Глава 1605 - Шанс начать сначала!
Скрипнув зубами от издевок Лу Минюя, Чэнь Фэн проворчал:
— Ладно, с прозвищем я и впрямь погорячился. Но сейчас важнее вникнуть в правила. Старик всегда мыслит шире, чем мы; если не усечь подвох с самого начала, останешься без штанов.
Лу Минюй беспечно махнул рукой:
— Успеется. Пока что мы в тени, а остальные на свету. Пусть народ подтянется, тогда и разберем всё по полочкам. Куда интереснее, как нынешние одаренные отреагируют на Черный Треугольник.
Чэнь Фэн покосился на него:
— Часом, не проснулась ли у тебя философская тоска по ушедшим дням?
— Скорее уж первобытный ужас. Подумай: если бы наш Эпоха Пилюль превратился в такое вот чистилище, каково бы нам пришлось?
— Тем усерднее мы должны работать здесь, чтобы Дания не скатилась в такую же пропасть, — ответил Чэнь Фэн. — Переместившись в эпоха Чаншэн , мы получили шанс взглянуть на свой родной дом со стороны. Изъяны нашего мира ведь очевидны каждому. Случись катастрофа там — смогли бы мы устоять?
Лу Минюй на миг умолк, и в глазах его мелькнула тень.
— Раньше, глядя на эпоха Чаншэн , я неизменно чувствовал тайное превосходство. Ведь мой дом был мирным от рождения. Но теперь… это высокомерие испарилось. Чем выше забираешься, тем дальше видишь. Я слишком отчетливо понимаю: наш мир держался на честном слове, и стоило дать трещину — рухнул бы мгновенно. Способен ли он проявить такую же несгибаемую волю в час испытаний?
Чэнь Фэн горько улыбнулся:
— Именно потому, что мы не уверены в этом, мы и помогаем эпоха Чаншэн . Помогая другим, спасаешь себя. Набравшись чужого опыта, мы сумеем уберечь наш дом от роковых ошибок.
Лу Минюй широко усмехнулся:
— А ведь ты прав. Пожалуй, стоит подойти к делу со всей серьезностью.
Растворившись в толпе прохожих, они исчезли из виду.
***
Бескрайняя Пустота.
Наблюдая за тем, как весть разлетается по рукам одаренных, Чэнь Сяо довольно цокнул языком:
— Не зря Черный Треугольник столько веков держался на плаву — судя по всему, половина из вас завсегдатаи этих притонов. Ну да ладно, так даже лучше. Избавлен от хлопот возиться с адаптацией этих сопляков.
Цзян Боюэ поднял на него глаза:
— Уважаемый, неужели ты намерен лично вмешаться?
— А куда деваться? Эти ростки еще зелени не набрали, чуть зазевайся — искривятся. Доверять такое дело кому-то другому я не могу, придется самому засучить рукава.
Потягиваясь, старик поднялся с циновки, явно собираясь покинуть обитель.
Мяо Ши тут же бросил ему вдогонку:
— Без тебя вчетвером нам не удержать эту твердыню.
— Пустяки. Если Запретные Земли вздумают ударить — пусть бьют. Любое их движение мгновенно перевернет доску. Если они и вправду осмелятся на это, я им еще и спасибо скажу.
Бросив прощальный взгляд на спутников, Чэнь Сяо растаял в дымке пространственных линий.
Стоило ему уйти, как Пан Хун бросил недовольный взгляд на сверкающие внизу массивы формаций:
— Мне одному кажется, что он носятся с ними, как с писаными торбами? Из-за каких-то сопливых комплексов — и такой переполох на весь мир. Порою мне даже завидно.
Цзян Боюэ покачал головой:
— Дело не в капризах. Времена изменились. Поколение, что мы взрастили, безусловно, обладает железной волей, но от них веет холодом смерти. В смутные времена жесткость помогает выжить, но в мирные она делает мир бесчеловечным. Возьми Цзюнь Линя и остальных: пусть они наивны и избалованы, но в груди у них горит искра надежды. И самое главное — даже увидев всю изнанку этого мира, они сохранили чистоту помыслов. Пока жива эта смена, у эпоха Чаншэн будет новое сердце. А когда придет их час, они сменят нас на страже покоя.
При этих словах на лицах суровых стражей промелькнули легкие улыбки. Ведь для них не было ничего прекраснее, чем знать, что семена, брошенные в землю, дали всходы.
Внутри формации.
Густой первозданный хаос окутал каждого из участников. Под его плотной пеленой время повернулось вспять, увлекая сознание в те дни, когда перед каждым из них стоял самый тяжелый выбор в жизни.
Вспых!
Оказавшись в знакомом до боли пейзаже, Инь Ци с любопытством огляделся.
Было время, когда Три мира и Четыре Брахмы стояли на пороге слияния с эпоха Чаншэн , а гибель Великий Мудрец ледяной плитой легла на плечи всех выживших. Именно тогда его старик вступил на свой крестный путь, полный шипов и крови.
Яростный брат, скорбящий дядя У, сломленный отец… Все казалось до боли знакомым.
— Настроение у меня сегодня паршивое, так что давай без сопливых сентиментальностей, — раздался за спиной до боли знакомый голос.
Инь Ци обернулся и снова увидел картину из прошлого: Чэнь Сяо властным взмахом руки разгоняет зевак.
Глядя на то, как отец через силу натягивает улыбку, Инь Ци невольно сжал кулаки.
Прошли десятки тысяч лет, а он все гадал: поверни он тогда в другую сторону, изменись ли хоть что-нибудь?
Теперь же, получив шанс прожить всё заново, он вновь ощутил пугающую пустоту: у него по-прежнему не хватало духу сломать предначертанный финал.
— Ты чего застрял? Ждешь, пока я тебя пинком выгоню? — голос старика прозвучал прямо над ухом. Обернувшись, Инь Ци заметил, что все остальные уже исчезли.
Встретив мрачный взгляд отца, он собрался с духом и выдохнул:
— Отец, я не уйду.
— И какого черта тебе здесь торчать?! Впереди дел невпроворот, не путался бы под ногами!
Выдержав шквал тяжелого взгляда, Инь Ци проговорил:
— Смерть дяди Налана — тяжелая утрата для всех. Но это не повод топить себя в горе.
Уголки рта Чэнь Сяо дрогнули в горькой усмешке:
— Ну разумеется… Впору гордиться сыном. Всегда холоден и рассудителен. Раз ты такой умный, скажи мне: кровь за кровь — должна пролиться?
Инь Ци на мгновение осёкся, но твердо ответил:
— За смерть дяди Налана нужно платить.
— Прекрасно. А теперь ответь: должен ли я вырезать всю эту поднебесную дотла?
— Дядя Налан погиб не по вине простых людей!
— Он сражался за них, отдал за них жизнь! Так с какого хрена они до сих пор коптят небо?! — в голосе старика прорвался звенящий металл. — Или мы, по-твоему, рождены лишь для того, чтобы вечно жертвовать собой ради чужого благополучия?!