Глава 1607 - Заоблачная цена за голову!
Вскоре Цзюнь Линь вслед за служкой вошел в просторную лавку.
Осматривая ряды человеческих лиц из кожи, висевших на стенах, он слегка нахмурился:
— Эти искусственные личины выглядят занятно, но едва ли они способны обеспечить тот эффект, о котором ты распинался.
Паренек тут же расплылся в лукавой улыбке:
— О, уважаемый, вы не правы! Против истинного Небесного Императора прятать лицо и вовсе не имеет смысла — если этот монстр решит вас прикончить, то сделает это независимо от того, скрываете вы истинную плоть или нет. Подобные маски служат для защиты от равных вам по силе противников или тех, кто превосходит вас лишь на волосок. Товар в нашей лавке не просто меняет черты лица, он полностью переплавляет ауру владельца. А главное — если кто-то попытается просканировать вас духовным зрением, маска мгновенно издаст предупреждающий сигнал. С таким стражем можно не бояться чужих тайных взоров.
Объяснение пробудило в Цзюнь Лине неподдельный интерес.
— Любое чужое вторжение вызовет тревогу?
— Совершенно верно, абсолютно любое. Хотите проверить сами?
С этими словами продавец протянул правую руку, приглашая гостя испытать товар на практике. Цзюнь Линь не заставил себя ждать: его глаза на мгновение вспыхнули отблесками Двойных Зрачков, устремив пристальный взгляд на одну из масок, висящих на стене.
Тресь!
Стоило лишь беглому взгляду коснуться изделия, как маска раскололась на куски с сухим щелчком.
Цзюнь Линь: «……»
Этот пройдоха часом не вздумал его надуть?
— О, господин поистине человек несравненного таланта! С одного мимолетного взгляда разнести в щепки артефакт нашей лавки… Мое восхищение вами подобно бесконечным водам бурной реки!
Стерпев поток лести, Цзюнь Линь беспристрастно произнес:
— Эта штука хрупка как яичная скорлупа. Ты уверен, что она способна укрыть мою личность?
Служка поспешно замахал руками:
— О нет, господин, вы снова всё не так поняли! Великий мастер, что изобрел эти личины, как-то оставил о них исчерпывающий отзыв. Его точные слова звучали так: «Если ты чувствуешь, что кто-то тайком шарит вокруг твоей истинной сущности, но при этом сидишь сложа руки и даже не пытаешься сбежать или прикончить мерзавца — с таким скудоумием тебе вообще не стоило появляться на свет».
Тут уж сомнений не оставалось: стиль был знаком до боли. Чисто почерк дедушки Чаншэна.
— Сказано верно, но одна маска всё же оставляет лазейку для опасности. Есть способ надежнее?
— Разумеется! Разве почтенному гостю мешает надеть сразу две? К тому же, если пожелаете, мы можем изготовить личину по индивидуальному заказу.
— И что в ней особенного?
— О, овеществленная эксклюзивность!
Заметив, что клиент вовсе не спешит покидать лавку, энтузиазм паренька забил ключом. По многолетнему опыту мотаний по злачным местам он сразу понял: перед ним отпрыск богатого влиятельного клана. Такие молодые господа страдали лишь одним — полнейшим безразличием к деньгам. Если удастся потрафить его капризам, горы золота покажутся им каплей в море.
— Заказная маска будет полностью повторять то лицо, какое вы пожелаете. А если вы предоставите капельку плоти и крови нужного человека, мы сможем воссоздать даже его уникальную ауру. Полного стопроцентного сходства не гарантируем, но семь-восемь долей правдоподобия обеспечено. В сочетании с обычной маской эффект превзойдет все ожидания!
Слушая этот непрерывный поток красноречия, Цзюнь Линь почувствовал, как у него дергается бровь.
— Погоди-ка… Эта теория случайно тоже принадлежит тому самому старцу из Небесной Бездны?
— Точно! Слово в слово изрек тот великий человек. Люди всегда верят тому, что видят собственными глазами. Представьте: ваш враг, преодолев невероятные лишения, пробивает вашу защиту и видит перед собой до боли знакомое, родное лицо… В этот момент его вера в обман рухнет окончательно!
— И это были его дословные слова?
— До единой буковки!
Самодовольный вид торговца вновь поверг Цзюнь Линя в молчаливый ступор. Уважение в нем вызывал даже не сам язык словоохотливого мальчишки, а то, до какой жуткой степени дедушка Чаншэн понимал человеческую природу. Мир Небесной Бездны сгинул десятки тысяч лет назад, но брошенные им зерна продолжают всходить и поныне. Можно лишь догадываться, каким величием сиял этот город в эпоху своего расцвета.
— Ну так что, господин, сколько штук изволите взять?
Видя заминку гостя, служка подобострастно подтолкнул его к решению. Тот хладнокровно поинтересовался:
— Сколько всего у вас на складе?
— Докладываю: ровно сто тридцать девять штук. Начального уровня — восемьдесят семь, среднего — сорок, а высшего…
— Не перечисляй градации. Скажи разом, во сколько обойдется выкуп всей партии.
Глаза паренька мгновенно вспыхнули хищным блеском:
— Минутку внимания, господин, я мигом рассчитаю лучшую скидку!
Застучав костяшками по старой деревянной счетам, он забормотал:
— Сто тридцать девять личин… Итого четыреста семнадцать миллионов капель божественной эссенции. Но учитывая, что вы столь почтенный клиент, я уступлю ровно тридцать процентов! С вас всего-то двести девяносто один миллион девятьсот тысяч.
Хранивший непроницаемое выражение лица Цзюнь Линь извлек на прилавок очередной тяжелый мешок:
— Здесь ровно двести девяносто два миллиона. Лишние сто тысяч оставь себе на чай. И ответь на вопрос: изменилось ли что-то в последнее время с расценками на охоту за молодыми талантами?
Услышав это, служка счастливо загреб монеты и заулыбался еще шире:
— Стоило выпустить багряно-золотые контракты, как они закономерно привлекли всеобщее внимание. Желая заполучить право на столь лакомый кусок, многие ветераны бросились срочно поднимать свои ранги. Если вы здесь ради этого, господин, вам лучше поторопиться.
В груди Цзюнь Линя шевельнулось смутное беспокойство, но вслух он обронил лишь небрежно:
— Награда хороша, но надо ведь еще суметь унести ноги. За этими юнцами стоят мощные секты и династии. Если перебить их всех, Черный Треугольник едва ли выдержит ответный удар.
— Рассуждаете верно, но искушение слишком велико. Счастливчик, которому удастся сорвать хоть один багряно-золотой куш, в мгновение ока перепрыгнет через собственный драконий хвост.
— Неужели награда настолько велика?
— Позвольте сохранить интригу, господин. На что именно объявили охоту, вы можете увидеть своими глазами на площади.
— Где искать?
— Прямо от выхода направо, на площади Наемников вывешены доски заказов.
— Благодарю. Заказные маски я заберу позже, подготовь материалы заранее.
Бросив короткую фразу, Цзюнь Линь развернулся и вышел из лавки.
***
Площадь Наемников.
Ярко-красные листы правительственных заказов тревожно пульсировали перед глазами. Вчитавшись в строки верхнего свитка, Цзюнь Линь застыл на месте, превратившись в изваяние.
[Цель охоты: Инь Цзюнь Линь]
[Происхождение: Наследный принц империи Дашан]
[Уровень силы: ранг Бессмертного Владыки]
[Награда: один миллиард капель божественной эссенции, одна пилюля продления жизни, личные озарения Императора Демонов, один артефакт-источник]
Десять долгих ударов сердца спустя Цзюнь Линь дрожащими пальцами извлек из кармана защищенный артефакт связи.
— Любимый внучок, у аппарата. Что-то стряслось?
Голос Чэнь Чаншэна прозвучал с той стороны предельно буднично. Цзюнь Линь бесстрастно чеканил каждое слово:
— Дедушка Чаншэн, если я сам сдамся властям, мне положена хотя бы половина награды?