее отказался. Так что Ван Хао просто взял подсказку, которую я ему дал, и довел ее до уродливого абсолюта.
Взглянув на застывшего Базэ, Чэнь Чаншэн тихо добавил:
— Если кто-то загонит Ван Хао в угол, он обратит свое кровавое море в материю. И тогда он станет подобен матке термитов, штампующей легионы тварей. Эти твари не только обладают самыми разными боевыми профилями, но и бесчисленны. Что еще страшнее — они эволюционируют прямо в бою, подстраиваясь под арсенал врага. Можешь вообразить масштаб этого кошмара?
С холодной усмешкой Базэ процедил:
— Сколько ни плоди букашек, они останутся лишь букашками. Стоит выступить кому-то из легендарных грандов, как от его армии не останется и пыли.