Глава 1610 - Происки «мелкого пакостника»!
Выслушав слова Чэнь Чаншэна, Базэ расплылся в еще более широкой улыбке:
— Вот это совсем другое дело! Без порции хорошей подлости ты — не ты. Но моя звериная форма слишком приметна, что делать, если кто-то узнает?
— Пустяки, я давно все продумал.
Махнув рукой, Чэнь Чаншэн велел зверю подняться на задние лапы. Базэ послушно исполнил приказание.
Хлоп!
Специальная личина из человеческой кожи легла прямо на морду зверя, и под ее воздействием облик Базэ начал стремительно меняться. Спустя пару ударов сердца перед Чэнь Чаншэном стоял рослый, мускулистый мужчина крепкого телосложения.
— Как ты это сделал?!
Окинув взглядом собственные «руки», Базэ замер в изумлении.
— Всего лишь капля иллюзорной техники вкупе с марионеточными секретами. Подобное изделие создает видимость человеческого тела, а иллюзия скрывает изъяны маскировки. Соединив одно с другим, мы получаем вполне живого «человека». Только учти: во время боя старайся не подставлять лицо под прямые удары. Маска хоть и хитра, но хрупка донельзя. Изначально мы продавали эти бракованные поделки лишь для того, чтобы отбить затраты на материалы.
— Забавно! Как это я раньше до такого не додумался?
***
Пространственный коридор.
Узник сиял в защитном пузыре, скрестив ноги в медитации, но на челе Уюй залегла глубокая складка морщин. Пару часов назад он внезапно получил извещение о начале второго этапа золотого пира и помчался сюда без промедления. Однако всего час назад на сердце у него заскребли кошки, и он поспешил бросить гадальные монеты.
Результат предсказания гласил: «Великое бедствие».
— Стaльнoe знамение…
Взирая на разбросанные перед ним монетки, Уюй едва не связал брови в узел. Согласно выпавшему раскладу, на его пути должен был объявиться какой-то «мелкий пакостник», суливший непролазные преграды, однако итогом всё равно значилось «великое благополучие».
— Бессмыслица какая-то! Будь это зловещее предзнаменование, мне грозила бы кровавая баня. Почему же в конце стоит благополучный исход? Если меня ждет удача, откуда тогда взяться пакостникам и тернистой дороге? Или же вместо счастливого конца должна была выпасть «победа над трудностями», а не простое благополучие?
Недоумение росло с каждой секундой. Не успел он сосредоточиться для повторного броска, как прямо у его плеча с оглушительным грохотом разорвалось пространство.
Бум!
Мириады пространственных вихрей пробили защитный барьер. Уюй инстинктивно активировал защитную сферу из Инь и Ян, но даже вся его мощь пасовала перед лицом дикой стихии. В конце концов, он носил лишь почетный ранг Бессмертного Владыки и еще не обладал силой, позволяющей безнаказанно пересекать пространственные разломы в одиночку.
Хрусь!
Мгновенно оценив безнадежность положения, он высвободил остатки божественной энергии и протаранил стенку коридора насквозь. Подобный маневр гарантировал тяжелые увечья, но оставлял хотя бы призрачный шанс выжить.
Пхэх!
Рухнув с небес на поверхность бесплодного метеорита, Уюй изверг фонтан крови.
— Хе-хе-хе! Твоя душонка теперь принадлежит мне!
Из тени выступил плешивый амбал с широким тесаком наперевес. Утерши кровь с подбородка, Уюй холодно окинул взглядом кровожадную рожу врага:
— Думаешь, мою жизнь так просто забрать?
Вжух!
Силовое поле развернулось, заставляя окружающие обломки метеорита закружиться в бешеном хороводе. Плешивый наемник лениво поскреб лысину:
— Техника стихии земли? Слабовато для смертельного удара.
— Тройное построение: уничтожить!
Не дожидаясь конца фразы, Уюй влил последние силы в активацию массированной ловушки.
— Смешно! — бросил наемник с презрением, после чего в один взмах разрубил сценическую формацию на части. Дикая волна лезвий смела импровизированное заклинание за доли секунды.
Поняв, что дело пахнет керосином, Уюй выплюнул каплю эссенциальной крови и сорвался с места в секретной технике бегства. Столь грубый разрыв пространства явно указывал на заранее подготовленную засаду. Ввязываться в затяжной бой было самоубийством.
— Думаешь, уйдешь?!
Фигура Уюя уже наполовину растворилась в мареве телепортации, как вдруг из пустоты вынырнул мощный верзила. Тяжелая дубина обрушилась на него с небес, разметав остатки защитной ауры и расколов метеорит под ногами на мелкие куски.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Не успевая залечить раны, Уюй вскинул ладони, отражая градом ударов тесак лысого бандита. Его черные и белые пальцы сплелись в смертельной карусели.
Вспышка!
Из горла юноши сорвался миниатюрный меч, ракетой устремившийся прямо в межбровьбое наемника. Артефакт, несущий в себе полную мощь удара Бессмертного Короля, прошил голову лысого насквозь.
Бум-бум-бум!
Но даже ценой гибели подельника не удалось остановить громилу с дубиной, продолжавшего сыпать удары. Его чудовищная физическая сила загнала Уюя в глухой угол. Собрав остатки воли, юноша уже собирался задействовать последний козырь, как вдруг пространство рассекла ослепительная черта клинка.
Вух!
Левую половину тела Уюя снесло начисто. Взглянув на «воскресшего» плешивого наемника, он похолодел от ужаса: лысая голова оказалась лишь накладной маской, под которой проступала половина до боли знакомого лица. Виртуозное владение клинком, способность регенерировать плоть за считанные мгновения, беспощадная эффективность — в памяти Уюя существовал лишь один человек, обладающий подобным почерком.
— Наконец-то сдох, живучая тварь.
— Меньше болтовни, заметай следы, уходим.
«Лысый» занес руку для сожжения трупа, но тут из груди убитого выплыла сияющая белая нефритовая пластина.
Взрыв!
Внезапная волна давления отбросила обоих нападавших назад, а нефритовый артефакт испустил ослепительное сияние, подхватившее искалеченное тело Уюя и унесшее его прочь в гиперпространство.
Тем не менее, перед самым исчезновением израненный юноша из последних сил метнул ответный удар в сторону здоровяка. Импульс разрушил фальшивую личину нападавшего. И хотя тот успел мгновенно восстановить защиту лица и ауры, Уюй успел заметить его исполинский торс.
— Лю Идао, Чэнь Сяо! Вы у меня дождётесь!
Яростный крик растворился в пустоте. Когда отзвучало эхо, «Чэнь Сяо» скривил губы в усмешке:
— А ведь и правда зубастые попались! Этот трюк с нефритовым щитом я едва не пропустил.
«Лю Идао» тем временем хладнокровно сорвал с окровавленных остатков одежды пространственное кольцо и мешок:
— Естественно, он же воспитанник горы Цинчэн. Старики наверняка напичкали его козырями по самое горло. Если мне не изменяет чутье, в резерве у него оставалось еще как минимум три смертельных фокуса. Чтобы прикончить такого таракана без дурацких случайностей, понадобится сила не ниже восьмого ранга Бессмертного Короля.
Приняв трофеи из рук напарника, «Чэнь Сяо» довольно ухмыльнулся:
— Ну и кого мы навестим следующим?
— Нужно выкурить из норки самого Лю Идао. Пока этот гаденыш мутит воду в нашей луже, нормально работать не получится. Сначала загоним его в угол, чтобы ему некогда было портить нам малину. Правда, прячется он мастерски, точных координат у меня пока нет… Чую ли я его запах?
— Не сомневайся. Насчет старого лиса Ван Хао я бы не поручился, но вот этого мелкого хорька по кличке Лю Идао я вынюхаю без труда.