Глава 1600 - Сложность мира!
Четыре едких вопроса Лю Идао заставили Цуй Хаю поморщиться — уголки рта старика судорожно задергались. Ибо на поверку он действительно не знал ни черта из перечисленного.
— Признаю, здесь я плаваю. Неужели тебе всё это ведомо?
— Какое совпадение — да, ведомо! Оставим пока прочие секреты, но имя будущего главы клана Цуй я назову куда точнее любого вашего прорицателя. Насколько мне известно, пятьдесят тысяч лет назад за власть боролись две мощные фракции внутри вашего рода. Первую возглавлял известный под прозвищем Восьмой мудрый князь Цуй Хунъюань, а вторую — ваш собственный батюшка, нынешний глава клана Цуй Синсюэ. Ваша ветвь была чуточку слабее, но зато обладала железным правом престолонаследия, в то время как партия Восьмого князя, лишенная легитимности, компенсировала это свирепой силой. Не будь вмешательства извне, кресло главы неминуменно отошло бы Цуй Хунъюаню. Но пятьдесят лет назад в Эпоху Пилюль вторгся неизбежный фактор перемен — старший Чаншэн.
Услышав это имя, Цуй Хаю процедил сквозь зубы:
— Учитель никогда не вмешивался в грязные дрязги семьи Цуй!
— Напрямую — да, не вмешивался. Но опосредованно он сделал для этого столько, что хватило бы с избытком. Спровоцировав заварушку среди Пяти Семей и Семирамиды, он заставил клан Цуй отвлечься от внутренних распрей, а Мастер башни Долины Пилюль и вовсе добровольно уступил свой пост. Подобных деяний с лихвой хватило, чтобы перекроить расклад сил в Эпохе Пилюль. Не появись старший Чаншэн, междоусобная бойня в вашей семье сожрала бы вас заживо еще тогда. Более того, на волне этих событий в Эпохе Пилюль взошло сразу несколько ослепительных звезд. Ярчайшие из них — Лу Минюй, Чэнь Фэн, Гуань Пинь, а также некто по имени Цуй Тяньжуй. Благодаря этому у фамильной крипты клана Цуй появился третий путь — выдвинуть линию Цуй Синъе. Восьмой князь и ваша ветвь, разрастаясь, стали слишком опасными и независимыми, угрожая выйти из-под любого контроля. Единственным разумным выходом для предков было позволить вам перегрызть друг другу глотки, после чего передать бразды правления в руки беспристрастного Цуй Синъе. И пусть Цуй Тяньжуй напрямую не контактировал с Лу Минюем и его компанией, он неизменно оставался человеком прямой линии Чаншэна. Лу Минюй и остальные, преследуя собственные цели, наверняка тайком тянули его наверх. Имея за спиной столь мощную поддержку, возвышение Цуй Синъе становится решенным вопросом.
Выслушав эту стройную и жестокую логическую цепочку, Цуй Хаю скривился:
— Позвольте, но я ведь тоже человек Учителя! Почему трон не мог остаться за нашей ветвью?
— Потому что вы, старший, ни к черту не годитесь как управленец, — безжалостно отрезал Лю Идао. — Ваш отец — нынешний патриарх, и если бы власть осталась у вас, ее неминуемо пришлось бы принять вам. Силой и мастерством вас не обидели, но плести политические интриги вы совершенно не умеете. Вы — чистокровный клинок, помешанный на фехтовании. Рубить врагов — сколько угодно, но держать под контролем огромный клан — не ваша стихия. Раз уж главный наследник оказался профнепригоден, старейшинам рода не оставалось ничего иного, кроме как сделать ставку на другую лошадку. И кстати, неужели старший никогда не задавался вопросом: с какой стати старший Чаншэн отрядил вас в телохранители к Чэнь Сяо?
Цуй Хаю: «……»
Впервые в жизни он почувствовал жгучее чувство стыда перед столь молодым собеседником.
— Я прибыл в эпоху Чаншэн добровольно, меня никто не принуждал.
— Знаю. Но задумывались ли вы, почему старший Чаншэн и старшая Чэнь Сяо так легко согласились? Один пригласил открыто, другая незримо одобрила. И волки сыты, и овцы целы: вы исполнили свой долг и успокоили душу, при этом вас элегантно вывели из игры в Долине Пилюль, а у Чэнь Сяо появился отличный страж. Классическая комбинация «одним ударом трех зайцев»!
После этих слов старец окончательно замолчал, опустив голову. Как бы горько ни было сознавать, что путь к креслу патриарха для него закрыт, он вынужден был признать: бродяга просчитал ситуацию точнее, чем он сам.
— Откуда ты черпаешь столь секретные сведения? — нарушив затянувшуюся паузу, тихо спросил Цзюнь Линь.
Лю Идао лишь хмыкнул:
— Секретными их могут назвать только глупцы, для знающих людей это давно полуоткрытая информация. А причина, по которой вы о них не ведали, лежит на поверхности: сильные мира сего просто не желали брать вас с собой за стол. Возьмите хотя бы свежий пример: в мире Бэймин только что полегла целая группа ветеранов, и Хэн Тянь тут же потерял рассудок от горя, побежав качать права. Полагаю, сейчас он устраивает допрос с пристрастием самому «Нефритовому Императору». Великие мира сего играют в долгую, и их методы порой кажутся бесчеловечными. Столкнись они с вашим юношеским максимализмом — вы бы до конца жизни бегали за ними с претензиями. Чтобы избежать лишней головной боли, старшие предпочитают просто ничего вам не говорить. Как только вы дорастете мозгами до понимания правил игры, вы сами всё увидите.
Ответ заставил Цзюнь Линя онеметь. Раньше при малейшем подозрении он непременно докопался бы до правды, содрав со лжи три шкуры. Но теперь он отчетливо понял: лезть в некоторые тайны смерти подобно.
— Ладно, оставим это. Ты обещался рассказать о Черном Треугольнике — выкладывай.
— Ничего не выложу.
— Это еще почему?!
— Запретная Река и Черный Треугольник — кровные враги. Я знаю лишь общие контуры, а лезть в подробности мне жизнь дорога.
— Но примерное местоположение-то этой дыры тебе известно?
— Известно. Но я вас туда не поведу.
— И по какой же причине?! — Цзюнь Линь чувствовал, что начинает закипать от череды отказов.
— Черный Треугольник кишит отбросами со всех уголков вселенной. А мы со своей компанией и так пошумели на славу, привлекая слишком много внимания. Заявимся туда с наскока — и суток не проживем, прирежут за углом.
— Даже со старшим Цуй в роли телохранителя?
— Даже с ним! В Черном Треугольнике мало иметь звериную силу, там требуются связи, вес в криминальном мире и изощренные методы выживания. Старший Цуй — пришлый чужак, тамошние авторитеты не станут кланяться его титулам. К тому же меня не покидает страх, что в тени за нашими спинами все еще маячат те самые скрытные убийцы… Вроде того же «Нефритового Императора», что утащил Хэн Тяня.
На сей раз Цзюнь Линь умолк надолго.
Ситуация в эпохе Чаншэн зашла так далеко, что доверять вокруг было практически некому.
— Хватит ходить вокруг да около, — наконец выдохнул он. — Говори прямо: кто способен безопасно провести нас в этот проклятый Черный Треугольник?
Внимательно изучив помрачневшее лицо юноши, Лю Идао протянул:
— Если мы хотим проскользнуть внутрь без лишних похорон, придется искать Е Юя. Черный Треугольник — его вотчина. Как Король Резни этой обители смертоубийства, Е Юй единственный, кто сможет удержать ситуацию под контролем.
Услышав знакомое имя, Цзюнь Линь удивленно переспросил:
— Е Юй? Тот самый Король Резни?
— Он самый. Думаешь, его чудовищная мощь откуда-то с неба свалилась? Каждая капля силы выбита в честных кровавых бойнях.
Нахмурившись, Цзюнь Линь попытался вспомнить детали:
— Если память мне не изменяет, несколько лет назад этот Король Резни вырезал целую группу гордых сынов праведных сект.
— Не группу. Ровно сто восемьдесят семь человек! Е Юй взял сто восемьдесят семь контрактов на ликвидацию и выполнил их все, не потерпев ни единого поражения — так он и заслужил свой титул. И знаешь, кем были эти «праведные гении»? Мерзкими крысами, тайком продавшимися запретным зонам.
— Откуда такие познания?
— Всё просто. Именно я их и завербовал.
Цзюнь Линь: «……»
Бездонная сложность этого проклятого мира в очередной раз доказала, что дна у него просто нет.