Глава 1624 - Возрождение плоти!
Чэнь Чаншэн развел руками, демонстрируя полную беспомощность.
Столкнувшись с таким балаганом, Базэ снова взвился:
— Какого чёрта?! Концепция есть, ключевая проблема решена, почему тогда нельзя запустить?!
— Потому что нет денег!
Усевшись на камень, Чэнь Чаншэн принялся смачно причмокивать:
— Чтобы построить виртуальное пространство, способное вместить несколько, а то и пару десятков эпох, потребуются такие ресурсы, что моему воображению становится страшно. Мне просто не потянуть это в одиночку.
— Так возьми цыпленка, чтобы он снес яйцо! Ты же основал Небесную Бездну именно так!
— Виртуальный мир и Небесная Бездна — вещи совершенно разного порядка. Чтобы отдельное скопление людей считалось полноценным миром, мало одной лишь территории — нужны жесткие правила, четкая иерархия. Кто-то должен быть элитным бойцом, кто-то обычным практиком, а кто-то — заурядным смертным. Без циркуляции энергии любой, даже самый огромный виртуальный мир будет досуха выпит бесчисленными культиваторами. Помимо законов, нас ждет головная боль в виде конфликтов между разными эпохами и силами. Люди из других эпох — не идиоты. Столкнись они с таким проектом, они либо попытаются при помощи грубой силы отжать у тебя бразды правления, либо наотрез откажутся сотрудничать. Пока система не отлажена до блеска, нам приходится действовать мягко. Представляешь, сколько людей придется задействовать для этой дипломатии? Короче говоря, в ближайшее время о полноценном виртуальном мире не может быть и речи.
Словно озаренный внезапной вспышкой, Базэ вскинул лапу:
— Погоди! Ты сказал, что не можешь создать полноценный виртуальный мир. Если перевести это на нормальный язык, значит ли это, что ты вполне способен запустить версию поменьше?
— А ты сообразителен!
Чэнь Чаншэн одобрительно ткнул в его сторону пальцем. — Идеальный виртуальный мир мне не по зубам, но запустить сеть, объединяющую хотя бы две эпохи, я вполне способен. С чего бы, по-твоему, я оставил Цянь Я в Эпохе Пилюль? Неужели ты всерьез думал, будто я так сильно доверяю тамошнему люду? Я оставил её там, чтобы она расширяла рынок коммуникаторов Цилин. В конце концов, в свое время именно она запускала их в продажу. Коммуникаторы — краеугольный камень виртуального мира, и за пятьдесят тысяч лет почва там должна была отлично унавозиться. Имея на руках виртуальную сеть, мы получим весомый козырь для торгов к моменту возвращения гигантской руки.
Закончив излагать свои грандиозные планы, Чэнь Чаншэн беспечно махнул рукой:
— Ладно, хорош трепаться, пойдем дальше шарить по тайникам. Виртуальный мир подождет, давай сперва разберемся с насущным.
***
На границе Восьми Пустошей и Девяти Пределов.
Получив исчерпывающий ответ от наставника, Повелительница Мэн перевела взгляд на распростертого на земле Чэнь Сяо. В этот миг её охватило странное, гнетущее чувство полного опустошения.
Когда-то давно она встретила Чэнь Чаншэна, и тот шантажом и посулами принудил ее к подчинению. Шли годы, и она воочию наблюдала, как он карабкается всё выше и выше по ступеням мощи. Ей казалось, что после стольких веков упорного труда она если не поравняется с его тенью, то хотя бы станет его незаменимой правой рукой. Но сегодняшний день отрезвил ее самым жестоким образом: рядом с этим человеком она не тянула даже на статистку.
Ведь то, до чего додумался Чэнь Сяо, было для нее темным лесом.
С горькой усмешкой она подумала про себя:
— Учитель, вы всегда повторяли, что личная культивация — самая бесполезная вещь на свете. Поначалу я молчала, но в душе жутко с этим не согласна. В мире практиков правит грубая сила, кулак решает всё. И лишь сегодня я поняла истинный смысл ваших слов. Вы имели в виду не то, что сила неважна. Просто в соперничестве истинных гениев обычное упорство не стоит и ломаного гроша, ибо сама ступень культивации никогда не служила для них преградой. Без озарения, без способности рождать новое — чем нам тягаться с этими монстрами?
Закончив заниматься самобичеванием, Повелительница Мэн сосредоточилась и принялась ревностно охранять покой Чэнь Сяо. Пусть ее собственный глаз видел лишь остывающий труп, раз учитель сказал, что парень жив — значит, тот непременно выживет.
Внутренний мир.
Миновав неисчислимые слои барьеров, сознание Чэнь Сяо погрузилось в туманное марево. Когда казалось, что сил больше не осталось, он провалился в какое-то странное пространство. Стены вокруг были абсолютно прозрачными и мягкими на ощупь.
Ощутив слабую пульсацию божественной силы в этом месте, Чэнь Сяо озадачено пробормотал:
— Неужели это еще более глубокий слой внутреннего мира? Но почему его устройство столь примитивно? Это совсем не вяжется с тем, что говорил дедушка Чаншэн!
Бормоча под нос, парень попытался прорваться сквозь мягкую преграду. К его удивлению, барьер подался на удивление легко. Но стоило ему преодолеть одну полость, как он тут же оказался в точно такой же.
Столкнувшись со столь странной структурой, Чэнь Сяо упрямо пошел напролом. Спустя четверть часа под его ногами вдруг образовалась пустота, и он сорвался вниз, угодив в какую-то подземную артерию.
Алая река крови, бесконечные круглые своды туннелей… Всё вокруг казалось до боли знакомым, хотя он никак не мог припомнить, где видел подобное. Поразмыслив с десяток ударов сердца, юноша внезапно прозрел:
— Да это же… мои собственные кровеносные сосуды?!
Осознав это, он мысленно вытянул свое сознание вверх, расширяя обзор. С высоты открылась поразительная панорама.
Мышцы, вены, кожа… Всё человеческое тело предстало перед его взором, но теперь эти элементы больше не казались единым монолитом. Они состояли из бесчисленных крошечных «пространственных ячеек».
Стоило ему ухватить эту мысль, как сердце забилось в безумном ритме: кажется, он наконец нащупал тайну истинного Пути Плоти!
— Спокойно! Только спокойно!
Уняв бушующие эмоции, Чэнь Сяо перевел взгляд на поврежденную ячейку неподалеку. Направив туда капли божественной силы, он принялся медленно, с ювелирной осторожностью латать брешь.
Одна ячейка, вторая, третья…
Работа шла всё быстрее, его движения обретали пугающую точность.
Внешний мир.
Вжух!
Сидевшая в трансе Повелительница Мэн резко распахнула глаза. С изумлением она уставилась на тело Чэнь Сяо.
В мертвой, казалось бы, оболочке началось движение. На месте страшной раны клочок плоти размером с ногтей стал стремительно нарастать.
Но еще более диким было то, что этот кусок мяса отделился от основного тела и начал расти самостоятельно!
Повелительница Мэн: ？！❓
Плотская регенерация из капли крови — почему эта плоть ведет себя совсем не так, как раньше? И куда делось его духовное сознание? Если дух развеялся, за счет чего вообще работает это срастание?!