Глава 1608 - Не в вине дело!
— Мой дорогой внучек, о чем ты вообще говоришь? Старик совершенно не разумеет твоих слов.
Заметив, что Чэнь Чаншэн включает дурочку, Цзюнь Линь бросил еще один взгляд на доску объявлений:
— Ладно, пускай ты назначил за меня награду бессмертными пилюлями, наследием Императора Демонов и императорским артефактом. Черт с ним! Но почему за голову моего старшего брата обещано наследие Великого Мудреца?! С такой стоимостью заказа его ведь убьют еще до конца недели!
В ответ на упреки старик рассмеялся с легким сердцем:
— Понятия не имею. Наверное, у этого книжника где-то завалялись тайные ученики, мало ли. Во всяком случае, к моему делу это не относится.
— Хорошо, этот пункт я стерплю. Но с какого перепугу за голову Чэнь Фэна назначили личный меч Бога меча? Разве подобную реликвию вообще можно выставлять в качестве награды?!
— Пока он жив, этот контракт никогда не будет выполнен. Не переживай.
— А если его прикончат?
— Значит, он изначально не дорос до того, чтобы носить меч Бога меча.
— И я смогу забрать приз?
— Разумеется! Если пожелаешь, можешь сгрести все награды разом.
Цзюнь Линь: «……»
И после этого он смеет утверждать, что здесь ни при чем! Ты же решил извести нас всех под корень в этой мышеловке!
— Короче говоря, расклад именно таков, разбирайтесь дальше сами. А у меня тут дела, пока-пока!
Не дожидаясь ответа, Чэнь Чаншэн прервал связь, оставив внука в полном одиночестве посреди свирепого ветра.
***
Уголок Черного Треугольника: Номер Тридцать Восьмой.
Спрятав артефакт связи, Чэнь Чаншэн откусил сочный кусок хрустящего духовного плода и довольно зажмурился:
— А знаешь, этот Черный Треугольник устроен на славу. По крайней мере, местные фрукты выше всяких похвал.
Глядя на его лучезарную физиономию, Базэ закатил глаза:
— И какого черта тебя сюда принесло? Разве ты не говорил, что у тебя связаны руки?
— Раньше были связаны, но кто же виноват, что мне в голову пришла столь забавная идея с этим турниром? Ради такого веселья я бы нашел время, даже если бы мир рушился.
— Веселье весельем, но не слишком ли ты заигрался? Если кто-то из истинных монстров решит зайти с козырей, что ты тогда станешь делать?
— По-настоящему сильные игроки не полезут вперед, потому что прекрасно знают: в критический момент я просто кину их через плечо и откажусь платить по счетам.
Старик произнес это с такой безмятежностью, что Базэ едва не поперхнулся воздухом:
— Я знал, что у тебя напрочь отсутствует совесть, но чтобы настолько…
— Полно тебе! Мое шулерство — это отсутствие совести, а вот когда седовласые старцы начинают охотиться за зеленоротыми юнцами — это, по-твоему, вершина благородства? Иди честная битва талантов, я бы еще скривил душой и стерпел. Но когда взрослые волки давят щенков — извините, я буду крапить доску жульничеством.
— Рассуждаешь здраво, но что делать, если в ловушку сунется какой-нибудь слепой бродяга-одиночка?
— Раз уж он слеп от рождения, мне придется избавить мир от лишнего мусора. В большой игре сект смертным бродягам делать нечего. Если они лезут под ноги, кто виноват в их смерти?
Получив столь бескомпромиссный ответ, Базэ окончательно сдался:
— В искусстве чернить совесть и отращивать толстокожесть тебе нет равных, Чэнь Чаншэн. Ты ведь просто решил выманивать наружу последние залежи нечисти, верно? И что ты собираешься делать с Черным Треугольником, когда всё закончится? Тоже сравняешь с землей?
Чэнь Чаншэн лениво надкусил фрукт:
— В тихой воде рыбы не водится. Эпоха Чаншэн слишком стерильна, а это вредно для здоровья. Пусть уж лучше Черный Треугольник останется удобным местом для сбора всякой падали.
— Если всё так, боюсь, те юнцы не смогут выполнить ни единого заказа. С их силенками тягаться с равными по рангу天骄 — гиблое дело.
На это замечание Чэнь Чаншэн ответил победоносной улыбкой:
— Багряно-золотые контракты изначально не предназначены для выполнения. Их истинная цель — отвлечь внимание, чтобы расчистить поле для скрытых заданий. Ты ведь не всерьез думал, будто я раздам им все эти сказочные сокровища?
Базэ: «?? Упс…»
Логика Чаншэна полностью выходила за рамки понимания древнего зверя. Поразмыслив пару секунд, Базэ хлопнул себя по лбу:
— Ах ты старый лис! Ты просто хочешь повесить ярлыки мишеней на всех сомневающихся и колеблющихся! Таким макаром ты и ненужный сброд почистишь, и молодняку поможешь закончить состязание!
— Именно так! Иначе зачем, по-твоему, мне понадобилось лично спускаться на арену? Чтобы не дать дурным головам поотрывать юнцам головы раньше времени. Как ты сам справедливо заметил, награды слишком соблазнительны. Без моего личного присмотра этот балаган развалился бы за полчаса.
Базэ лишь тяжело вздохнул:
— И впрямь, о чем я думал? С твоим характером ты никогда не берешься за дело, не имея в рукаве пары лишних тузов. Ладно, делай что хочешь! Мое дело — глазеть по сторонам. Кстати, Чэнь Фэн и Лу Минюй вроде бы тоже здесь околачиваются, не навестить ли нам их?
— Обязательно! Грех упускать такую возможность. Самому любопытно взглянуть на их физиономии, когда они увидят ценники над своими головами.
Таверна.
Потягивая легкое желтое вино, Чэнь Фэн выглядел мрачнее тучи. Сидевший напротив Лу Минюй мягко улыбнулся:
— Хватит хмуриться. Вдвоем мы стоим целой армии, в эпоху Чаншэн найдется немного желающих скрестить с нами клинки. Твое вечное кислые щи изрядно портят атмосферу.
Подняв на него тяжелый взгляд, Чэнь Фэн процедил сквозь зубы:
— Я не боюсь смерти. Меня бесит другое — награда за мою голову. Меч Бога меча — это вершина воинского мастерства, предел мечтаний любого фехтовальщика. Раз уж его выставили в качестве приза за мою кончину, это значит, что я сам лишен права владеть им. Разве ты не понимаешь глубину моего оскорбления?
— Понимаю, прекрасно понимаю! Но раз Учитель так распорядился, значит, на то была особая воля. Отдай он этот меч кому-то другому, и ты бы преследовал этого человека до конца света, пока не вырвал бы клинок из его остывающих рук. Рано или поздно он всё равно стал бы твоей добычей.
— Анализ верен, достойно моего лучшего ученика.
Раздавшийся за спиной голос заставил обоих вздрогнуть. Обернувшись, они увидели широко улыбающегося Чэнь Чаншэна, уже устраивавшегося за их столиком.
Лу Минюй тут же расплылся в подобострастной улыбке:
— Учитель! Какими судьбами?
— Заскучал, вот и решил выбраться развлечься. Смотрю, вы тут неплохо проводите время. Может, и вам назначить награду за головы?
— Только не надо! — испуганно замахал руками Лу Минюй. — Ваш ученик слаб здоровьем, такой груз ему не потянуть.
Хмыкнув на его уловки, Чэнь Чаншэн строго прищурился:
— Раз знаешь, что не потянешь, сиди тихо и не мути воду. Багряно-золотые контракты никому из вас трогать не позволено. Если до меня дойдут слухи, что вы сунулись в эту авантюру, я быстро вправлю вам мозги.
Услышав столь суровый запрет, Лу Минюй скривился так, будто проглотил лимон:
— Учитель, затея столь увлекательная! Если лишить нас участия, жизнь потеряет всякий вкус.
— Не бойтесь, для вас тоже найдется работа. А сейчас ваша главная задача — отыскать одного конкретного человека. По моим сведениям, он уже прибыл в Черный Треугольник, но где именно прячется — ищите сами.