Глава 1601 - Притворяться дураком, всё понимая!
Столь неожиданный ответ не только поверг Цзюнь Линя в ступор, но и заставил стоявшего рядом Чэнь Сяо удивленно скосить глаза.
Встретив их ошеломленные взгляды, Лю Идао презрительно скривил губы.
— Чего вылупились? — фыркнул он. — Как сыну Запретных Земель переманивать на свою сторону одаренных гордецов праведного пути — разве не в порядке вещей? Если бы не эта сволочь Е Юй, которая перебила всех моих агентов, неужели стал бы я перед вами так унижаться? Вы что, и впрямь думаете, будто мне доставляет удовольствие заглядывать людям в рот?
Прямолинейный ответ на мгновение лишил Цзюнь Линя дар речи.
Поразмыслив немного, тот нахмурился и спросил:
— Раз ты засылал лазутчиков к праведникам, значит, предвидел сегодняшний исход?
— Можно и так сказать. Предпосылки к войне между праведными сектами и Запретными Землями наметились давным-давно. Вы-то о них не знали лишь потому, что старшие прятали вас от греха подальше. На самом деле задолго до вашего появления на свет они уже успели скрестить мечи. Те самые легендарные сильнейшие мастера, что бесследно сгинули в прошлые эпохи, полегли как раз в той бойне.
Услышав это, Цзюнь Линь погрузился в тяжелые раздумья.
— Пять тысяч лет назад в империи Дашан объявился великий мастер, — произнес он наконец. — Император-отец даже отзывался о нем с огромным уважением, но тот загадочно погиб, исследуя какую-то тайную обитель. Это тоже связано с Запретными Землями?
— О, об этом я слыхал, — Лю Идао склонил голову набок, припоминая. — В ту пору второй наставник вытащил меня из недр камень долголетия|камень долголетия , велев отправиться к той секретной земле и подобрать объедки. Когда я добрался туда, и впрямь разжился парой стоящих вещиц. Позже выяснилось, что там разыгралась грандиозная битва. А смертельные удары наносили наемники из организации Кровавый Клинок . Впрочем, деталей я больше не знаю.
Видя, что Лю Идао больше ничего не скажет, Цзюнь Линь молча достал из рукава кожаный мешочек и протянул ему.
Стоило лакомому кусу оказаться в руках, как физиономия Лю Идао мгновенно преобразилась.
— Ай, да что ж вы сразу так! — заискивающе заулыбался он. — Мы же почти родные люди, к чему эти церемонии?
Небрежно сунув мешочек за пазуху, он продолжил:
— Кто именно прикончил того здоровяка из империи Дашан, я и вправду понятия не имею. Кровавый Клинок всегда держал в строжайшем секрете личные данные своих бойцов. Однако кое-какие слухи до меня доходили. Говорят, тогда отличилась Пустота. Дескать, шесть тысяч лет назад твой батюшка увел у них из-под носа какую-то реликвию, вот они и решили отомстить. Конечно, нельзя исключать, что черную кошку за углом пристроили и другие Запретные Земли, но Пустота — главный подозреваемый.
Лицо Цзюнь Линя помрачнело:
— Неужели мой отец никак не ответил на это?
— На людях — разумеется, нет. Ты же наследный принц империи Дашан, если уж ты не в курсе, то мне и подавно знать не положено. Но помнится, ровно через десять лет после тех событий некий таинственный мститель в одиночку совершил набег на сильнейших из всех Запретных Земель. Больше всего тогда досталось как раз Пустоте.
Цзюнь Линь умолкнул. Если верить хронологии, как раз в те годы его император-отец предавался глубокой медитации.
— Позвольте вклиниться, — бросил Чэнь Сяо, перебросив Лю Идао тяжелый кошель. Тот поймал его на лету, и улыбка на его лице стала совсем уж лучезарной. — Откуда у тебя столько информации?
— Родом я из низов, так что друзей завел немало, — не моргнув глазом, ответил тот. — А чем больше друзей, тем богаче слухи.
Чэнь Сяо холодно хмыкнул:
— Друзей полна поднебесная далеко у одного тебя, но вот столь пронырливого языка я что-то не припомню.
— Мои друзья делятся со мной по двум причинам: во-первых, я щедр на монеты, а во-вторых, умею держать язык за зубами. В этом мире многое не докажешь уликáми, но если довериться интуиции, правда окажется совсем рядом. С вашим-то характером: узнай вы хоть крупицу правды, тут же побежите тыкать ею обидчиков в нос. А это равносильно тому, чтобы выдать своего информатора с потрохами. В таких условиях дураков откровенничать с вами не найдешь — за длинный язык в наших краях расплачиваются жизнью.
— Да неужто наши языки настолько распущены? — поморщившись, процедил Чэнь Сяо.
Лю Идао с неловким смешком отмахнулся:
— Вы-то в открытую болтать не станете, но ваши поступки выдают вас с головой. Мы с Е Юем грызлись исподтишка не раз и не два, но стоило нам столкнуться в водный мир, как никто из вас даже глазом не моргнул, замедозрив неладное. В этом ремесле вам, ребятки, еще расти и расти.
Пока они беседовали, из каюты вышел Хэн Тянь.
— Друзья, наставник велел мне заглянуть в Черный Треугольник. Не составите компанию в дороге?
Цзюнь Линь тут же кивнул:
— Разумеется! Для нас честь путешествовать вместе с братом Хэн Тянем. Вот только точных координат Черного Треугольника мы не знаем. Есть ли у тебя какие-нибудь зацепки?
— Никаких! — покачал головой тот. — Наставник лишь упомянул само название, но вдаваться в подробности не стал.
Он перевел взгляд на прохиндея:
— Брат Лю, ты наощупь знаешь здешние слухи. Тебе ведомо, как добраться до Черного Треугольника?
— И понятия не имею! — развел руками Лю Идао. — Слыхом слыхивал, но ноги моей там не было. Чтобы отыскать такое место, придется попытать счастья у человека знающего.
— У кого же? — нахмурился Хэн Тянь.
— У дедушки Цзюнь Линя — старца Чэнь Чаншэн.
Стоило прозвучать этому имени, как все вокруг погрузились в тягостное молчание. То, что Лю Идао прекрасно ведал о местонахождении Черного Треугольника, было очевидно каждому; если же нет он, то Е Юй-то наверняка знал наверняка. И тем не менее этот пройдоха нарочно завел шарманку про Чэнь Чаншэна. Не будь им заранее известна истинная суть этого плута, они бы и вправду повелись на его удочку.
— Что ж, пожалуй, верно, — нарушил молчание Цзюнь Линь. — Старший Чэнь искушен в делах мира, он вполне может владеть нужной информацией. Вот только у меня нет прямой связи с ним. Не сможет ли кто-нибудь помочь связаться со старшим?
— Я уже пытался достучаться до дедушки, — вздохнул принц, — но пока нет ответа. Пока ждем, давайте поразмыслим, кого еще можно позвать с собой. Черный Треугольник полон смертельных ловушек — лишняя пара рук не помешает.
— Я придерживаюсь того же мнения! — оживился Хэн Тянь. — Как раз перед уходом выпросил у наставника легкий боевой корабль. Давайте сменим курс прямо отсюда.
С этими словами он развернулся и зашагал обратно в каюту — готовить судно к отправке.
Цзюнь Линь и Чэнь Сяо чуть замедлили шаг.
— Ты и впрямь связывался с дедушкой Чаншэном? — тихо спросил Чэнь Сяо.
— Ни с кем я не связывался.
— Как думаешь, Хэн Тянь знает точные координаты Черного Треугольника?
— Зуб даю, знает.