Глава 1602 - Второй этап золотой ярмарки!
Услышав слова Цзюнь Линя, Чэнь Сяо лишь горько усмехнулся:
— Все вокруг притворяются дураками, прекрасно зная правду. Самые простые вещи мы вечно норовим обставить кругами да заворотами. Будь мы прежними, уже давно бы помчались напрямую к Е Юю.
Цзюнь Линь согласно кивнул:
— Ты прав, брат. Раньше мы бы либо приперли к стенке Е Юя, либо допросили с пристрастием самого Нефритовый Император. А получив от него отповедь, стали бы изощряться в «мудрости», доказывая друг другу, как ловко дядя нас обманывает. Тогда нам казалось, что это верх проницательности, и мы даже не подозревали, что своими глупыми выходками поджариваем чужие головы на медленном огне. Неудивительно, что Лю Идао в этом змеином клубле чувствует себя как рыба в воде, а мы бьемся лбом о каждую стену. Окажись я на месте правителя, тоже приблизил бы к себе пройдоху вроде него.
Чэнь Сяо тихо вздохнул:
— Лучше поздно, чем никогда. Чего не умеем — со временем научимся. Только вот как теперь выбить из них координаты? Е Юй с Хэн Тянем вряд ли станут сыпать ими налево и направо. В таких делах тот, кто раскрывает карты, автоматически пачкает руки.
— Посмотрим по обстоятельствам. Если прижмет — придется использовать дедушку Чаншэна в качестве живого щита. Наш дедушка — всенародно признанный демон, так что для него знать о подобных тайниках вполне естественно.
Слушая этот «хитроумный план», Чэнь Сяо только языком цокал:
— Наконец-то до меня дошло, откуда у дедушки Чаншэна столь дурная слава. С такими внучками его честное имя вечно будет замазано в грязи.
— А при чем здесь я? Дедушка сам выбрал этот путь, что я поделаю? Соизволил бы он притвориться благопристойным старцем вроде этих праведников, глядишь, и не прослыл бы исчадием ада.
— Я не разбираюсь в репутациях, я знаю лишь его силу и упрямство. Лишь узнав его поближе, я понял, до чего же он одинок в своем высокомерии.
***
Бескрайняя пустота.
Сложные построения формации вращались плавно и неспешно, словно жернова вечности.
Изучая свежие донесения, Чэнь Сяо улыбнулся краешком рта:
— Ах вы паршивцы мелкие, опять норовите повесить всех собак на моего старика. Впрочем, раз додумались до такого, значит, и вправду немного подросли.
Он небрежно швырнул свиток стоявшему неподалеку Цзян Боюэ.
Бегло просмотрев бумаги, тот нахмурился:
— Черный Треугольник — место гиблое. Без присмотра стражей порядка они могут вляпаться в беду.
— Не бойся, — отмахнулся Чэнь Сяо, — безопаснее всего они будут именно без сопливых нянек за спиной. Лучший способ спрятать листок — затерять его в чаще леса. Без опекунов они не привлекут лишнего внимания.
Услышав это, Мяо Ши оторвался от чтения собственной сводки:
— Почти все одаренные юнцы потянулись в Черный Треугольник. Такой размах… Уж не твоих ли рук это дело?
— Я охотно беру на себя чужие грехи, но ты-то не вали с больной головы на здоровую. Юйшэн сгинул, и Апокалипсис наверняка взбешен не на шутку — иначе с чего бы им бросать столько сил на штурм мир Бэймин? Пар они выпустили, но Небесный Двор тоже должен вернуть себе лицо. Нынешний правитель — человек неглупый: получив от меня бразды правления, он просто обязан показать зубы. Столкновение Небесного Двора с Запретными Землями неминуемо сметет половину молодняка, так что отправить их с глаз долой в Черное Побережье — шаг весьма благоразумный.
Мяо Ши промолчал, не выражая ни согласия, ни протеста. Верил ли он этому — оставалось загадкой.
— Уважаемый, — подал голос сидевший в стороне Пан Хун. — Состязание за Книгу Судеб завершилось. Каков твой замысел на второй этап золотой ярмарки?
Чэнь Сяо хмыкнул:
— Первый этап прошел на арене, они вдоволь натешились одиночными боями. Для второго устроим нечто вроде командной бойни — пусть прочувствуют весь вкус всеобщей свалки. Разошлите от нашего имени тайные награды в Черный Треугольник. Назначьте за головы участников цену — да пожирнее, чтобы кровь закипела. Погляжу я, как эти цыплята станут выживать, когда против них ополчится весь мир.
Пан Хун поморщился:
— Уважаемый, если награда окажется слишком заманчивой, на запах сбежатся все отъявленные головорезы. Если кто-то из мальчишек действительно погибнет…
— Ступивший на тропу культивации сам волен распоряжаться своей судьбой. Не выжили — значит, такокова их карма, винить некого, — холодно бросил Чэнь Сяо. — Впрочем… твои слова навели меня на мысль. Высокоранговых мастеров, что посетятся на чужие головы, по завершении зачистить до единого. Раз в такие времена они смеют мутить воду, значит, это законченные безумцы. Накануне великой войны нам не помешает вымести сор из собственного дома.
Сяо Мутоу приоткрыл глаза:
— Мне вмешаться?
— Излишне. Пусть Небесный Двор отрабатывает свой хлеб. Взяв мою власть, они обязаны заслужить доверие кровью, иначе как им управлять толпой? И еще: поднимите стариков из Абруццовый Тупик. Пришло их время гореть ярким пламенем. Нельзя же вечно беречь силы до самого конца. Если все ждут лишь решающей битвы, кто станет мостить для нее дорогу?
Сяо Мутоу кивнул:
— Сделано. Пошлю весточку Сон. Кстати, пусть заодно возьмет в Черный Треугольник и ее — через ее кармические узы вмешательство стариков будет выглядеть вполне естественным.
Чэнь Сяо лукаво прищурился:
— Часом, не глаз ли положила твоя девчонка на моего внучка?
— Похоже на то.
— Ну так сведи их поближе. Хоть парень и простоват, но за душой у него надежный стержень. Союз двух сердец в такую смутную эпоху — чем не утешение?
— Быть по сему!
На том совет четырех владык завершился, и они вновь погрузились в медитацию, в то время как Чэнь Сяо легким взмахом руки пустил по ветру мириады невидимых нитей.
Гора Циюньшань, владения империи Дашан.
Вух...
Легкий ветерок пронесся над вершинами, и в тишине гор послышался хрустальный перезвон струн.
Услышав этот звук, сидевший в глубине пещеры со скрещенными ногами мужчина средних лет распахнул глаза.
Взмах!
Широкий взмах правой руки — и каменная дверь отворилась сама собой.
На пороге, облаченная в длинные струящиеся одежды, молча стояла Су Ваньэр.
— Ого, сама сваха пожаловала! Прошу прощения за неласковый прием, — поднялся гость.
Не обращая внимания на любезности, Су Ваньэр уверенно шагнула внутрь. Окинув взглядом спартанскую обстановку пещеры, она холодно бросила:
— Я пришла не старые обиды поминать, а спрашивать за дело. Мне до безумия интересно узнать: твоя собственная шкура тебе дороже или жизнь моего старшего внучка? Если первое — можешь продолжать затворничество до самой могилы. Если второе — изволь прервать медитацию и отправляться на выручку Цзюнь Линю. В конце концов, он не просто мой внук. Он твоя плоть и кровь — прямой наследник крови Учжици. И если ты позволишь ему сгинуть, мне больше не о чем с тобой разговаривать!