Глава 1612 - Прихоти Чэнь Чаншэна!
— Прихоти?
Любопытство Е Юя было разбужено до предела.
Взглянув на воодушевленного сына, Е Юнсянь бесстрастно произнес: — Ему на роду написано не знать покоя, но вот делить власть и бороться за влияние он терпеть не может.
— И одно из его излюбленных развлечений на протяжении всей жизни — это подшучивание над молодежью.
— Начиная с эпохи Небесного Владыки и за все те двести тысяч лет эпохи Чаншэн, пожалуй, не сыщется ни одного выдающегося героя или гегемона, над которым он бы хоть раз не подшутил.
— Теперь же, когда вы стали гордецами этой эпохи, он попросту не мог обойти вас стороной.
Е Юй не удержался от тревожного вопроса: — Тогда как ты думаешь, отец, каким образом почтенный Чаншэн решит поиздеваться надо мной?
— Судя по тому, как он обошелся с Чжао Уюем, рискну предположить, что нас ждет спектакль с участием настоящего и фальшивого Е Юя.
— Если эта игра пойдет по его сценарию, тебе неизбежно придется примерить на себя чужие грехи.
От услышанного Е Юй пришел в крайнее возбуждение.
— Ха-ха-ха!
— До чего же занятно! Мне безумно интересно, какими методами почтенный Чаншэн заставит весь мир поверить, что самозванец — это и есть истинный Е Юй.
— Но раз за моей спиной стоишь ты, отец, у почтенного Чаншэна ведь не должно быть шансов на победу, верно?
— Шансов нет у меня, а не у него!
Е Юй покачал головой, отметая предположение сына: — Мастерство культивации Чэнь Чаншэна находится на среднем уровне, но вот его арсенал уловок не имеет равных во всем подлунном мире.
— Массивы, марионетки, пилюли, иллюзии, искусство артефактов…
— Во всех этих второстепенных ремеслах он превосходит меня на голову.
— Если он всерьез вознамерится сыграть с тобой злую шутку, мне потребуется немало времени, чтобы отличить правду от кривой подделки.
— Коль скоро всё так, сыну захочется увидеть методы почтенного Чаншэна воочию еще сильнее.
— Позволь спросить, отец, следующей его целью станет Лю Идао?
Боевой дух Е Юя пылал ярким пламенем, в то время как Е Юнсянь молча и пристально смотрел на него.
Выдержав долгую паузу, Е Юнсянь задал неожиданный вопрос: — Ты и впрямь настолько восхищаешься методами работы Чэнь Чаншэна?
Е Юй покачал головой: — Сын восхищается вовсе не его методами, а тем, что схватка с ним дарит доселе неведомое чувство живого восторга.
— Путь, уготовленный отцом, безупречен, но от этой идеальности разит смертельной скукой.
— Какая же жизнь без неожиданностей и сюрпризов? Разве не превратится она тогда в стоячее болото?
Выслушав этот ответ, Е Юнсянь на мгновение умолк: — Чэнь Чаншэн подставил Лю Идао, а следом сделает всё, чтобы тот не смог оправдаться перед миром.
— Ведь стоит Лю Идао объявиться лично, как искусно сотканная ложь рассыплется в прах.
— Ради триумфа своего замысла Чэнь Чаншэн несомненно нацелится на него.
С этими словами Е Юнсянь извлек нефритовый жетон и протянул его сыну.
— Лю Идао постиг истинное наследство того безумца Ван Хао, поэтому точных сведений о его местонахождении у меня пока нет.
— Однако, судя по его взрывному характеру, в такую смуту он непременно сунется ловить рыбу в мутной воде.
— Из всех сыновей Запретных Земель меньше всего жаждет участвовать в распрях Лань Юй из Запретных Земель Реинкарнации, а потому он до сих пор околачивается на окраине Черного Треугольника.
— Если Лю Идао решится нанести удар, лучшей мишени ему не сыскать.
Приняв жетон из отцовских рук, Е Юй твердо произнес: — Отец, будь спокоен, сын не уронит твою честь.
С этими словами Е Юй натянул маску демона и решительно развернулся уходить.
Как только сын скрылся из виду, Е Юнсянь холодно бросил в пустоту: — Оставлять подобный аватар на моей территории — не слишком ли большая наглость?
Едва стихло эхо его слов, как из тени покачиваясь вышел бумажный человечек.
— Да я же не со зла.
— Ты вечно игнорируешь коммуникатор, связаться с тобой иначе просто невозможно.
Столкнувшись с жалобами «Чэнь Чаншэна», Е Юнсянь отрезал: — Коммуникатор Цилин — инструмент для слежки за эпохой. Другие могут не знать этой тайны, но мне она известна.
— Настаивая на моем использовании коммуникатора, ты часом не за мной ли собрался подглядывать?
— Какая уж тут слежка, просто стало скучно, вот и захотелось поболтать со старым знакомым.
— Не хочешь — как хочешь, настаивать не стану!
Бумажная фигурка вспорхнула на стол и принялась неторопливо заваривать горячий чай.
Заметив, что «Чэнь Чаншэн» мастерски уходит от неудобных тем и избегает серьезного разговора, Е Юнсянь решил перейти прямо к сути: — Выкладывай, зачем пожаловал. У меня нет настроения играть в твои игры.
— Ничего особенного, просто хочу попросить тебя выставить одну награду.
— Черный Треугольник некогда откололся от Небесной Бездны, здешние правила тебе знакомы лучше, чем кому-либо.
— Правила-то мне знакомы, но вот поручение, с которым ты пожаловал, простому смертному не по зубам, да и выполнить его должен ты сам.
— Кого прикончить?
— Бэймина из Запретной Реки!
Услышав это имя, Е Юнсянь с удивлением смерил взглядом «Чэнь Чаншэна»: — Сила Бэймина вплотную приблизилась к порогу ступени Великого Императора.
— Что еще хуже, его жизненная сила истощена далеко не так сильно.
— Покончить со столь грозным противником не возьмусь с абсолютной гарантией даже я.
— К тому же, сомневаюсь, что у тебя найдется вещь, способная меня прельстить.
Встретившись взглядом с ледяным выражением лица Е Юнсяня, бумажный человечек скабрезно ухмыльнулся: — Раз уж я обратился к тебе, значит, в моем распоряжении есть то, от чего ты не сможешь отказаться.
— Что за сокровище?
— Имперская ступень Моря Горького!
— Бум!
Едва прозвучали эти слова, как взгляд Е Юнсяня молниеносно устремился на «Чэнь Чаншэна».
— Шутки у тебя дурацкие.
— Ты же прекрасно меня знаешь: когда речь заходит о серьезных делах, я никогда не шучу.
— Я действительно отыскал новый путь к ступени Императора, и отныне культиваторам поднебесья больше не придется зависеть от милости Небесной Судьбы.
— К тому же, имперская ступень Моря Горького неизмеримо мощнее и совершеннее прежней.
— Тот, кто первым овладеет этим секретом, сумеет захватить абсолютное преимущество в грядущие эпохи.
Пристально вглядываясь в бумажную куклу, Е Юнсянь мысленно взвешивал все за и против.
— Репутация у тебя испорчена донельзя, веры тебе нет!
— А мне и не нужно, чтобы ты верил!
— Затевая всё это, я преследую три цели.
— Во-первых, этот Бэймин слишком высоко задирает нос, он мне претит, а значит — должен умереть.
— Во-вторых, моя дурная слава достигла таких пределов, что великие престолы и Запретные Земли перестали бояться моих угроз, а потому мне требуется подкинуть им пищу погорячее.
— В-третьих, появление нового имперского пути неизбежно породит реки крови, и мне необходимы те, кто разделит со мной это бремя.
— Из этих трех целей ни одна не касается тебя лично, так что мне совершенно плевать, веришь ты мне или нет.
— Если не хочешь браться за дело, я найду другого!
Взгляд бумажного человечка скрестился со взглядом Е Юнсяня, и спустя три удара сердца Е Юнсянь заговорил первым: — Эта вещь бесценна, признаю, ты сумел меня заинтересовать.
— По завершении дела ты обязан передать мне полный свод имперской ступени Моря Горького.
— Исключено!
Чэнь Чаншэн покачал головой, отвергая ультиматум Е Юнсяня: — Ступень Моря Горького я тебе в этот раз не отдам.
— Если хочешь заполучить имперское Море Горького, придется подождать, пока я не покончу с темной смутой.
— Уж слишком мощна эта ступень, окажись она в руках такого бессердечного типа, как ты, я по ночам глаз сомкнуть не смогу.
……