Глава 1603 - Разгневанный дед!
Столь суровое обвинение застало мужчину врасплох.
— Не гневись, сваха, объясни толком, что стряслось?
Убедившись, что нужная нота взята верно, Су Ваньэр неторопливо изложила всю историю с злоключением Цзюнь Линя.
Узнав, что его любимый внук едва не погиб по собственной глупости, наняв в охранники самого владыку Запретной Реки, мужчина побагровел от ярости:
— Безумие!
— Мальчишка не разумен, так неужели взрослые тоже потеряли рассудок? — громыхал его голос. — Как они могли позволить Цзюнь Линю пойти на такое? Это же прямой путь в пасть к демону!
Видя его искренний гнев, Су Ваньэр холодно хмыкнула:
— По моим понятиям, женщине не пристало вмешиваться в мужские игры. Но когда моего мальчика терзают и калечат, молчать я не стану. В моем роду ситуация запутанная, самой распутать клубок трудно… Вот я и пришла спросить: не окажешь ли ты посильную помощь?
Мужчина помрачнел, взвешивая слова:
— Нынче в поднебесной смута. Если мы вот так внаглую сунемся в чужую игру, можем поломать все их тонкие расчеты. Пожалуй, все, что я могу сделать — это вовремя прийти на помощь, когда запахнет жареным.
— И на том спасибо! — отрезала Су Ваньэр. — Эти стратеги чертовы ради своих целей готовы родную мать продать. Если понадобится, они и Цзюнь Линя без тени сомнения пустят в расход. Мне плевать на их высокие резоны — я хочу, чтобы мой внук дожил до конца времен. В одиночку мне его не уберечь, вот и приходится уповать на твое плечо.
— Решено, выступаю немедленно! — мужчина решительно поднялся на ноги. — Пока во мне теплится хоть капля сил, никому не позволено угрожать жизни моего внука!
— Ну раз так, расходимся по делам, — бросила Су Ваньэр и направилась к выходу.
Но у самого порога она вдруг замедлила шаг:
— Кстати… Наш Инь Ци взял в жены твою дочь. Сколько веков минуло — ни наложниц, ни новых жен, хранит верность одной лишь Сянлань. Для правителя такой чести в поднебесной сыщешь немного. Раньше я думала, что Сянлань — девица умная да рассудительная, но в этот раз она явно дала маху. Сидя на троне императрицы, вести себя столь слепо — значит навлекать позор на собственный род.
Растворившись в воздухе, она оставила хозяина пещеры наедине со своими мрачными думами.
***
Императорский дворец Дашан.
Сидящая в покоях в позе лотоса Ци Сянлань внезапно открыла глаза.
Узрв у входа собственного отца, она торопливо поднялась:
— Отец? Какими судьбами…
Мужчина прошел мимо нее, не удостоив и взглядом, тяжело опустился на циновку и лишь затем процедил сквозь зубы:
— Падавай на колени.
Не смея ослушаться, Ци Сянлань опустилась на плиты пола.
— Я не оправдала твоих надежд, отец. Воля твоя, карай.
Глядя на собственную дочь сверху вниз, мужчина с отвращением бросил:
— Когда-то Инь Ци собственными руками возвел империю Дашан, и слава его гремела на весь мир. Перед тем как вы сошлись, я предупреждал тебя: жизнь рядом с таким человеком потребует от тебя жестоких жертв. Что ты ответила тогда? Ты выпятила грудь и поклялась, что станешь образцовой императрицей! Ну и как? Считаешь ли ты свое нынешнее поведение достойным этого титула?
Ци Сянлань понурила голову, храня молчание.
— Цзюнь Линь скатился до сегодняшнего края не без попустительства отца, но главное — за спиной у него весь этот спектакль разыгрывал сам Проводник душ . У него репутация Имперского Наставника, к тому же он приходится мальчишке дедом. Я верю, что его замыслы не преследуют цель погубить пацана. Но думала ли ты о своей роли? Ты — императрица! Если в ходе этой безумной игры с Цзюнь Линем что-то стрясется, как ты будешь смотреть в глаза предкам Дашана?!
Тут Ци Сянлань не выдержала:
— Отец! Алмаз огранки не боится. Цзюнь Линь — будущий наследник империи! Если не закалить его в крови и пламени, как он понесет на плечах судьбы мира?
— Не тебе рассуждать о великом! — рявкнул он. — Твое дело — охранять его жизнь! Если все кругом твердят лишь о закалке стали, кто вспомнит о безопасности ребенка? На тропе одаренных малейшая оплошность — и от тебя останется лишь горстка пепла. Даже сам Наставник не даст гарантии, что парень дойдет до конца. Им важен лишь холодный результат, им наплевать на человеческую боль! Ты — его мать! Твой долг — беречь его дыхание, а не толкать в пасть чудовищам! Начнись золотая ярмарка чуть раньше, протяни вы вовремя руку помощи — разве скатился бы он до заигрываний с Запретной Рекой?!
Эхо его голоса долго металось под сводами дворца, а Ци Сянлань продолжала молча стоять на коленях.
Тяжело вздохнув, старик смягчил тон:
— Я уходил в глухое затворничество не от хорошей жизни — продлевал дряхлеющий век. Но если из-за моей спячки Цзюнь Линь сгинет, клянусь, я собственными руками сверну себе шею, отдав остаток лет! Запомни: он — не просто надежда империи Дашан, он — единственный шанс нашего рода Учжици. Будет он — у нас есть будущее. Не станет его — и сто тысяч лет моей жизни не стоят ломаного гроша. Подумай об этом хорошенько.
Развернувшись, он вышел из покоев, оставив императрицу одну в пустом зале.
Поместье семьи Е.
Небесный боевой корабль плавно опустился на плиты двора.
Завидев гостей, Е Юй вышел им навстречу:
— Какими судьбами уважаемые соратники пожаловали в мою глушь? Уж не новые ли поручения привезли от старшего Чаншэна?
Цзюнь Линь улыбнулся:
— Никаких поручений, по крайней мере, мне дедушка ничего не передавал. Мы здесь с другой целью — пригласить тебя тряхнуть стариной и прогуляться до Черного Треугольника.
Услышав это название, Е Юй слегка нахмурился:
— Что за Черный Треугольник? Впервые слышу.
— Это цитадель Кровавый Клинок . Ныне времена неспокойные, дядя Нефритовый Император посоветовал нам переждать бурю в тихом месте. Мы покумекали и решили: гулять так гулять, в компании веселее. Вот и заглянули за тобой.
Е Юй помедлил с ответом, затем кивнул:
— Что ж, звучит неплохо. Только есть ли у вас хоть какие-то зацепки, где искать этот самый Треугольник?
— Пока нет. Соберем всех — и начнем мозговой штурм. Если не выйдет своими силами, придется идти на поклон к дедушке.
Вспышка!
Словно по заказу, прямо посреди двора возникла фигура незнакомца в маске.
Юные мастера мгновенно ощетинились, готовые к бою.