Глава 1622 - Чэнь Сяо мертв!
— Тетушка Мэн, у человеческой плоти действительно есть предел, но у того, как живое существо использует свое тело, пределов нет! — с горящими глазами воскликнул Чэнь Сяо. — Самый мощный артефакт разлетится вдребезги, если оставить его неподвижно лежать под градом ударов. Но попади он в руки непревзойденного мастера, вероятность его уничтожения стремится к нулю — более того, он превратится в самое несокрушимое орудие в мире. Потому что в разгар схватки великий боец сделает всё возможное, чтобы защитить уязвимые места своего оружия.
Поразмыслив над его словóм, Повелительница Мэн протянула:
— Ты хочешь сказать… что намерен использовать собственный костяк и плоть как живой артефакт?
— Именно!
Если я научусь управлять каждым миллиметром своей плоти, каждой ниточкой мышц и даже тем, что многократно мельче любого волоса, мое тело станет непостижимо точным инструментом. Любые атаки этого мира разобьются о меня вдребезги, потому что мой разум заставит плоть совершать единственно верное, идеальное движение.
— Подобный подход предъявляет чудовищные требования к духовной силе.
— Я знаю! — возбужденно бросил Чэнь Сяо, срываясь на бег.
— Дедушка Чаншэн вечно твердил, что именно ментальная мощь — единственный выход для Пути Плоти. Из этого следует, что он сам исследовал данную тропу задолго до нас! Связь между Владыкой Запретной Реки и дедушкой Чаншэном — секрет Полишинеля в эпоху Чаншэн. Все знают, насколько гадкие методы он использует, но вынуждены признать его пугающую силу. Если я не ошибаюсь, Ван Хао в свое время черпал вдохновение в словах дедушки именно насчет плоти и крови, а потому и свернул на эту дорожку. Жаль только, что на полпути его занесло не туда, и он увяз в ереси.
Кроме того, Император Пан тоже шел по Пути Плоти. Весь мир знает, что его техника пожирания способна поглотить всё на свете, но на самом деле это лишь часть истинного Пути Плоти! Контроль плоти с помощью разума, поглощение энергии небес и земли для подпитки собственной жизненной силы, а также традиционная закалка костей — когда эти три аспекта сливаются воедино, рождается подлинный Путь Плоти!
С этими словами Чэнь Сяо устремил взгляд на Повелительницу Мэн:
— Тетушка Мэн, сними с меня печать! Я отыскал верный выход!
Столкнувшись с такой просьбой, Повелительница Мэн предостерегла его суровым тоном:
— Учитель насильственно запечатал твою духовную сущность в теле с помощью методов зловещих культиваторов. Выражаясь прямо: сейчас ты — мыслящий труп. Именно благодаря этому твои раны перестали усугубляться. Стоит мне снять печать, как твой дух вернется на свое законное место, и тогда разрушение возобновится с новой силой. Если ты не исцелишься в мгновение ока, ты подохнешь.
Услышав это, Чэнь Сяо лишь рассмеялся в ответ:
— Услышать о Пути истинном утром — и умереть вечером не жалко! Коснуться порога Пути Плоти — стоит того, чтобы расстаться с жизнью!
Встретившись с непреклонным взглядом юноши, Повелительница Мэн на мгновение умолкла, после чего взмахнула правой рукой. Оставляя за собой трещины, печать, наложенная Чэнь Чаншэном, мгновенно разлетелась на осколки.
Пхэх!
Дух вернулся в плоть, и тело Чэнь Сяо вновь наполнилось искрами жизни. Смертельные раны тут же исторгнули фонтан свежей крови, но он даже не взглянул на дикую боль, терзавшую его нутро, — его сознание стремительно устремилось внутрь, погружаясь в медитацию внутреннего взора. Мигом миновав исковерканные внутренние органы, его духовное око шло всё глубже и глубже. Вскоре перед ним предстало переплетение кровеносных сосудов и мышечных волокон, но он не остановился, продолжая продираться сквозь плоть.
Ментальные силы таяли на глазах, дыхание юноши становилось всё более слабым и рваным.
Хлоп!
В тот самый момент, когда Повелительница Мэн уже собиралась силой пресечь его безумие, бездыханное тело Чэнь Сяо плашмя рухнуло на землю.
Повелительница Мэн: ……
Ты что, и вправду отдал концы?
Лежащий на земле парень не подавал ни малейших признаков жизни, а тусклый светильник судьбы на его духовном алтаре окончательно погас. Убедившись, что Чэнь Сяо испустил дух, женщина впервые за долгое время запаниковала.
Вжух!
Выхватив специальный коммуникатор, она дрожащим голосом произнесла в трубку:
— Учитель, с Чэнь Сяо беда.
— Что стряслось?
— Он… кажется, умер.
Стоило ей произнести эти слова, как на том конце связи повисло тяжелое молчание. Лишь через три удара сердца Чэнь Чаншэн неторопливо спросил:
— Каким образом?
— Он заявил, что нашел выход на Путь Плоти, и потребовал снять печать. А затем пустил остатки разума вовнутрь… и откинулся.
Чэнь Чаншэн: ……
На сей раз пауза затянулась еще сильнее.
— Сейчас я занят, подойти не могу. Возьми зонд связи и воткни его в тело Чэнь Сяо, я хочу лично взглянуть на его показатели.
— И таким образом ты сможешь его просканировать?
Повелительница Мэн изумленно вытаращила глаза.
— Коммуникатор Цилин существует уже очень давно, и после череды модернизаций его функции превосходят любые ожидания. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, тебе бы еще нескоро довелось узнать об этой опции.
Его слова всегда умели разить наповал!
Мысленно вдоволь обругав черствого наставника, она послушно вонзила тончайшую иглу-зонд в плоть мертвеца. В тот же миг Чэнь Чаншэн, находившийся за мириады ли отсюда, получил полные данные о состоянии парня.
Внимательно изучив цифры на экране, он облегченно вытер со лба выступивший пот и шумно выдохнул:
— Напугал до полусмерти, я уж думал, парень и вправду сгинул. Сколько живу на свете, а вещи, способные меня испугать, можно по пальцам пересчитать.
Покосившись на него, Базэ не преминул подколоть:
— Ты что, настолько не верил в этого малого?
— Дело не в вере, просто Путь Плоти — дорожка дьявольски крутая. Будь он простым, я бы не сомневался столько эпох. Но этому сопляку и впрямь невероятно повезло: он уже успешно сделал первый шаг. Если дальше не случится непредвиденного, он станет величайшим телесным мастером за всю историю, или, говоря иначе, по-настоящему постигнет плотское вознесение.
— Сказано красиво, а что если он завалит дело?
Базэ бросил косой взгляд, явно недовольный подобным авантюризмом.
Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— Тогда мне придется поломать голову над тем, как его воскресить. Род Тринадцатого не прерывался поколениями, и если из-за меня его внук сыграет в ящик, как я потом посмотрю в глаза Тринадцатому?
— У тебя и на сей случай есть лазейка?
— Теоретически нет, но для пронырливых всегда найдутся обходные пути. Вот только методы эти — табу из табу, затронь их хоть раз, и беды не разгребешь до скончания веков. Когда я вырезал целую эпоху, в ход пошли четыре апокалиптических бедствия, и пусть прошли десятки тысяч лет, эта угроза по-прежнему висит дамокловым мечом. Без крайней нужды мне совсем не улыбается их использовать.
С этими словами он отправил Повелительнице Мэн короткое сообщение и убрал коммуникатор Цилин.
— Раз всё обстоит так, мне остается лишь пожелать Чэнь Сяо удачи, — проворчал Базэ. — Наблюдать за тем, как ты пускаешь в ход запретные козыри, мне вовсе не улыбается. И всё же, признайся честно, сколько всего ты от меня прячешь? С каких это пор у коммуникатора Цилин появилась такая функция?
Услышав завистливое любопытство в голосе зверя, Чэнь Чаншэн слегка склонил голову:
— Ты многого не знаешь. У коммуникаторов Цилин есть масса версий, причем те, что находятся у моих старых знакомых, стоят баснословных денег. Взять хотя бы твой собственный прибор: себестоимость одной лишь этой модифицированной штуковины равняется цене трех артефактов-источников!