Глава 1609 - Чэнь Чаншэн ищет забавы!
Услышав приказ наставника, Лу Минюй озадаченно переспросил:
— Раз этот человек столь важен, почему Учитель не займется его поиском лично? Наверняка вы справились бы куда быстрее нас.
Чэнь Чаншэн бросил на него долгий взгляд и ответил с прохладцей:
— Если я поручаю это вам, значит, на то есть веские причины. Как только отыщете его, сделайте всё возможное, чтобы направить и вырастить. Когда придет срок, вы сами поймете, к чему я клоню.
В глазах Лу Минюя мелькнуло понимание. Будучи в глазах света Императорским Наставником, его учитель всегда оставался непревзойденным мастером интриг. Раз уж он приказал заняться воспитанием чужака, за этим скрывался грандиозный замысел.
— Ученик понял, я немедленно займусь этим делом.
— Вот и отлично, в твоих способностях я не сомневаюсь.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн поднялся из-за стола, увлекая за собой позевывающего Базэ.
Стоило им удалиться, как Лу Минюй задумчиво произнес:
— Чэнь Фэн, тебе не кажется, что после возвращения в эпоху Чаншэн учитель стал действовать с какой-то излишней осторожностью? В моих воспоминаниях он никогда не вел себя подобным образом.
Бросив взгляд в сторону ушедшего наставника, Чэнь Фэн ответил ровным тоном:
— Я не стремлюсь разгадывать тайны учителя, но его осмотрительность ощущается даже физически. Ни Небесное Сообщество, ни Запретные Зоны, ни прочие древние гиганты никогда прежде не заставляли его проявлять такую бдительность. Если уж даже он потерял прежнюю беспечность, значит, ситуация действительно из ряда вон выходящая.
Лу Минюй прищурился, в его взгляде зажглся огонек азарта:
— Раз уж к золотому пиру нас не подпускают, почему бы не воспользоваться свободным временем для изучения Черного Треугольника? Быть может, это поможет нам понять природу тревог учителя.
— И как ты предлагаешь искать? — с любопытством уточнил фехтовальщик.
Лу Минюй усмехнулся:
— Куда бы ни ступала нога человека, он всегда оставляет следы. Как бы тщательно ни зачищали историю в прошлом, что-то да уцелеет. Будучи изнанкой эпохи Чаншэн, Черный Треугольник просто обязан хранить в своих архивах занятные секреты.
— План неплох, но я отправился в путь налегке, монет при мне почти нет. У тебя самого-то деньги есть?
— Ни гроша! Впрочем, в таких местах всегда найдутся способы пополнить карманы.
***
Широкая улица.
Расставшись с парочкой учеников, Чэнь Чаншэн извлек защищенный артефакт связи.
— Чего тебе?
Спустя пару ударов сердца из динамика донесся раздраженный голос Чжан Байжэня.
— Ничего особенного, просто интересуюсь твоими успехами.
— Продвигается помаленьку. Говори уже прямо, к чему клонишь, не хватало еще посреди работы расхлебывать твои сюрпризы.
— Сразу видно старого друга. Я тут подумал: не пора ли заранее пустить слух о системе Моря Горького? Без предварительной подготовки масштаб поднятого тобой шума окажется недостаточно грандиозным.
На том конце связи послышалось тяжелое сопение:
— Вечно у тебя семь пятниц на неделе. Вывалишь такую весть раньше времени — вспугнешь обитателей Запретных Зон. Если они затаятся по норам, представляешь, сколько времени уйдет на их выкуривание?
Чэнь Чаншэн окинул взглядом прохожих и ответил безмятежно:
— Разумеется, представляю. Но я заметил, что эти стариканы уже выработали иммунитет к моим угрозам. Полная версия Оружия Убийства Богов больше не внушает им былого трепета. Что, если они действительно психанут и бросят на кон все свои сбережения? Тогда ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Цзюнь Линь и остальные сопляки не знают истинной силы Запретных Зон, но мы-то с тобой прекрасно осведомлены.
Слова возымели действие — на том конце воцарилось долгое молчание. Наконец Чжан Байжэнь вздохнул:
— Ты прав. Искоренение Запретных Зон — дело долгое, спешка здесь смерти подобна. После того как слух пойдет в народ, мне нужно будет подбросить дровишек в огонь?
— Ни в коем случае! Сейчас твоя главная задача — полностью восстановить пиковую форму и овладеть императорской системой Моря Горького. Остальное я беру на себя.
— Ладно, пусть будет по-твоему. И еще… можно задать нескромный вопрос?
— Валяй.
— С твоим характером ты редко проявляешь нерешительность. Чего именно ты опасаешься?
Вместо немедленного ответа Чэнь Чаншэн лишь горько усмехнулся:
— Бессмертный со ста победами — это лишь легкая закуска перед возвращением «Великой Руки». При всем моем уважении к Старому бессмертному, в большой политике нельзя полагаться на одно лишь слепое доверие. Если мы растратим все козыри раньше времени, чем я буду отбиваться от надвигающейся угрозы?
Услышав это, Чжан Байжэнь рассмеялся в трубку:
— Ха-ха! Неужели ты всерьез положил глаз на властные полномочия Гэ Хуна?
— Если потребуется, почему бы и нет.
— Ожидаемо от такого прожженного авантюриста! Действуй, я не стану путаться у тебя под ногами.
Оборвав связь, Чэнь Чаншэн убрал артефакт, в то время как скучавший рядом Базэ сладко зевнул.
— Сяо Хэй, не хочешь немного развлечься?
— В нынешнем бардаке не до развлечений, старик, на твои удочки я больше не клюю.
Базэ презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся, вильнув хвостом.
Чэнь Чаншэн лукаво ухмыльнулся:
— Я потому и устроил турнир в Черном Треугольнике, чтобы было где порезвиться. Другие боятся открыто нападать на молодых талантов, но нам-то с тобой бояться нечего.
Услышав это, хвост древнего зверя замер, а затем дернулся с удвоенной скоростью:
— Я же чувствовал, что ты замышляешь очередную пакость! Но знаешь… мне нравится. Выкладывай: будем нанимать убийц или сеять смуту?
— Ни то и другое! — покачал головой Чэнь Чаншэн. — На сей раз мы сами выступим в роли наемников и позволим этим юнцам прочувствовать истинный вкус отчаяния.
— А как же награды? Ты вечно норовишь кинуть всех вокруг, но со мной этот номер не пройдет!
— Свою добычу ты получишь сполна. Я вовсе не планирую позволить кому-либо из элитных юнцов погибнуть по-настоящему. Зато всё имущество, что удастся содрать с них в процессе погони, целиком твое.
— Серьезно?!
— Клянусь честью!
— Но навару там кот наплакал. Много ли добровольно носят с собой эти щенки? — недоверчиво проворчал Базэ.
Чэнь Чаншэн прищурился с видом хищного кота:
— Зря недооцениваешь. Нынешнее поколение совсем не похоже на нас в их годы — каждый из этих ребят богат как крез. По донесениям разведки, Цзюнь Линь намедни оставил в лавке масок больше двух сотен миллионов капель эссенции, даже глазом не моргнув. Делай выводы, сколько добра они таскают за душой.
— У тебя и здесь есть свои шпионы?
Поймав удивленный взгляд зверя, Чэнь Чаншэн самодовольно ухмыльнулся:
— Черный Треугольник откололся от Небесной Бездны. Здесь мне ведомо столько же, сколько Е Юнсяню, если не больше. К тому же лавки клана Торговцев пронизывают всю эпоху насквозь — о чьих-либо доходах я осведомлен лучше самих владельцев.