Глава 1613 - Сущий кавардак!
Столкнувшись с отказом Чэнь Чаншэна, Е Юнсянь погрузился в глубокое молчание.
Пять ударов сердца спустя он произнес: — Хорошо, пусть будет по-твоему.
— Когда темная смута завершится, ты отдашь мне имперскую ступень Моря Горького.
— Заметано. Свое слово я обычно держу.
Заметив шутливую ухмылку на лице бумажного человечка, Е Юнсянь холодно бросил: — Изгнав Запретные Земли и оставив один лишь Черный Треугольник, ты не боишься, что однажды моя власть станет абсолютной?
При этих словах бумажная копия задумчиво протянула: — Бывало время, когда я видел в тебе исчадие ада, несущее гибель всему живому.
— Но шли годы, и я понял: само твое существование приносит огромную пользу для стабильности эпохи.
— Мысли меняются, а значит, и подход к тебе должен претерпеть изменения.
Услышав это, Е Юй усмехнулся с явным пренебрежением: — Звучит так, будто ты поумнел, но на самом деле ты просто прошел полный круг сансары.
— В грядущие эпохи неизбежно появится кто-то другой, кто будет смотреть на меня как на чудовище.
— И он точно так же, как и ты некогда, будет из кожи вон лезть, чтобы стереть меня с лица земли.
— С течением веков он неизбежно превратится в такого же, как ты, а ты сам станешь тем, кого ненавидел больше всего.
Выдержав спокойный взгляд Е Юнсяня, Чэнь Чаншэн невозмутимо ответил: — Я не стану таким, как они.
— Обязательно станешь, причем в будущем превзойдешь их по части жестокости.
Е Юнсянь указал пальцем на запыленное окно: — Ты люто ненавидишь Запретные Земли и жаждешь выкорчевать их с корнем.
— Но тебе никогда не приходило в голову, каким кошмаром обернется мир, если однажды в такие Запретные Земли превратишься ты сам?
— Я не страшусь смерти, а потому мне не суждено стать частью Запретных Земель!
— Ты-то смерти не боишься, а смогут ли так же те, кто идет рядом с тобой?
Едва он договорил, как бумажный человечек умолк.
— К чему ты клонишь?
— К чему клоню — ты и сам прекрасно понимаешь.
— Чжан Чжэнь был первым, но далеко не последним.
— Все те выдающиеся воители, что вышли из-под твоего крыла, сильны невероятно. Творить добро и накапливать заслуги — одно дело, но стоит им ступить на путь зла, как последствия окажутся чудовищными.
Под пронзительным взглядом Е Юнсяня бумажная копия не произнесла больше ни слова и вспыхнула сама по себе, обратившись в пепел.
Как только аватар Чэнь Чаншэна исчез, Е Юнсянь заложил руки за спину и молча уставился вдаль.
……
Кровавый Клинок № 16.
Хэн Тянь, успешно завершивший маскировку, лихорадочно пересчитывал в уме текущие расклады.
Что же касается нападения Лю Идао и Чэнь Сяо на Чжао Уюя, то в эту басню он не верил ни на йоту.
Лю Идао еще мог напасть на Уюя, равно как и Чэнь Сяо, но объединять усилия ради подобной акции они бы стали в последнюю очередь.
— Не сходится!
— Уюй в совершенстве владеет искусством предсказаний, а тех, кто способен бесшумно прервать его путь, можно пересчитать по пальцам. Чьих же это рук дело?
— Неужели в игру вмешались старшие мастера из глубин эпохи?
Бормоча себе под нос эти слова, Хэн Тянь чувствовал, как нарастал гнетущий внутренний зуд.
Нынешнее странствие по Черному Треугольнику казалось безмятежным лишь на первый взгляд, но на деле таило смертельную угрозу в каждом углу.
По сей день Хэн Тянь так и не смог придумать действенного способа выжить.
[Мне ведомо местонахождение сына Запретных Земель, жду в Золотом Мире.]
Стоило Хэн Тяню погрузиться в поиски выхода из тупика, как его коммуникатор пискнул, приняв незнакомое сообщение.
Бросив взгляд на экран, он нахмурился еще сильнее.
Каким бы боком ни поворачивать это послание, оно выглядело классической западней, расставленной специально для него.
— Забавно. Что ж, взгляну на смельчака, решившего меня прикончить.
Бросив ледяную реплику, Хэн Тянь решительно покинул пределы малого мира Кровавого Клинка.
Покушение на Чжао Уюя взбудоражило весь Черный Треугольник.
Однако шло время, и новые, еще более шокирующие вести окончательно всколыхнули дремавшие страсти.
[Сын Запретных Земель Реинкарнации Лань Юй подвергся нападению двоих неизвестных; предполагается, что за этим стоят Лу Цзи и Бе Чэнь из Пустоты.]
[В Золотом Мире разгорелась жестокая битва, двое сильнейших бойцов покинули поле боя тяжело ранеными — ими предположительно были Инь Цзюнь Линь и буддист Бай Чжи.]
[Неутомимый каратель Черного Треугольника вновь вышел на охоту, предполагается, что сын Запретной Реки Лю Идао понес тяжелейший урон.]
[Во время уединения в пещере ни в чем не повинная женщина-культиватор подверглась нападению безжалостного врага…]
Бесчисленные слухи ползли во все стороны, и хотя правдивость каждого отдельного известия вызывала сомнения, все сходились в одном: великие гении начали братоубийственную резню.
Раз уж обстановка окончательно превратилась в сущий кавардак, грех было упускать момент для собственной выгоды.
Уединенная пещера.
Кхе-кхе-кхе!
Женщина-культиватор зашлась в надрывном кашле, извергая изо рта сгустки алой крови.
Лишь влив остатки божественной энергии на подавление ран, ей удалось хоть немного унять боль.
И впрямь, под женским обличьем скрывался всё тот же переодетый Лю Идао.
Три месяца назад он намеревался устроить засаду на Лань Юя, но кто бы мог подумать, что на пути на него самого нападут из засады.
Нападавшие действовали с пугающей жестокостью, каждый их удар нёс смертельный исход. Не унеси он ноги вовремя, кости его давно сгнили бы в этой глуши.
Еще отвратительнее было то, что стоило ему вырваться из первой ловушки, как на дороге его поджидала новая засада.
В конце концов ему пришлось выжать из себя последние силы, чтобы уйти от смерти, но при этом почти все припасенные сокровища были подчистую расхищены той парочкой.
Скрипя зубами от злости, Лю Идао пробормотал себе под нос: — Те двое, что напали на меня исподтишка, судя по всему, были Чэнь Чаншэном и Базэ.
— С его характером личное участие в забаве не в новинку, но вот кто был тем первым ублюдком, что подкараулил меня на тропе?
— Цзюнь Линь и Чэнь Сяо еще не набрали такой мощи, Е Юй едва ли превосходит меня настолько устрашающе, а прочим сыновьям Запретных Земель нет резону так люто зверствовать против меня.
— Но кроме них, откуда в этом мире взялась столь чудовищная сила?
— Раскусить мою маскировку и ударить точно в цель — подобные фокусы под силу далеко не каждому.
В этот миг глаза Лю Идао стали холодными, как лед.
Он прекрасно понимал: если эта смертельная игра продолжится в том же духе, он рискует сложить голову в этой мышеловке.
Единственным надежным выходом оставалось выполнить приказ Чэнь Чаншэна и очистить свое имя от позорного клейма Багровой Награды.
А платой за снятие награды являлось выполнение чужих заказов.
— Почтенный Чаншэн, выходит, ты решил дать нам полную свободу рук, чтобы мы устроили здесь чинющуюся резню!
— Раз твой аппетит так велик, я с радостью потакаю твоим желаниям.
С этими словами израненный Лю Идао поднялся с камня и поплелся прочь из пещеры.
Большая часть его припасов была награблена мародерами, и чтобы быстро залечить раны, ему придется отправиться на «сбор» чужих бесценных сокровищ.
На парящем в пустоте осколке метеорита.
Пхых!
Выплюнув полный рот крови, Чэнь Сяо почувствовал, как его аура мгновенно увяла.
Заметив это, Цзюнь Линь поспешно пустил в ход божественную энергию, чтобы стабилизировать раны товарища.
— Старший брат, откуда такие тяжелые увечья?
Окинув взглядом жалкое состояние Чэнь Сяо, Цзюнь Линь нахмурился.
Превозмогая слабость, Чэнь Сяо прошептал: — По плану я собирался нанести удар по Хэн Тяню, но по дороге на меня совершили внезапное нападение, сам не пойму с каких пор.
— Если бы не спасительные козыри, оставленные отцом, да моя собственная крепкая плоть, от меня уже давно остались бы лишь воспоминания.
— Какова была сила нападавшего?
— Не ниже третьей ступени бессмертного короля, к тому же он явно сражался вполсилы.